FC Nantes. Johann Lepenant vit une deuxième partie de saison bien moins probante que la première | OneFootball

Souvenez-vous, le 29 septembre 2024 : Nantes reçoit Saint-Étienne après un début de saison prometteur. Kombouaré aligne son 4-2-3-1 classique, avec Matthis Abline en pointe, Sorba Thomas et Moses Simon sur les ailes, tandis que Johann Lepenant évolue en numéro 10, voire en 8 très avancé. Dès la 10ᵉ minute, l’ancien Caennais se distingue et ouvre le score — son deuxième but en deux matchs. On le voit enchaîner les contrôles orientés, les passes dans le bon tempo. Il dribble la moitié de la défense stéphanoise avant de servir un caviar à Sorba Thomas (2-0, 49ᵉ).

Mais en seconde période, Nantes gâche tout, comme la semaine précédente face à Angers. Jean-Charles Castelletto concède un second penalty en deux matchs, et l’ASSE revient à 2-2. À ce jour, cela reste de très loin le meilleur match de Lepenant sous les couleurs nantaises. Il était alors au sommet de son art, considéré comme la recrue de l’été à la Jonelière, avant que la pression collective n’explose dans les têtes.

Un hiver compliqué

Depuis, le milieu de 22 ans a été bon sans briller, avant de s’effondrer sur cette seconde partie de saison. Quelques matchs corrects ici et là : contre Rennes (1-0), Monaco (2-2), ou encore Lens (3-1).Mais cela reste trop peu, face au ressenti global : un Lepenant positionné plus haut, important sur les transitions, devenu un joueur qui multiplie les courses… sans être un bon récupérateur, ni particulièrement à l’aise balle au pied comme auparavant.

Vivement l’intersaison ?

Comment l’expliquer ? L’usure mentale ? C’est plausible. Cette équipe semble se réinventer chaque été avant de s’éteindre à l’automne. Pour un joueur comme Johann Lepenant, cela a peut-être fini par peser : la course au maintien, la pression permanente de l’environnement nantais… pas facile à vivre en interne. D’autant plus que sa saison a débuté fin juillet, avec les Jeux Olympiques.

On peut aussi l’expliquer par l’animation tactique du FCN, désormais orientée vers un bloc défensif solide, qui ne lui permet plus de s’exprimer balle au pied. Lepenant a même été repositionné aux côtés de Chirivella et Douglas Augusto dans un milieu à trois qui n’a jamais vraiment fonctionné, sauf brièvement lors de la double confrontation face au PSG.

Quel est son poste ?

Alors, faut-il le replacer plus haut dans le 4-2-3-1, qui a offert les meilleures prestations nantaises cette saison ? C’est une piste. Mais aujourd’hui, au vu de ses deux derniers matchs — trop de fautes face à Toulouse, une prestation manquée face à Angers — on peut légitimement se demander s’il ne serait pas plus utile en sortie de banc.

À l’image de son entrée contre Lille (1-0), où ses courses incessantes ont usé l’adversaire en fin de match. Son option d’achat a déjà été levée par le FC Nantes, selon L’Équipe. Il ne reste plus qu’à suivre sa prestation lors de la dernière journée contre Montpellier, après n’avoir pas joué une seule minute à Auxerre. Et surtout, à observer de près ce que l’avenir lui réserve, à Nantes ou ailleurs.