Exclusiva: ex técnico del Liverpool, dúo “fantástico”, éxito en Champions | OneFootball

Thomas Grønnemark ya ayudó al Liverpool a poner fin a una larga sequía de títulos de la Premier League; ahora, busca hacer lo mismo con el Arsenal.

Nacido el 12 de diciembre de 1975, Grønnemark creció en Dinamarca, donde destacó en la máxima liga sub-19 del país ante rivales como Thomas Gravesen, antes de pasarse al atletismo a mediados de los 90. Compitió para Dinamarca tanto en carreras como en lanzamientos, logrando una mejor marca personal de 40.47 en el relevo 4×100 el 22 de junio de 2002, en Sevilla. Ese mismo año, ingresó al equipo danés de bobsleigh, pasando cuatro años y trabajando junto al equipo alemán de bobsleigh en una colaboración.

Mientras jugaba un partido de fútbol sala en 2004 como parte de su calentamiento, Grønnemark realizó un saque de banda largo de un extremo de la instalación al otro, dejando a todos boquiabiertos. Fue entonces cuando se dio cuenta de que quería convertirse en el primer entrenador de saques de banda del mundo. Y tras foguearse en varios clubes daneses como el FC Midtjylland y el Viborg, Grønnemark consiguió finalmente su gran oportunidad en 2018 al ser contratado como especialista en saques de banda del Liverpool en 2018. Cuando Jürgen Klopp lo fichó, el Liverpool ocupaba el puesto 18 de la Premier League en retención de la posesión tras saques de banda (45.4%); en el plazo de un año desde la llegada de Grønnemark, ascendieron al 1.º (68.4%). Impulsado por esta mejora, el Liverpool logró ganar la UEFA Champions League en 2019 y la Premier League en 2020, además de la FA Cup y la EFL Cup en 2022.

Tras pasar sus dos primeras temporadas viajando a Liverpool durante una semana, 4-5 veces por temporada, Grønnemark quedó limitado a solo una visita en pretemporada durante las dos siguientes debido a la pandemia de COVID-19 y al Brexit. Desde que dejó el Liverpool en 2023, se ha mantenido ocupado trabajando con equipos en Alemania, España, Inglaterra, Japón y Dinamarca, y el 11 de enero fue anunciado como entrenador de saques de banda a tiempo parcial del Arsenal. Mientras busca liderar al Arsenal hacia su primer título de liga desde 2004, Anfield Index habló con Grønnemark sobre varios temas, entre ellos:

Has trabajado con un montón de futbolistas en las últimas dos décadas: ¿ha habido algún jugador al que sientas que realmente has podido moldear y convertir en un sacador de banda eficaz? Sé que Joe Gomez mejoró mucho en los saques de banda, ¿sería él ese jugador para ti?

Joe Gomez desarrolló un saque de banda larguísimo: recuerdo que dio una asistencia de gol con un saque de banda largo en un partido de la UEFA Nations League en noviembre de 2018, donde Inglaterra venció 2-1 a Croacia y ganó su grupo. Pero para mí, por supuesto, he desarrollado jugadores que están asistiendo una cantidad increíble de goles de saque de banda largo. He entrenado al Midtjylland en las últimas cinco temporadas, pero también de 2015 a 2018, y marcaron 46 goles de saque de banda largo. Hay un par de jugadores allí que dieron casi todas esas 46 asistencias, y por supuesto, esto me enorgullece mucho, porque creo que es fantástico para el jugador, para el equipo, para el club, pero es aún más divertido ver si los jugadores son realmente buenos en lo que yo llamo los saques de banda rápidos e inteligentes. ¿Qué quiero decir con eso? Debemos recordar que, antes de que yo llegara al Liverpool, eran realmente malos en los saques de banda; en realidad era un equipo de clase mundial, pero extremadamente malo en los saques de banda. Tenían esa posesión del 45.4%, pero en mi primera temporada, 2018/19, mejoraron al 68.4%, y repito, estos son datos del Jefe de Fútbol, no míos. Pasaron del puesto 18 en la Premier League en saques de banda bajo presión al 1.º, y, por supuesto, yo entreno a todo el equipo, porque si el jugador de campo no crea espacio, es muy difícil mantener la posesión, crear ocasiones y marcar goles en los saques de banda.

Foto: IMAGO

Tuviste la oportunidad de trabajar con, posiblemente, la mejor pareja de laterales del mundo con Andrew Robertson y Trent Alexander-Arnold; ¿cómo fue poder guiar a esos dos jugadores?

Diré que el desarrollo que vi en Andy Robertson y Trent Alexander-Arnold a lo largo de esos cinco años fue realmente fantástico. Eran dos tipos diferentes, se puede decir, un poco como también jugarían dentro del campo. Andy Robertson fue fantástico, realmente rápido con sus saques de banda cuando debía sacar rápido, y tenía paciencia. Era muy bueno viendo los espacios, muy bueno tomando decisiones, así que realmente lo que yo llamo un sacador de banda de clase mundial, especialmente en los rápidos e inteligentes. Trent también era de clase mundial, pero lo era de otra manera, y en realidad hacía sus saques de banda un poco del mismo modo en que jugaba con los pies.

Leí hace algunos años que Trent tenía uno de los porcentajes de pase más bajos en el fútbol, pero también era uno de los que más asistencias daba. Eso se debe a que veía muchos espacios en el campo con sus pies a los que solo muy, muy pocos jugadores en el mundo podían realmente poner el balón, pero el espacio al que lo ponía, si no salía bien, seguía siendo de bajo riesgo y alta recompensa.

Y con sus saques de banda era un poco lo mismo, que a veces esperaba un poco más que Andy Robertson, pero no era porque no supiera qué hacer, era esperar el espacio adecuado, y eso a veces puede llevar un poco más de tiempo, porque no sabes si es el primer espacio, o el tercer espacio, o el séptimo espacio el que crea tu equipo. Si crean espacio, ese es el mejor. Sin duda destacaría a esos dos porque sus personalidades en los saques de banda también eran una gran muestra de toma de decisiones y creatividad para ambos.

Por último, has logrado 15 títulos, 4 ascensos y 0 descensos desde que iniciaste tu carrera como entrenador, pero ¿cuál ha sido tu momento de mayor orgullo? Si pudieras revivir un momento que tuviste la oportunidad de vivir, ya sea desde el estadio o desde el sofá, ¿cuál sería?

Diré la final de la Champions de 2019, en mi primera temporada contra el Spurs. La estaba viendo en casa, y lo curioso es que cuando estoy en el estadio viendo partidos de fútbol, no estoy nervioso. Estoy más emocionado, pero no nervioso, pero cuando lo veo en la tele, si es uno de mis equipos, y si es un partido importante – por supuesto, todos los partidos son importantes, pero si es especialmente importante como este – me pongo muy nervioso. Marcamos a los dos minutos, después de ese penalti, y luego nos replegamos un poco, porque la fortaleza del Liverpool era el contragolpe, y el Spurs no pudo hacer nada para quebrarlo. Mucha gente probablemente diría que fue una final de la Champions bastante aburrida, pero yo estaba tan nervioso después del primer tiempo que no pude seguir viéndola, porque significaba mucho para mí que estuviéramos jugando por el título de la Champions. Así que me fui a dar un largo paseo, y entonces me dije: ‘Vale, solo puedes mirar el marcador en vivo cada 10 minutos en el teléfono.’ Acabé mirando el marcador en vivo cada dos minutos, y de repente, Divock Origi marcó, y corrí un kilómetro hasta casa y vi los últimos cinco minutos en la tele.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.