El legado de una leyenda: cómo Rodri forjó la mayor dinastía del City | OneFootball

Solo dos ganadores del Balón de Oro han jugado alguna vez en el Manchester City; uno de ellos fue George Weah, con 34 años, que disputó apenas nueve partidos con el club cuando su carrera futbolística ya llegaba a su fin.

25 jugadores tuvieron apariciones con el primer equipo en la famosa temporada 2022/23 del triplete de los Blues. Solo uno de ellos marcó el gol de la victoria y fue nombrado Jugador del Partido en el primer triunfo del club en una final de la UEFA Champions League.

Algunas de las estrellas más celebradas del Manchester City en los últimos años han triunfado en la escena internacional y han logrado conquistar títulos de enorme prestigio como la Eurocopa y la Copa del Mundo.

Solo un hombre levantó ambos trofeos —además de ser nombrado mejor jugador en cada torneo— mientras el Manchester City era su club.

En todos estos años de gloria en el este de Manchester durante la última década y media, ninguna de las leyendas que han pisado el césped del Etihad Stadium ha sido capaz de igualar la amplitud de logros acumulados tanto con su club como con su selección por Rodrigo Hernández Cascante.

Rodri añadió este verano otro trofeo a una vitrina personal ya a rebosar al capitanear a España hacia la segunda Copa Mundial de la FIFA de su historia, colocándose así en el debate junto a todas las grandes figuras del juego surgidas de la nación ibérica.

También merece la pena hablar de su legado en el Manchester City. La nostalgia a menudo impide que los aficionados más sentimentales valoren a un ídolo actual por encima de sus viejos favoritos, pero aquí exploraremos el alcance del legado que Rodri ha construido en sus siete años de celeste y dónde se situará entre los mejores en los años venideros.

Tras algunas dificultades iniciales al comienzo de su etapa en el Manchester City —en parte magnificadas porque los aficionados esperaban injustamente un sucesor inmediato del magnífico Fernandinho—, Rodri pronto se consolidó como una pieza clave del equipo que empezó a acumular títulos de la Premier League año tras año.

Erling Haaland y Phil Foden fueron, en distintos momentos, las fuentes decisivas de goles, mientras que Ilkay Gundogan y Bernardo Silva parecían aparecer en cada momento importante, y Kevin de Bruyne era Kevin de Bruyne. Pero durante años, daba la sensación de que el City solo podía seguir ganando mientras Rodri estuviera en el equipo.

La temporada 2023/24 de Rodri, ganadora del Balón de Oro, le vio perder solo una vez en unos asombrosos 75 partidos: fue en la final de la FA Cup contra el Manchester United. Una tarjeta roja ante el Nottingham Forest y otra posterior suspensión por acumulación de amonestaciones hicieron que el centrocampista se perdiera cuatro partidos de liga en esa campaña, y el City perdió todos.

Sustituir a Rodri ha sido uno de los grandes problemas del City durante su etapa en la élite (y uno que sigue muy vigente, quizá ahora más que nunca). Kalvin Phillips, Mateo Kovacic, Matheus Nunes y Nico González han llegado por grandes cantidades de dinero con la tarea de ofrecer cobertura, pero pocos han sido capaces de mantener una competencia consistente por el puesto.

Está por ver cómo afrontará el Manchester City la ingrata tarea de pasar página del jugador de 30 años cuando ponga fin a su etapa en el Etihad Stadium. Exploremos más a fondo qué hace tan únicos los logros del madrileño.

Ese Balón de Oro de 2024 es lo que lo distinguirá de la mayoría en las comparaciones futuras; ser nombrado mejor jugador del planeta desde una posición alejada del ataque es algo que solo Fabio Cannavaro (campeón del mundo) y Luka Modric (finalista del Mundial y campeón de la Champions League) habían logrado anteriormente desde el cambio de siglo. Lothar Matthäus, en 1990, había sido el último receptor previo en jugar como mediocentro defensivo.

Con un premio tan inclinado hoy en día hacia los mayores honores del fútbol —los criterios oficiales del Balón de Oro ahora incluyen los trofeos ganados por los equipos de los candidatos, y no solo lo individual—, que Rodri lo haya ganado en un año en el que el Manchester City cayó en cuartos de final de la Champions League subraya de verdad la magnitud del logro. Eso sí, ayudar a guiar a España hacia la gloria como mejor jugador de la Euro 2024 tuvo mucho peso.

Eso no quiere decir que la Champions League falte en el currículum del exjugador de Villarreal y Atlético de Madrid. Incluso antes de marcar el gol de la victoria en la final de 2023 ante el Inter, Rodri había estado magistral en la icónica ruta del City hacia Estambul, firmando un soberbio gol con su pierna menos hábil en el partido de cuartos ante el Bayern de Múnich y logrando destacar incluso en una de las mejores actuaciones colectivas que haya visto el torneo, cuando el City pasó por encima del Real Madrid en semifinales.

Si a eso se le suman dos FA Cups, tres Copas de la Liga, dos Community Shields, la Supercopa de la UEFA y la anterior versión del Mundial de Clubes —además de su ya mencionada contribución a los inéditos cuatro títulos seguidos de Premier League, impulsando a los Blues hacia cada éxito con su constancia temporada tras temporada y perdiéndose solo 15 de los 172 partidos en ese tiempo—, la carrera de Rodri a nivel de club ya es legendaria por sí sola.

El domingo, sin embargo, el capitán de España se metió en un panteón futbolístico completamente distinto. Siete jugadores en la historia han ganado la Copa del Mundo, el Balón de Oro, la Champions League y además la Eurocopa o la Copa América: Franz Beckenbauer, Gerd Müller, Zinedine Zidane, Rivaldo, Ronaldinho, Lionel Messi y ahora Rodri.

Lograr eso tras recuperarse de una lesión de ligamento cruzado anterior que lo dejó fuera casi una temporada completa y también alteró seriamente la campaña siguiente es una muestra de la determinación y el empuje del centrocampista, y solo puede reforzar aún más su legado.

De forma muy apropiada para el debate que estamos planteando, recordó a Kevin de Bruyne anunciando su regreso tras un largo periodo de baja con una actuación decisiva ante el Newcastle en el camino hacia el título de la Premier League en 2024, una actuación que reavivó el debate sobre su estatus como uno de los mejores que ha dado jamás la liga.

Cuando De Bruyne puso fin a su carrera de una década en el Manchester City en 2025, con 422 partidos, 108 goles, 170 asistencias y un sinfín de trofeos a cuestas, lo hizo con el consenso general de que era el mejor jugador de la historia del club. Probablemente eso siga siendo cierto.

Pero con lo que ha hecho Rodri en los escenarios más grandes —el gol de la victoria en una final de Champions, Jugador del Torneo en campañas triunfales en la Eurocopa y la Copa del Mundo, y un Balón de Oro que siempre se le resistió al brillante belga—, su legado perdurará en la memoria no solo en el Manchester City, sino en todo el mundo.

Así que sí, la de De Bruyne sigue siendo la mejor carrera en el City. Pero para cuando Rodri cuelgue las botas, la suya podría ser el currículum global más brillante de todos los que hayan incluido un paso vistiendo de azul celeste.

Por supuesto, tener una enorme colección de trofeos es solo la mitad de la ecuación cuando se trata de ser recordado como uno de los mejores; la gente también tendrá que mirar atrás y valorar lo buen jugador que realmente eras.

Entonces, ¿qué hace grande a Rodri?

El deporte no consiste en una perfección interminable. Los mejores tenistas de todos los tiempos ganan poco más de la mitad de los puntos que juegan en su carrera, los golfistas no hacen hoyo en uno en cada hoyo, las estrellas del baloncesto no meten triples en cada tiro y los jugadores de dardos no firman un nueve dardos en cada turno.

En el fútbol, nadie completa el 100% de sus pases durante toda una temporada, ningún delantero marca con el 100% de sus disparos y ningún portero detiene cada remate que recibe en una campaña.

Nadie toma la decisión perfecta en todas y cada una de las ocasiones. Rodri es el mejor porque se acerca a ello todo lo que se puede.

En un panorama futbolístico dominado por los delanteros, por los goles y las asistencias y los momentos de magia, Rodri fue considerado mejor que todos ellos por su pura, constante y despiadada eficiencia; no es que tampoco aporte poco en ataque, ya que sus 12 goles y 14 asistencias en su campaña ganadora del Balón de Oro lo dejaron a solo 12 contribuciones totales del registro de Vinicius Junior, a quien supuestamente le “robaron” el premio.

Los mediocentros defensivos no suelen llevarse los titulares; a Didier Deschamps se le llamó “el aguador” de la selección francesa campeona del mundo y de Europa en 1998 y 2000, porque hacía el trabajo sucio y dejaba que los atacantes se llevaran los focos.

Rodri ha puesto de moda ser mediocentro defensivo. Ha superado los legados de todos los que vinieron antes que él —incluidos su compatriota Sergio Busquets y su antiguo entrenador, Pep Guardiola— y ahora parece seguro que pasará a la historia como el mejor en haber jugado en su posición.

Va a ser una leyenda del fútbol. Y lo ha hecho jugando para el Manchester City.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.