FIFA Club World Cup 2025: Al Ain | OneFootball

Hablamos con Steve Luckings of The National, periódico en lengua inglesa editado en Abu Dhabi para descubrir al rival del City en la cita del verano en Estados Unidos.

CLASIFICACIÓN

Al Ain se clasificó para el Mundial de Clubes de la FIFA 2025 al ganar la Liga de Campeones de la AFC 2023/24.

Terminaron en la cima de su grupo de clasificación antes de eliminar a Al Nassr y Al Hilal saudíes –poniendo fin a una racha récord mundial de 34 victorias consecutivas de estos últimos– para luego superar al Yokohama F. Marinos de Japón por un contundente 6-3 en el global de la final.

Fue el segundo título de Liga de Campeones asiática para Al Ain, tras su éxito en 2003. Se trata del único conjunto de los Emiratos Árabes Unidos en ganar el título continental.

ESTILO DE JUEGO

Al Ain suele jugar con una defensa de cuatro en línea y un delantero centro, lo que permite a sus centrocampistas creativos y extremos moverse con libertad hacia zonas de ataque peligrosas.

El portero y capitán de la selección nacional, Khalid Essa, es capaz de lo sublime y lo dudoso en los mismos noventa minutos.

ENTRENADOR

El exdelantero argentino Hernán Crespo llevó al club de la Ciudad Jardín al éxito en la Liga de Campeones de Asia, pero fue cesado seis meses después.

Su sucesor, el exentrenador del Mónaco Leonardo Jardim, se mantuvo apenas 87 días en el cargo, sin lograr revertir la situación del equipo. Al Ain terminó en la última posición de la renovada AFC Champions League Elite, firmando la peor defensa del título en la historia del torneo.

El trotamundos Vladimir Ivić, quien tuvo un breve paso por el Watford en 2020, fue contratado para estabilizar la situación, pero ha tenido dificultades para corregir los problemas que acabaron con sus predecesores.

JUGADORES ESTRELLA

Soufiane Rahimi fue la gran figura en la campaña de Al Ain rumbo al título de la Liga de Campeones de Asia, con 13 goles en la misma cantidad de partidos, marca compartida.

El veloz delantero replicó ese rendimiento en los Juegos Olímpicos de París, anotando ocho goles y ayudando a Marruecos a conseguir la medalla de bronce en el torneo masculino de fútbol.

A pesar de las dificultades del equipo, Rahimi sigue siendo un faro de esperanza.

Prefiere jugar por detrás de un delantero centro, aunque el máximo goleador Kodjo Laba suele salir desde el banquillo.

Detrás de Rahimi, el internacional paraguayo Alejandro Romero Gamarra, 'Kaku', maneja los hilos del juego, mientras que Bandar Mohamed recorre la banda derecha desde la defensa, lo que permite a los ágiles extremos de Al Ain moverse hacia zonas interiores.

ESTADO DE FORMA

Al Ain empató 0-0 con el Shabab Al-Ahli Dubai en la Liga de los Emiratos Árabes Unidos.

También jugaron un amistoso contra el rival de la Premier League, Aston Villa, en el que cayeron 3-2.

EL MUNDIAL DE CLUBES PARA LOS EUA

La participación de Al Ain en la Copa del Mundo de Clubes junto a equipos como el Manchester City, Real Madrid y Bayern Munich no se toma a la ligera.

El club más laureado y respaldado de los EAU llevará la bandera de una nación en el escenario más grande, con todo el país apoyándolos.

Estar al lado de jugadores como Erling Haaland y Kevin de Bruyne, y compartir escenario con figuras como Kylian Mbappé, Harry Kane y Lionel Messi es algo que los jugadores de Al Ain saben que no ocurre con frecuencia, y están decididos a mostrar su valía al mundo.

EL CITY EN EAU

La popularidad del Manchester City entre los aficionados al fútbol de los EAU aumentó tras la adquisición en 2008 por parte del Abu Dhabi United Group/City Football Group.

Abu Dabi se ha convertido en un destino favorito para el club durante su descanso a mitad de temporada, con los jugadores disfrutando de un clima más soleado y la hospitalidad de clase mundial disponible.

Aunque el Barcelona y el Real Madrid siguen siendo populares entre los jóvenes aficionados, también se puede ver una considerable cantidad de camisetas del Manchester City en los centros comerciales y parques públicos del país.