El sueño internacional de salvar la categoría | OneFootball

Por Benjamín Maldonado

Para un equipo grande es una obligación y para los demás la recompensa de una buena temporada: Clasificar a copas internacionales es, en términos deportivos y económicos, uno de los grandes objetivos al que aspirar año a año en nuestro campeonato. Sin embargo, desde hace varios años hemos visto la misma historia con los equipos chilenos y es que ya sea por no poder llevar el ritmo de jugar varias competencias, poca ambición administrativa o deportiva u otra razón sea cual sea, aparece siempre uno de los equipos que clasifican a un torneo CONMEBOL peleando el descenso hasta fin de año o peor aún, perdiendo su lugar en la división de honor definitivamente.

Con el campeonato de este año ya definido, Deportes Iquique y Unión Española se transformaron en los equipos que descendieron a la B, equipos que disputaron copas. Los Dragones Celestes comenzaron en fase previa de Libertadores, instancia en la que eliminaron a Independiente Santa Fe para después caer eliminados de manera polémica ante Alianza Lima y clasificar a Sudamericana como premio de consuelo. Ya en grupos de aquella copa, los celestes no dieron mucha batalla y quedaron últimos ante Cienciano, Caracas y Atlético Mineiro, equipo ante el cual Iquique consiguió un tremendo triunfo por 3-2 en el norte del país. Los Hispanos, por su parte, vencieron a Everton en la fase nacional del torneo y posteriormente quedaron 3ros en un grupo compartido con Gualberto Villaroel SJ, Once Caldas y Fluminense.

De esta manera y con esto en mente, haremos un repaso de los últimos años y veremos si realmente tenemos una tendencia o si es más bien una idea colectiva que nos hemos hecho.

2024

El campeonato del año pasado culminó con los descensos de Deportes Copiapó y Cobreloa, pero en la lucha durante varias fechas también estuvieron Cobresal, Huachipato y Unión La Calera, equipos que disputaron Libertadores (CBS y HUA) o Sudamericana (ULC y HUA) y quedaron apenas a 3pts o menos del los naranjas.

2023

La temporada 2023 no solo fue una sorpresa por brindarnos una pelea por el título entre Huachipato y Cobresal, sino que también destacó por los clasificados a Libertadores. Además del entonces campeón Colo Colo y el subcampeón Ñublense, Curicó Unido hizo su debut en la copa cayendo en la fase 2 ante Cerro Porteño y Magallanes sorprendió al vencer a Always Ready en La Paz, para luego caer eliminado ante Independiente Medellín en la fase 3, clasificando de igual manera a Sudamericana. Justamente fueron estos dos equipos de la fase previa los que terminaron descendiendo a fin de año.

2022

Aunque se ha olvidado un poco, Deportes Antofagasta disputó la Sudamericana del 2022. Tras vencer en la fase nacional a Unión Española por penales, compartió grupo con Atlético Goianiense, Liga de Quito y Defensa y Justicia. Si bien tuvo duras derrotas como el 4-0 ante LDU, destacó por sus triunfos ante los brasileños en el norte, así como su sorpresiva victoria por 2-0 ante Defensa en tierras trasandinas, terminando en el 3er lugar de su grupo. En el torneo no tuvo mejor fortuna, pues la caída en la última fecha ante Universidad Católica por 2-0 los condenó al descenso.

2021

La temporada 2021 es una de las más recordadas en años recientes del fútbol chileno por la salvación en la última fecha de Universidad de Chile, club que de hecho comenzó el año disputando fase 2 de Libertadores ante San Lorenzo, quedando eliminado tras un partido completamente mermado por los contagios de COVID-19 que sufrió el plantel azul. Otro equipo que peleó el descenso fue Huachipato, que disputó el polémico partido de promoción ante Deportes Copiapó para mantener la categoría. Sin embargo, en la primera mitad del año goleó por 4-0 a Antofagasta en fase nacional de Sudamericana y disputó la fase de grupos, quedando eliminado en la 2da posición ante Rosario Central, superando de paso a San Lorenzo y 12 de Octubre.

2020

Otro de los campeonatos más recordados fue el del año de la pandemia. El gran protagonista de la lucha por no caer a la B fue Colo Colo, equipo que tuvo su peor temporada en la historia y que se salvaría en un partido de promoción ante Universidad de Concepción. Sin embargo, el Cacique disputó la Libertadores ese año, quedando en el último lugar ante Jorge Wilstermann, Athletico Paranaense y Peñarol. Otro equipo de recordada campaña fue Coquimbo Unido, el Pirata llegó a semifinales de Sudamericana tras superar a Aragua, Estudiantes de Mérida, Sport Huancayo y Junior, cayendo finalmente ante Defensa y Justicia en una polémica llave en la que Conmebol obligó al equipo a jugar como local fuera de Chile. La gloria internacional no se vio reflejada en lo nacional, pues Coquimbo tuvo un paupérrimo torneo y descendió tras empatar 2-2 con Palestino en la última fecha. Por si fuera poco, otro equipo que disputó Sudamericana quedó en la orilla, pues Audax Italiano se salvó del descenso o la promoción por apenas 2pts.

2019

El polémico campeonato del 2019 no tuvo descensos ni una finalización como tal debido al estallido social y las amenazas de barras bravas como la Garra Blanca, quienes incluso llegaron a interrumpir el partido entre Unión La Calera y Deportes Iquique en la fecha 26. Sin embargo, en la pelea por el descenso tuvimos a clubes como Universidad de Concepción y Universidad de Chile, que habían disputado la Libertadores. El Campanil quedó último en su grupo ante Olimpia, Godoy Cruz y Sporting Cristal, mientras el Romántico Viajero quedó eliminado sorpresivamente ante Melgar en fase previa, lo que terminaría siendo un indicio del pésimo año que tendrían.

2018

La temporada 2018 nos dejó los descensos de San Luis de Quillota y Deportes Temuco, equipo que disputó la Sudamericana. Tras vencer a Estudiantes de Mérida en primera fase, quedó eliminado gracias al escritorio ante San Lorenzo de Argentina, equipo que perdió ambos partidos en cancha con el Indio Pije. Este año también tuvo la particular participación de Santiago Wanderers en Libertadores, clasificado por ser campeón de Copa Chile pese a descender en el campeonato ante La Calera y que en fase previa eliminó a Melgar.

2017

El último año con campeonatos cortos tuvo los descensos de Cobresal y Santiago Wanderers, ambos por una tabla de promedios y en el caso de los de Valparaíso, sumado el partido de promoción ante Unión La Calera. Si bien ya mencionamos el caso de los Caturros, este año también tuvimos un pésimo torneo de Deportes Iquique y Palestino, equipos que disputaron Libertadores y Sudamericana respectivamente pero que en el torneo de transición quedaron en los dos últimos lugares. Los Árabes, de hecho, no quedaron muy lejos de jugar el partido de promoción, pues en la tabla de promedios terminaron penúltimos con un promedio de 1,066. Mientras que Wanderers fue sentenciado a jugar ese partido con un 1,022.

2016

Tras quedar en los últimos lugares de la tabla acumulada, Unión La Calera y San Marcos de Arica fueron los descendidos del clausura 2016. Aquel torneo también estuvo cerca de descender Cobresal, quedando a apenas 3pts de perder la categoría y que ese año disputó la fase de grupos de Libertadores como vigente campeón, siendo eliminado en la última posición ante Corinthians, Cerro Porteño y Santa Fe

2015

Nuevamente con tabla acumulada en mano, Barnechea, Cobreloa y Ñublense fueron los tres equipos descendidos de una campaña memorable por el polémico primer descenso en la historia de los de Calama. Este año, por fin no tuvimos un equipo en copas que haya estado cerca de peligrar la categoría, por lo que podemos decir que llevamos 10 años seguidos con este patrón.

2026

Con las competencias de este año llegando a su fin con la proclamación de Huachipato ante Deportes Limache, ya conocemos a los representantes chilenos en copas internacionales para el próximo año. Coquimbo Unido como flamante campeón, Universidad Católica, O’Higgins y el equipo de Talcahuano (estos últimos en fase previa 2) serán los encargados de desempeñar un buen papel en Libertadores, mientras Universidad de Chile, Palestino, Audax Italiano y Cobresal se enfrentarán en la fase nacional de Copa Sudamericana para poder acceder a los grupos de la competencia. ¿Tendremos algún equipo con chances de descender? ¿Será la recientemente creada Copa de La Liga un nuevo impedimento para estos cuadros en el escenario internacional? Respuestas por las que tendremos que esperar unos meses, pero que la historia cercana nos demuestra que tiene todas las chances de ocurrir.

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