En solo un partido, Sampaio igualó casi todas les expulsiones del Mundial de Qatar | OneFootball

El árbitro brasileñom ostró tres tarjetas rojas en el partido inaugural entre México y Sudáfrica, una menos que todas las expulsiones (4) registradas en Qatar 202

¿Fue realmente Qatar 2022 una Copa del Mundo atípicamente tranquila en términos disciplinarios? ¿Está mostrando el Mundial 2026 un nivel de intensidad superior desde sus primeros minutos de competencia? ¿O simplemente el árbitro brasileño Wilton Sampaio aplicó un criterio particularmente estricto en el encuentro inaugural? Son interrogantes que, por ahora, carecen de una respuesta definitiva. El torneo recién comienza y cualquier conclusión categórica sería apresurada. Sin embargo, existe un dato estadístico que resulta imposible de ignorar: tras apenas un partido disputado, la Copa del Mundo de 2026 ya quedó muy cerca de igualar la cantidad total de expulsiones registradas durante todo Qatar 2022.

El duelo que abrió oficialmente la cita planetaria, protagonizado por México y Sudáfrica, dejó mucho más que el triunfo por 2-0 del conjunto anfitrión. El compromiso estuvo marcado por una elevada tensión competitiva y por varias decisiones arbitrales que generaron debate. Wilton Sampaio, encargado de impartir justicia en el Estadio Azteca, mostró tres tarjetas rojas a lo largo del encuentro: dos para futbolistas sudafricanos y una para un jugador mexicano. Algunas de sus determinaciones fueron objeto de cuestionamientos, alimentando la discusión sobre los límites entre la rigurosidad arbitral y la interpretación de las acciones dentro del terreno de juego.

Más allá de la polémica puntual, las cifras adquieren una dimensión aún más llamativa cuando se comparan con el Mundial anterior. En Qatar 2022, disputado a lo largo de 64 encuentros y más de un mes de competencia, solamente se mostraron cuatro tarjetas rojas en todo el certamen. Es decir, el Mundial 2026 alcanzó el 75% de esa cifra en apenas noventa minutos de fútbol.

La primera expulsión de Qatar 2022 fue para Wayne Hennessey, arquero de Gales, quien vio la tarjeta roja tras una dura infracción sobre un jugador de Irán durante la fase de grupos. En esa misma instancia también fue expulsado Vincent Aboubakar, delantero de Camerún, aunque en una situación completamente distinta: el atacante recibió su segunda tarjeta amarilla luego de quitarse la camiseta durante la celebración del gol que selló la histórica victoria de su selección sobre Brasil.

Las otras dos expulsiones llegaron recién en la fase de cuartos de final. Una de ellas correspondió a Denzel Dumfries, de Países Bajos, quien fue sancionado por doble amonestación durante el intenso desenlace del encuentro frente a Argentina, incluyendo la tanda de penales. La restante fue para Walid Cheddira, atacante de Marruecos, quien vio la tarjeta roja en el compromiso que enfrentó a los africanos con Portugal.

Con estos antecedentes, resulta inevitable que el arranque del Mundial 2026 despierte comparaciones. Aunque todavía es demasiado temprano para determinar si estamos frente a un torneo más friccionado, a un arbitraje más severo o simplemente ante una coincidencia estadística producto de un partido particularmente caliente, lo cierto es que las tres expulsiones registradas en la jornada inaugural instalaron desde el primer día un tema que seguramente seguirá siendo objeto de análisis a medida que avance la competencia: el equilibrio entre la intensidad propia de una Copa del Mundo y los criterios disciplinarios que los árbitros están dispuestos a aplicar en el escenario más importante del fútbol internacional.

/