Entrenador fuera, por fin feliz: estrella de la Bundesliga, el spirit animal de Vini Jr | OneFootball

En el Bayer Leverkusen, varios jugadores están viviendo en este momento su renacimiento futbolístico más personal. Pero ninguno vuelve a acaparar tanto los focos como Jonas Hofmann.

Exacto, ese Jonas Hofmann que la temporada pasada fue guardado en una caja bien cerrada en la grada del BayArena.

Ese Jonas Hofmann que, con 33 años, de repente vuelve a parecer como si alguien hubiera reiniciado sus ánimos deportivos al modo “Werkself”.

¿Hofmann y Vinícius Júnior unidos en pensamiento?

Que Hofmann pueda brillar así de nuevo en el ocaso de su carrera, pocos observadores lo habrían esperado. Pero, irónicamente, este repunte encaja con otro caso mucho más prominente del fútbol europeo: Vinícius Júnior.

Su supuesta relación helada con el exentrenador del Leverkusen, Xabi Alonso, lleva semanas recorriendo casi todas las cabeceras del continente. Vinícius incluso habría supeditado una renovación de contrato a aclarar esa relación.

Y justo por este motivo, Hofmann es ahora algo así como el “hermano de la Bundesliga” de Vinícius en espíritu: es realmente feliz desde que Alonso ya no es su entrenador.

Porque lo que con Alonso no funcionaba en absoluto, bajo el nuevo jefe en la banda de repente funciona sorprendentemente bien. Pero vayamos por partes.

352 minutos de pura frustración

El balance de la temporada 2024/2025, visto desde la perspectiva de Hofmann, es absolutamente devastador. Disputó apenas 352 minutos, es decir, menos de cuatro partidos completos. Y aun así, los dos goles y la asistencia que sumó en ese escaso tiempo fueron más que sólidos.

Hasta qué punto se deterioró la relación entre Alonso y él quedó claro en verano. Hofmann habló de forma inusualmente abierta con el ‘Kölner Stadt-Anzeiger’ sobre la falta de comunicación de su técnico.

Podía aceptar que un entrenador viera cosas de forma crítica, pero entonces esperaba que se lo dijera. “Un entrenador no debería esperar más de dos semanas”, dijo entonces, y no ocultó que, con Alonso, casi había pensado en cambiar de aires.

La gran decepción era palpable. Al fin y al cabo, hace apenas dos años Hofmann formaba parte del bloque ampliado de titulares de la selección alemana y, en la primera vuelta de la temporada del doblete 2023/24, fue uno de los protagonistas más importantes del Bayer.

Pero de la noche a la mañana dejó de contar para Alonso. Dijo que metía “toda la temporada pasada” en una caja que no quería volver a abrir.

¿Una decisión errónea en Champions con consecuencias?

Cuando Alonso se marchó en junio al Real Madrid, Hofmann olió una nueva oportunidad: Erik ten Hag salió de su año sabático y aterrizó en el Rin con mucho idealismo de posesión. Y Hofmann, un jugador inteligente y con buen pase para los llamados espacios intermedios, encajaba sobre el papel a la perfección.

Pero al principio todo fue distinto: una lesión en la pretemporada, falta de ritmo y, además, un entrenador despedido tras solo dos partidos de Bundesliga. Especialmente doloroso: Hofmann ni siquiera entró en la lista de la Champions League. Hoy, que vuelve a florecer, esa decisión parece bastante absurda.

“Las decisiones se tomaron en ese momento y, por desgracia, ahora son así”, explicó el martes con mucha intención el director general, Simon Rolfes.

Un regreso de película

Pero Hofmann no se dejó hundir por este revés. Tras el mini-mandato de ten Hag, el Bayer apostó, algo sorprendentemente, por el exseleccionador danés Kasper Hjulmand. Para el centrocampista, esta decisión resultó ser un golpe de suerte deportivo y humano. Ambos se conocen de su etapa común en Maguncia, y Hjulmand valora enormemente la flexibilidad táctica de Hofmann.

Se vio de inmediato en el campo: tras once jornadas, Hofmann ya ha sumado más minutos (377) y más participaciones de gol (dos tantos, dos asistencias) que en todo el curso anterior. En los dos últimos partidos fue titular y marcó en ambos.

El propio Hjulmand se deshizo en elogios tras la reciente actuación en Wolfsburgo: “Es súper inteligente y puede jugar en muchas posiciones. Anticipa muy bien y es muy bueno tanto ofensiva como defensivamente. Grandes elogios para Jonas”.

Desde hace semanas, Hofmann es pieza fija de la bien engrasada máquina del Bayer, que ganó sus cuatro últimos partidos oficiales consecutivos. Especialmente como carrilero derecho en la línea de cinco está dejando una gran impresión.

📸 Neil Baynes - 2025 Getty Images

De repente, otra vez importante

Que un jugador a esta edad pase de la insignificancia a recuperar la titularidad en un equipo top de la Bundesliga no es, ni mucho menos, algo obvio. Y menos en una plantilla como la del Leverkusen, inundada este verano, una vez más, de talentos de alta velocidad.

Pero Hofmann está demostrando de forma impresionante de qué es todavía capaz. Y, sobre todo, está mostrando el impacto que puede tener un entrenador que realmente entiende a su jugador.

Porque el veterano vuelve a estar tan subestimado como lo ha estado durante toda su carrera. Está en la forma de un futbolista que tampoco en el último año y medio habría debido ir “a una caja”. Sino al campo. Justo ahí, donde ahora vuelve a estar regularmente.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 en este enlace.

📸 RONNY HARTMANN - AFP or licensors