EXCLU - Coupe de France : « On m’a sous-côté », Odsonne Édouard met les choses au point sur son arrivée à Lens | OneFootball

Arrivé à la toute fin du mercato, l’attaquant de Lens n’avait pas apprécié le fait d’être qualifié de « pari » par les observateurs. Sûr de ses qualités, l’ancien Parisien confie les secrets de son retour en forme.

Un plan de relance qui fonctionne parfaitement. Le 31 août dernier, dans les toutes dernières heures du mercato estival, le Racing Club de Lens officialisait la signature d’Odsonne Édouard. Un transfert évalué entre 3,5 et 4 millions d’euros, assorti d’un contrat de trois saisons, qui avait immédiatement suscité des interrogations parmi les suiveurs du club.

Il est vrai que l’attaquant français de 27 ans arrivait en provenance de Crystal Palace avec un temps de jeu extrêmement limité : seulement 229 minutes disputées sur l’ensemble de la saison précédente. Et qu’il n’avait plus joué depuis plus de neuf mois. Sa dernière apparition en match officiel remontait au 10 novembre 2024, avec une entrée en jeu de deux minutes face à Manchester United.

Quand on voit les gens dire ou écrire : "Le pari Odsonne Édouard"...

Quelques mois plus tard, avant de disputer une demi-finale de Coupe de France contre Toulouse au stade Bollaert-Delelis ce mardi soir, le buteur affiche des performances bien éloignées de ce contexte initial. Avec 13 buts et 2 passes décisives depuis le début de la saison, l’ancien Parisien est l’un des éléments clés de la bonne saison des Nordistes. Dans une interview accordée à Onze Mondial, le buteur revient sur les commentaires qui ont accompagné son arrivée et réfute l’idée que ses bonnes performances puissent surprendre.

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« Quand on voit les gens dire ou écrire : "Le pari Odsonne Édouard", j’aimerais bien prendre un pari qui a joué la Ligue des champions, l'Europa League, qui a marqué des buts en Premier League et plus globalement partout où il est passé. Prendre le pari sur un joueur de 27 ans qui a marqué plus de 100 buts en carrière (121 en professionnel), j'aimerais bien le prendre. Voilà ce qui m'a un peu énervé. On m’a, entre guillemets, sous-côté, peut-être même sous-estimé », nous explique Odsonne Édouard, qui était, lui, convaincu qu’il allait prouver le contraire rapidement.

« Sur mes qualités de footballeur, je n’avais aucun doute »

Comment le natif de Kourou s’est-il reconstruit si vite après une longue période sans jouer ? « Je ne jouais plus du tout pendant un moment, je ne faisais même plus de groupes, je n’existais plus dans l’esprit des gens », confie-t-il, expliquant ses doutes mais également son choix de faire un travail intensif pour rebondir : « Je m'entraînais deux à trois fois par jour. J'attendais ce moment et dès que j'ai eu l'opportunité de rejouer, il fallait que je montre à tout le monde que je suis là, que je suis toujours capable de marquer des buts. »

Dans le long entretien qu’il nous a accordé, l’ex-Toulousain raconte le rôle et l’approche de Pierre Sage, qui a choisi de le lancer immédiatement dans le grand bain pour le concerner d’emblée et identifier ses manques physiques afin de travailler dessus, plutôt que de privilégier un retour progressif, qui aurait pris plus de temps. « La recette, c'était de revenir au point physiquement, assez rapidement. Je savais que ça allait être ça le plus grand défi », souligne-t-il. « Au niveau de mes qualités de footballeur, je n'avais aucun doute. Je savais que ça allait marcher, que j'allais marquer des buts. » Mais peut-être pas qu’il serait à la lutte pour le titre et pour une place en finale de la Coupe de France.

L’intégralité de l’entretien avec Odsonne Édouard est à retrouver dans le magazine Onze Mondial, numéro 380, sorti le 3 avril en kiosque ou sur notre plateforme en ligne.

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