España 2-1 Bélgica: Mikel Merino se vuelve a disfrazar de héroe | OneFootball

España dio un paso de gigante hacia las semifinales del Mundial 2026 al imponerse por 2-1 a Bélgica en un intenso duelo de cuartos de final disputado en el SoFi Stadium de Los Ángeles. La selección de Luis de la Fuente dominó durante gran parte del encuentro y encontró el premio definitivo en los últimos minutos gracias, una vez más, a Mikel Merino, convertido ya en el hombre de los momentos decisivos.

Fabián abrió el marcador

La Roja salió decidida a imponer su fútbol desde el inicio. Con largas posesiones y un Lamine Yamal cada vez más desequilibrante, España fue inclinando el campo hacia la portería defendida por Thibaut Courtois. El guardameta belga sostuvo a los suyos con varias intervenciones de mérito, pero no pudo evitar el 1-0 en el minuto 29. Tras una gran acción entre Lamine Yamal y Pedro Porro, Dani Olmo obligó a Courtois a lucirse y el rechace cayó a Fabián Ruiz, que solo tuvo que empujar el balón a la red para estrenar su cuenta goleadora en el torneo.

España vivió entonces sus mejores minutos, rozando el segundo tanto, pero Bélgica castigó el único despiste defensivo de la primera parte. En el minuto 40, Timothy Castagne puso un centro preciso desde la derecha y Charles De Ketelaere se impuso por alto a Cubarsí para cabecear el empate, el primer gol encajado por España en este Mundial.

Tras el descanso, el encuentro ganó en tensión. Courtois volvió a convertirse en el gran protagonista con varias paradas decisivas ante Lamine Yamal, Oyarzabal y Ferran Torres, mientras Bélgica amenazaba al contragolpe liderada por Doku y De Bruyne. El partido parecía encaminarse hacia la prórroga cuando el meta belga tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión a falta de veinte minutos.

Su sustituto, Senne Lammens, apenas pudo intervenir hasta el minuto 87, cuando llegó la jugada que decidió el choque. Pau Cubarsí se atrevió con un potente disparo lejano, Lammens no logró blocar el balón y dejó un rechace franco en el área. Allí apareció Mikel Merino, que volvió a demostrar su instinto en las grandes citas para empujar el balón al fondo de la red y desatar la euforia española.

Merino volvió a rescatar a España

El tanto confirmó el dominio de una España que fue superior en posesión, ocasiones y juego, aunque tuvo que sufrir más de lo esperado ante una Bélgica que nunca bajó los brazos. De la Fuente volvió a acertar con los cambios y Merino, como ya ocurriera en la ronda anterior, respondió con un gol de enorme valor.

Con esta victoria, la selección española se instaló entre los cuatro mejores equipos del Mundial y mantuvo intacto el sueño de conquistar una segunda estrella. La Roja ya está en semifinales, impulsada por un fútbol reconocible y por un héroe inesperado que se ha acostumbrado a decidir cuando más importa.

Con esta victoria, la selección española se instaló entre los cuatro mejores equipos del Mundial y mantuvo intacto el sueño de conquistar una segunda estrella. La Roja ya estaba en semifinales, impulsada por un fútbol reconocible y por un héroe inesperado que se había acostumbrado a decidir cuando más importaba.