El Al Ain de Crespo es campeón de Asia y el santafesino Gustavo Nepote irá al Mundial de Clubes | OneFootball

Al Ain, de la mano de Hernán Crespo como entrenador, se consagró campeón de la AFC Champions League 2023-24. En el partido de vuelta de la final, goleó a Yokohama Marinos por 5-1 con un gol del paraguayo Kaku Romero Gamarra y la presencia del argentino Matías Palacios. Así, con esta consagración, jugará el Mundial de Clubes 2025.

En el cuerpo técnico de Hernán Crespo está el santafesino Gustavo Nepote, quien llegó a integrar el grupo de trabajo del ex delantero de River y la selección nacional cuando éste se hizo cargo de Defensa y Justicia. Junto a él consiguieron la Sudamericana con el club de Florencio Varela, luego ganaron títulos con el San Pablo de Brasil y ahora esta consagración continental con el Al Ain de Emiratos Arabes, en uno de los logros más trascendentes conseguido por dicho club.

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El conjunto de los Emiratos Árabes Unidos logró su segunda Champions Asiática. Su primer título lo había conquistado en 2003, mientras que perdió las ediciones 2005 y 2016. En tanto, para Hernán Crespo es su sexta consagración como entrenador (una con Defensa y Justicia, otra con Sao Paulo y tres títulos con Al Duhail en Qatar), todos con Nepote como entrenador de arqueros y un hombre clave por su excelente relación con el plantel.

Al Ain también cuenta con presencia sudamericana. El ex Huracán Romero Gamarra fue importante para el título, ya que marcó un gol en la goleada en este partido de vuelta. También fue titular el ex San Lorenzo, Matías Palacios. Ambos fueron los enlaces para la gran figura del equipo en esta AFC Champions League, Soufiane Rahimi, quien terminó como goleador del torneo con 13 goles.

Con su título en la AFC Champions League 2024, Al Ain se convirtió en el cuarto y último clasificado en la Confederación Asiática al Mundial de Clubes 2025: se suma a Al Hilal (Arabia Saudita), Urawa Red Diamonds (Japón) y Ulsan Hyundai (Corea del Sur).

A su vez, a este certamen de FIFA del próximo año, sólo le quedan cuatro lugares disponibles: dos de CONMEBOL (campeón de la presente Libertadores y uno por ranking), uno de CONCACAF (campeón de la Copa de Campeones de la CONCACAF) y el elegido por la organizador.