Eliaquim Mangala llega a Bolivia: el exdefensa del Manchester City ficha por Oriente Petrolero | OneFootball

"Es una experiencia nueva", dijo el defensor francés, Eliaquim Mangala, tras su llegada a Oriente Petrolero como refuerzo para la temporada 2026. Mangala fue el fichaje 'estrella' del conjunto verdolaga debido a que viene del Manchester City. 

Eliaquim expresó a los medios su satisfacción por unirse a un equipo que "tiene historia" y "una afición muy importante". Además, señaló que un objetivo personal es "intentar" el retorno del Oriente Petrolero a las copas Sudamericana y Libertadores. Considera posible lograr un título con el club en la Liga Profesional.

Eliaquim Mangala debutó en el Standard de Lieja belga en 2008 y luego pasó al portugués Oporto y posteriormente al Manchester City inglés. El francés también jugó para el Valencia español, vistió la camiseta del inglés Everton, del francés Saint-Étienne y volvió al fútbol portugués, al Estoril Praia.

El central fue incluido en la lista de convocados de Francia para el Mundial de Brasil 2014 y la Eurocopa 2016 organizada por su país. A nivel internacional, representó a Francia en categorías juveniles, con 21 caps y dos goles en la sub-21 entre 2009 y 2012, y debutó con la selección mayor en 2013, totalizando ocho apariciones hasta 2016 sin anotaciones, incluyendo participaciones en la Eurocopa 2016 donde Francia fue subcampeona.

El contrato de Eliaquim Mangala con Oriente Petrolero fue firmado hasta el 31 de diciembre, marcando su primera experiencia en el fútbol sudamericano, motivado por la búsqueda de nuevas experiencias antes de concluir con su carrera deportiva.

Arribó a Santa Cruz de la Sierra en la madrugada del 27 de enero, integrándose inmediatamente al plantel albiverde, aunque su debut se pospuso más allá del clásico amistoso contra Blooming del 1 de febrero debido a la necesidad de adaptación física.

El ex Manchester City subrayó su meta personal de clasificar a la Copa Libertadores y conquistar el título local en la Liga Profesional de Bolivia, comprometiéndose a luchar por los objetivos colectivos, y aunque descartó jugar inmediatamente por ser prematuro, mostró optimismo para estar disponible en el partido de vuelta del torneo amistoso.

El club, a través de anuncios en sus canales oficiales, destacó la experiencia europea del jugador como un refuerzo clave para fortalecer la defensa, con su agente aclarando que la motivación no fue económica, sino deportiva, enfocada en recuperar su mejor versión en un entorno competitivo.