El Real Madrid desafía a la historia en el Etihad | OneFootball

MADRID, SPAIN - MARCH 11: Federico Valverde of Real Madrid celebrates scoring his team's second goal during the UEFA Champions League 2025/26 Round of 16 First Leg match between Real Madrid CF and Manchester City FC at Estadio Santiago Bernabeu on March 11, 2026 in Madrid, Spain. (Photo by Angel Martinez/Getty Images)Angel Martinez

El Real Madrid se juega este martes su pase a los cuartos de final de la UEFA Champions League en uno de los escenarios más exigentes del fútbol europeo. El conjunto de Álvaro Arbeloa visita al Manchester City en el Etihad Stadium (21:00) con la misión de administrar el contundente 3-0 conseguido en el Santiago Bernabéu.

El duelo entre Pep Guardiola y el club blanco se ha convertido en el gran clásico moderno del torneo. Con 17 enfrentamientos en la última década, cada eliminatoria ha dejado capítulos memorables. Este martes se escribe otro más, con el Madrid en ventaja pero lejos de la confianza.

Defender una ventaja que nunca cayó

La goleada de la ida, impulsada por el histórico ‘hat-trick’ de Federico Valverde, coloca al Madrid en una posición estadística casi perfecta.

El club blanco nunca ha sido eliminado en Europa después de ganar por tres goles la ida, un registro que se ha repetido en 35 ocasiones a lo largo de su historia. Sin embargo, el discurso en el vestuario es de máxima cautela. El propio Arbeloa lo resumió con una frase clara: el equipo está preparado para “sufrir como perros” en Mánchester.

Enfrente estará un City herido, que confía en el poder goleador de Erling Haaland, desaparecido en el Bernabéu sin lograr ni un solo disparo.

Mbappé vuelve y Arbeloa mantiene el misterio

La principal noticia para el Madrid es el regreso de Kylian Mbappé. El delantero francés ya se entrena con normalidad tras su esguince de rodilla y ha entrado en la convocatoria, aunque su titularidad sigue siendo la gran incógnita.

Arbeloa sopesa dos escenarios: apostar por Mbappé desde el inicio o repetir el sistema que funcionó en la ida, con Vinícius Júnior y Brahim Díaz como referencias ofensivas y un centro del campo reforzado.

En esa medular se ha ganado un sitio el canterano Thiago Pitarch, que apunta a repetir junto a Aurélien Tchouaméni y Valverde para sostener al equipo en una noche donde el control del ritmo será decisivo.

El City se aferra al Etihad

El conjunto de Guardiola llega con una carta a favor: su fortaleza en casa. El City no pierde en el Etihad desde finales de 2025, una racha que mantiene vivo el sueño de una remontada histórica.

El técnico catalán incluso alteró su rutina habitual y decidió cancelar el entrenamiento del lunes para priorizar el descanso físico y mental antes de la eliminatoria.

Datos y claves del encuentro

Estadio: Etihad Stadium (Mánchester).

Árbitro: Clément Turpin (Francia). Un colegiado de infausto recuerdo para el City tras las últimas eliminatorias.

El factor Valverde: El uruguayo llega tras marcar cinco goles en los últimos tres partidos, siendo uno de los hombres más en forma del fútbol europeo.

Bajas confirmadas: Militao, Mendy, Alaba, Ceballos, Rodrygo y Asencio.

Posibles alineaciones

Manchester City: Donnarumma; Nunes, Dias, Guéhi, Ait-Nouri; Rodri, Bernardo, O’Reilly; Semenyo, Cherki y Haaland.