Dos Buenas, Dos Malas: Japan - Sweden | OneFootball

Japón selló su pase a octavos del Mundial 2026 con un empate a uno ante Suecia en Dallas que tuvo de todo: goles de bella factura, heroicidades bajo palos y un final agónico. Daizen Maeda abrió el marcador en el minuto 56 tras una asistencia exquisita de Ritsu Doan, pero Anthony Elanga respondió seis minutos después con un disparo enroscado desde fuera del área que se coló en la escuadra. Los escandinavos apretaron en el tramo final, golpearon el travesaño por medio de Alexander Isak y vieron cómo Junnosuke Suzuki les negaba la victoria con paradas providenciales. El 1-1 dejó a Japón como segundo del Grupo F y a Suecia pendiente del resto de resultados.

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Dos Buenas

Suzuki, el muro que sostuvo a Japón

Junnosuke Suzuki fue decisivo cuando su equipo más lo necesitó. El portero japonés había tenido una primera parte tranquila, pero en la segunda emergió como figura capital. En el minuto 65 desvió con una gran estirada el disparo colocado de Isak. En el descuento repitió hazaña ante Elanga, que había rematado cruzado desde dentro del área. Y cuando parecía que Isak iba a cabecear el gol de la victoria en el 90+3, Suzuki tocó lo justo para que el balón se estrellara en el travesaño. Tres intervenciones de alto nivel que preservaron el punto que clasifica a Japón.

El golazo de Elanga que devolvió la vida a Suecia

Suecia estaba contra las cuerdas cuando Anthony Elanga se inventó el empate. Viktor Gyökeres protegió el balón en la frontal, lo cedió al extremo y este recortó hacia dentro para perfilarse con la zurda. Desde fuera del área, Elanga soltó un disparo enroscado que viajó al palo largo y dejó sin opciones a Suzuki. Un gol de una calidad superlativa que resucitó a los escandinavos y abrió un tramo final vibrante. El jugador del Nottingham Forest fue la mayor amenaza sueca durante toda la segunda mitad, combinando desborde y llegada.

Dos Malas

La plaga de lesiones que desmontó a Suecia

Suecia perdió a tres defensas por lesión en un mismo partido y eso condicionó su capacidad para rematar la faena. Isak Hien se retiró en el minuto 37 con una aparente lesión muscular, incapaz de apoyar la pierna y auxiliado por dos miembros del cuerpo médico. Victor Lindelöf, que había bajado al centro de la defensa tras la salida de Hien, también cayó en el 87 con molestias evidentes. Y Gabriel Gudmundsson abandonó el campo un minuto después aquejado de problemas físicos. Graham Potter acabó con una zaga improvisada justo cuando su equipo volcaba todo su potencial ofensivo en busca del gol ganador.

Japón desperdició ocasiones claras para sentenciar

El empate pudo saber a poco para Japón si se repasan las oportunidades que dejó escapar. En el minuto 22, Daizen Maeda cabeceó completamente solo tras un centro de Hiroki Ito, pero el remate se marchó desviado por el palo izquierdo cuando tenía la portería a su merced. Ya con el 1-1 en el marcador, Koki Ogawa falló de forma clamorosa en el 84: intentó una acrobacia dentro del área pequeña y mandó el balón muy por encima del larguero cuando parecía más fácil marcar. Dos ocasiones fallidas que habrían evitado los apuros del tramo final.

PAUL ELLIS/AFP via Getty Images