Exjugador llama a estrella del Liverpool la mejor de la Premier League | OneFootball

El legado de Salah desata debate mientras Merson hace una audaz afirmación sobre el GOAT

Los números detrás del veredicto de Merson

Cuando Paul Merson habla de fútbol, rara vez susurra. Su última proclamación, reportada primero por Rousing The Kop, llegó con su típica seguridad: Mohamed Salah es el mejor extremo que ha visto el juego. No uno de los mejores. No de su era. De todos los tiempos.

“Me quedo con Salah, porque los números que ha logrado son ridículos”, dijo Merson cuando le pidieron elegir a su extremo de todos los tiempos. Es una afirmación diseñada para encender discusiones de bar y foros en línea, pero existe un argumento estadístico que se niega a ser descartado.

La cosecha de Salah desde su llegada a Anfield es notable por su constancia implacable. Goles, asistencias, trofeos, momentos decisivos en noches de Champions y en carreras por el título. Semana tras semana, temporada tras temporada, ha cumplido con precisión mecánica y teatralidad. La consistencia suele subestimarse en los debates sobre la grandeza, pero es precisamente lo que separa a Salah de muchos que brillaron más, pero por menos tiempo.

Considera cómo la columna vertebral del Liverpool se ha construido en torno a una excelencia perdurable. Virgil van Dijk como zaguero, Alisson bajo palos, Trent Alexander-Arnold redefiniendo el rol de lateral, y Salah destrozando defensas desde la derecha. Ese cuarteto llegó a darle al Liverpool un aura que rozaba la inevitabilidad.

Foto: IMAGO

Comparaciones con los extremos modernos

La elección de Merson para la actualidad fue más cauta. Al pedirle que nombrara al mejor extremo del momento, respondió: “Probablemente Saka, por ser robusto y todo eso”. Fue un guiño a Bukayo Saka, del Arsenal, cuya durabilidad y productividad han impulsado las recientes luchas por el título de su club.

Sin embargo, las comparaciones con Salah son inevitables. Ambos son talismanes, ambos cargan con el peso ofensivo de sus equipos, pero el historial de Salah es más amplio, más pesado, más condecorado. Lo ha hecho en temporadas de títulos, en triunfos de Champions y contra las defensas más férreas que Europa pudo presentar.

Hay otros nombres en la conversación moderna: Vinicius Jr, Raphinha, Lamine Yamal, Kvicha Kvaratskhelia, jugadores de velocidad e imaginación. Pero pocos han combinado longevidad, producción y temple en grandes citas como Salah.

Y aun así, persisten los críticos. Señalan bajones recientes, un período silencioso de cara al gol, la irregularidad del Liverpool. El fútbol es impaciente. Mide la grandeza semana a semana, no década a década.

El contexto del Liverpool moldea el legado

El caso de Salah es inseparable de la historia más amplia del Liverpool. Durante los años de mayor esplendor de Jürgen Klopp, Van Dijk dirigía la zaga con calma imperial, Salah llevaba el ataque, y el equipo jugaba con una ferocidad que doblegaba a sus rivales. Cuando el Liverpool estaba en su mejor versión, era irresistible.

Esta temporada, los bordes se han desgastado. Lesiones, ajustes tácticos, fatiga, quizá simplemente el ciclo natural del deporte de élite. De repente, el Liverpool ya no presume del mejor jugador en múltiples posiciones. Van Dijk sigue mandando, Salah sigue siendo peligroso, pero los rivales han recortado distancias.

Ahí es donde la afirmación de Merson se vuelve provocadora. La grandeza suele juzgarse con perspectiva. Exige contexto y la disposición a sopesar las eras con justicia. Hazard, Bale, Neymar: todos deslumbraron. Ninguno sostuvo su pico como lo ha hecho Salah en el implacable teatro inglés.

Un debate que define la grandeza

Las palabras de Merson resonarán porque el fútbol se alimenta de la discusión. ¿Fue George Best más grande? ¿Y Cristiano Ronaldo en sus primeros días en el Manchester United? ¿Dónde encaja Lionel Messi cuando partía desde la derecha del Barcelona? Son preguntas sin respuestas ordenadas.

Aun así, el caso de Salah se fortalece cada año. Es el ícono moderno del Liverpool, su goleador implacable, su emblema de ambición. Ha reescrito los libros de récords mientras cargaba con las expectativas de una afición global. Ha sido decisivo cuando había plata en juego.

Y mientras Van Dijk se mantenga firme detrás de él y el Liverpool siga persiguiendo honores, la leyenda de Salah seguirá expandiéndose. Merson puede ser propenso a las afirmaciones audaces, pero a veces la audacia simplemente reconoce lo que los números —y los recuerdos— ya muestran.

Los debates sobre fútbol perduran porque importan. Nos recuerdan la grandeza, las eras definidas por individuos extraordinarios. Salah pertenece a esa compañía y, quizá, solo quizá, pertenece a la cima misma.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.