Dos Buenas, Dos Malas: Panama - Croatia | OneFootball

Croatia mantuvo vivas sus opciones mundialistas con un trabajado triunfo por 0-1 ante Panama en Toronto, en un encuentro donde el gol de Ante Budimir en el minuto 54 resultó decisivo para una selección balcánica que había arrancado el torneo con una derrota ante Inglaterra. El partido se decidió en la segunda parte tras un primer tiempo sin goles donde Panama generó las ocasiones más claras, pero Dominik Livakovic se erigió en figura bajo palos croatas. La victoria coloca a Croatia con tres puntos en el Grupo L, mientras que Panama queda virtualmente eliminada sin unidades tras dos jornadas.

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Dos Buenas

Livakovic, el muro que sostuvo a Croatia

El portero croata fue el gran protagonista del encuentro con intervenciones que mantuvieron a su equipo en el partido antes de que llegara el gol. Su parada al cabezazo de Cristian Martínez en el minuto 23, estirándose para enviar el balón al travesaño, evitó el 1-0 panameño en la jugada más clara de la primera parte. Ya con ventaja en el marcador, Livakovic volvió a aparecer en el minuto 68 con una doble intervención a quemarropa que frustró el empate. Sin sus reflejos, Croatia no habría salido de Toronto con los tres puntos.

El acierto de Dalić en el descanso

Zlatko Dalić leyó el partido a la perfección e introdujo a Ante Budimir y Andrej Kramarić por Petar Musa y Joško Gvardiol al inicio de la segunda parte, dotando a su equipo de mayor presencia ofensiva. La recompensa llegó apenas nueve minutos después, cuando Budimir remató con la zurda un centro de Josip Stanisic para adelantar a Croatia. El delantero del Osasuna, primer jugador del club navarro en marcar en un Mundial, justificó su entrada con un gol que cambió el destino del grupo para los balcánicos.

Dos Malas

Panama desaprovechó su mejor fútbol

La selección panameña generó ocasiones suficientes para haber sacado algo positivo del encuentro, pero careció de la puntería necesaria en los momentos decisivos. Cristian Martínez forzó dos paradas a Livakovic en apenas un minuto durante la primera parte, José Luis Rodríguez envió un disparo por encima del travesaño en el 78 y Carlos Harvey estrelló su remate en el lateral de la red poco después. Amir Murillo cerró la cuenta de oportunidades fallidas con una falta directa que se marchó alta en el descuento. Panama se va del Mundial sin puntos pese a haber competido con argumentos.

Pašalić perdonó el segundo

Marco Pašalić tuvo en sus botas la posibilidad de sentenciar el partido en el minuto 57, apenas tres minutos después del gol de Budimir. El centrocampista croata se plantó solo ante Orlando Mosquera tras una recuperación, intentó una vaselina que el portero leyó sin tirarse, y en el segundo intento envió el balón muy por encima del travesaño. El fallo mantuvo a Panama con vida y obligó a Croatia a sufrir hasta el final para defender su ventaja mínima.

Joosep Martinson - FIFA/FIFA via Getty Images