Esta semana en Toronto FC: Defoe y el inicio de la era “Bloody Big Deal” | OneFootball

Hace doce años esta semana, el panorama del Toronto FC cambió para siempre. El 15 de marzo de 2014, el “Bloody Big Deal” finalmente pasó de ser una enorme campaña de marketing a 90 minutos de realidad. Fue un día definido por expectativas por las nubes, un debut clínico y el comienzo de uno de los capítulos más polarizantes en la historia del club.

De cara a la temporada 2014, TFC era un club desesperado por relevancia. La directiva había pasado el invierno empapelando la ciudad con pósters de “It’s a Bloody Big Deal”, señalando la llegada del internacional inglés Jermain Defoe desde el Tottenham Hotspur. La presión era inmensa; los aficionados no solo buscaban una victoria: buscaban un salvador.

Defoe no solo cumplió esas expectativas; las destrozó en 24 minutos.

Jugando en el CenturyLink Field contra los Seattle Sounders, Defoe silenció a la multitud casi de inmediato. En el minuto 17, se enganchó a un pase filtrado de Jonathan Osorio y definió con su sello, clínico, ante Stefan Frei. Siete minutos después, aprovechó un error defensivo para duplicar la ventaja. TFC aguantó para una victoria 2–1, y la era Defoe parecía ser el milagro por el que todos habían rezado.

Mientras Defoe acaparaba todos los titulares, el 15 de marzo también marcó el debut de Michael Bradley. Adquirido desde la AS Roma en un movimiento que fue, posiblemente, más fundamental para el éxito futuro del club, la actuación firme y dominante de Bradley en el mediocampo fue el motor que permitió a Defoe brillar. Sin embargo, en el delirio de un debut con dos goles de una estrella de la Premier League, la llegada de Bradley fue tratada como un punto secundario de la trama: un silencioso presagio del hombre que eventualmente se convertiría en el mayor capitán del club.

Sobre el papel, la producción de Jermain Defoe en la MLS fue de élite. Cuando estaba en el campo, era posiblemente el delantero más peligroso que la liga había visto hasta ese momento. Sin embargo, el “Bloody Big Deal” pronto se convirtió en un “Bloody Big Headache” debido a su falta de disponibilidad.

A pesar de anotar a un ritmo de 0,58 goles por partido, Defoe se perdió 15 encuentros —casi la mitad de la temporada—, principalmente por recurrentes lesiones en la ingle y los isquiotibiales. Sus frecuentes viajes de regreso a Inglaterra para “tratamiento” alimentaron la especulación de que estaba nostálgico y desilusionado con el fútbol norteamericano.

La tensión entre Defoe y el club alcanzó un punto surrealista en julio de 2014. TFC organizó un amistoso de mitad de temporada contra el antiguo club de Defoe, el Tottenham Hotspur. La imagen fue incómoda: una afición de TFC frustrada vio a su delantero estrella jugar contra sus viejos compañeros mientras circulaban rumores de que ya tenía un pie de vuelta en Londres.

Para fin de año, la relación se había fracturado. A pesar de sus 11 goles, el llamado salvador no logró llevar a TFC a los playoffs. En enero de 2015, el club desconectó el experimento y envió a Defoe de vuelta a Inglaterra para unirse al Sunderland.

En un giro del destino que definiría la era dorada del club, TFC recibió a Jozy Altidore a cambio. Si bien Defoe sigue siendo un “qué hubiera sido” en la historia de Toronto —un definidor de clase mundial que nunca llamó realmente a Toronto su hogar—, su salida allanó el camino para el trío Altidore-Giovinco-Bradley que eventualmente entregaría la MLS Cup 2017.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.