Dos ingleses por una alegría europea | OneFootball

La pésima temporada de ambos puede terminar para uno de ellos con una estrella continental y el pasaje hacia la próxima UEFA Champions League. Será la tercera final entre equipos ingleses: los “Spurs” ya levantaron 2 trofeos mientras que los “Red Devils” bebieron su primer sorbo de la copa hace 8 años.

En un principio se trató de una competición que tuvo 2 miradas: una oportunidad para los más chicos y una verdadera “copa de perdedores” para los que aspiraban a quedarse con la orejona. Es por eso que en el listado de ganadores se ve muy poco a los grandes protagonistas del “Viejo Continente” aunque desde hace un tiempo nadie desprecia la oportunidad de consagrarse a nivel continental (por más que le bajen el precio aquellos que no suelen empaparse de gloria).

En la Catedral de San Mamés, la casa de Athletic Bilbao, Tottenham Hotspur y Manchester United protagonizarán la LIV edición de la UEFA Europa League. Un certamen que en sus orígenes se llamó simplemente “Copa UEFA” y que luego amalgamó a la recordada “Recopa de Europa”.

Se trata del segundo trofeo en orden de importancia en el “Viejo Continente” y que otorga un boleto directo hacia la UEFA Champions League (además de la chance de pelear por otra estrella, la Supercopa de Europa).

El camino de los “Spurs” no tuvo demasiadas complicaciones porque dejó afuera en las fases de eliminación directa a AZ Alkmaar, Eintracht Frankfurt y la sorpresa noruega de Bodo Glimt. Por su parte, los “Red Devils” la tuvieron un poco más complicada porque eliminaron a Real Sociedad, Lyon en una dramática definición y Athletic Bilbao, nada menos que el anfitrión de la final.

Tottenham ya se bordó 2 estrellas: la primera de ellas justamente en el bautismo de la competición – allá por 1972 – y en una definición netamente inglesa, ya que se impuso sobre Wolvherampton Wanderers con un marcador global de 3-2 (antes se jugaba a doble partido). El segundo título llegó en 1984 y fue gracias a los penales luego de igualar 2 veces 1-1 ante Anderlecht de Bélgica.

Manchester United conoció la gloria de este torneo recién en 2017, cuando de la mano de José Mourinho se impuso 2-0 sobre Ajax en el Nacional Arena de Estocolmo (Paul Pogba y Henrik Mkhitaryan convirtieron los goles).

Hay otro antecedente de final entre 2 clubes ingleses y el morbo creció aún más porque se trató de la primera definición entre 2 equipos de la misma ciudad. En el Estadio Olímpico de Bakú, capital de Azerbaiyán, Chelsea goleó 4-1 a Arsenal y se quedó con la Europa League 2019 gracias a un doblete de Eden Hazard y las restantes anotaciones de Olivier Giroud y Pedro (AlexIwobi había descontado para los “Gunners”).

Salvados del descenso por las aún peores campañas de los 3 que habían ascendido y una temporada para el olvido para 2 equipos que en un principio aspiraban a terminar mucho más arriba. Todavía queda la bala de plata de salvar el año con un título y la clasificación hacia la próxima UCL. Y ambos están ávidos de calmar sus ansias con una consagración que puede curar todos sus males.

Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi

(Foto Principal: @EuropaLeague)