Golazo en el debut en la victoria del Arsenal femenino sobre Brighton | OneFootball

El equipo de Renee Slegers controló largos tramos y generó suficientes ocasiones como para ganar con más comodidad, pero tuvo que conformarse con una ajustada victoria en la jornada inaugural.

Foto de Mike Hewitt/Getty Images

Arsenal Women comenzó su campaña en la FA WSL con una victoria por 1-0 a domicilio ante el Brighton, con la adolescente fichada este verano Lisa Baum marcando su debut oficial con un soberbio gol individual que terminó siendo suficiente para asegurar los tres puntos.

La nueva temporada había arrancado el viernes por la noche con la victoria por 2-1 de London City Lionesses sobre Manchester United, antes de que el Chelsea dejara puntos en un empate 1-1 con Aston Villa el sábado. Con Renee Slegers habiendo dicho ya a Arsenal.com que su equipo va a por el título, el Arsenal tenía una oportunidad temprana de dejar claras sus intenciones.

También era su primer partido inaugural de la WSL fuera de casa desde 2015, según Sky Sports, y Slegers utilizó ampliamente los fichajes veraniegos del Arsenal.

Misa Rodríguez fue titular en la portería, Onya Batlle entró en defensa, Georgia Stanway debutó en el centro del campo tras su llegada desde el Bayern Múnich (y fue elegida Jugadora del Partido), y Baum arrancó en ataque.

Olivia Smith y Emily Fox también entraron en el once en lugar de Smila Holmberg y Stina Blackstenius, que habían sido titulares en la victoria de pretemporada ante el Charlton Athletic.

Alessia Russo lideró el ataque, con Kim Little como capitana del equipo.

Antes del pitido inicial, Slegers habló sobre la integración de tantas caras nuevas en la plantilla.

“Sí, ha habido muchos cambios en las plantillas y, si veo cómo el grupo se ha unido en tan poco tiempo —creo que llevamos juntas 6-7 semanas—, pinta realmente bien, así que estoy muy contenta con las nuevas jugadoras y también muy contenta con las jugadoras que llevan aquí más tiempo. Creo que la mezcla que hemos creado [es buena]”, dijo.

“Perdimos un partido de liga la temporada pasada y empatamos seis, tenemos que encontrar maneras [de ganar], así que sea cual sea el rival, sea cual sea el campo, sea cual sea la circunstancia, tenemos que encontrar soluciones y hemos trabajado muy duro en la pretemporada y hemos invertido mucho, así que estamos contentas de poder dar hoy el primer paso.”

El Brighton dio la titularidad a la ex favorita del Arsenal Lia Walti tras su fichaje veraniego procedente de la Juventus, y creó la primera ocasión clara a los cinco minutos. Un balón largo habilitó a Kiko Seike, obligando a Rodríguez a realizar una excelente parada pese a que el Arsenal había controlado la posesión.

Cuatro minutos después, Baum se presentó por todo lo alto.

La jugadora de 19 años, fichada por una cifra récord en Alemania de 600.000 €, recuperó la posesión en el centro del campo y arrancó hacia adelante, dejando atrás a las defensoras con cambios de ritmo antes de clavar su remate arriba, en el primer palo.

Fue una manera extraordinaria de marcar su primer gol con el Arsenal y dio a las visitantes la ventaja en el minuto nueve.

El Arsenal debió ampliar la ventaja tres minutos después. Smith persiguió un balón en la banda, le robó la pelota a la lateral y encontró a Russo sin marca a unos 10 metros de la portería, pero la delantera se echó hacia atrás y la mandó muy por encima.

Pero el guion ya estaba marcado. El Arsenal tenía más del 70 por ciento de la posesión tras 15 minutos y al Brighton le costaba conservar el balón, aunque se mostraba peligroso cuando lo hacía.

Russo tuvo otra oportunidad de doblar la ventaja del Arsenal poco antes de la media hora, cuando Stanway la habilitó por el centro, solo para que la portera del Brighton, Chiamaka Nnadozie, saliera rápidamente de su línea y despejara con la pierna cerca del borde del área.

El Arsenal se fue al descanso con una ventaja merecida y con suficientes llegadas como para pensar que la diferencia pudo haber sido mayor.

El Brighton volvió a amenazar al inicio de la segunda parte y Rodríguez tuvo que intervenir una vez más, mientras que Leah Williamson vio la primera amarilla tras ir hombro con hombro con una rival.

La jugadora del Brighton cayó sin un empujón o forcejeo evidentes, pero la árbitra Kirsty Dowle mostró rápidamente la tarjeta amarilla a Williamson.

Baum siguió siendo la jugadora más peligrosa del Arsenal. Generó problemas una y otra vez a la defensa del Brighton y en una ocasión se las arregló para enviar el balón por delante de la portería, aunque nadie de rojo llegó lo bastante cerca como para empujarlo desde un par de metros.

Su debut terminó poco después de la hora de juego, tras marcar, registrar dos disparos a puerta en dos intentos, hacer cuatro recuperaciones y sumar más toques en el área rival que cualquier otra jugadora. Chloe Kelly la sustituyó, mientras que Caitlin Foord entró por Smith.

Seike siguió siendo la principal amenaza del Brighton y forzó otra buena parada de Rodríguez, que después resolvió con firmeza el córner resultante.

Más tarde, Slegers dio entrada a Blackstenius por Mariona Caldentey, y la delantera sueca estuvo cerca de sentenciar el partido a menos de 10 minutos del final, obligando a Nnadozie a otra gran parada.

El Arsenal no siempre estuvo cómodo en defensa, con el Brighton encontrando oportunidades al contragolpe, pero también tuvo ocasiones de sobra como para haber sentenciado antes.

El criterio de Dowle también dio motivos de frustración al Arsenal. Smith fue sometida repetidamente a desafíos físicos sin recibir demasiada protección, mientras que Fox recibió una patada estando en el suelo sin que hubiera sanción.

Dowle también fue la árbitra que anuló el gol de Blackstenius contra el Chelsea por una mano que no existió, y en 16 partidos del Brighton desde 2018 nunca ha señalado un penalti.

Sin embargo, al final, el Arsenal hizo lo que deben hacer los aspirantes al título. Se adelantó y supo conservar la ventaja.

Hay trabajo por hacer en defensa y hará falta una mayor contundencia, pero una victoria a domicilio en la jornada inaugural, una portería a cero y un gol de debut de calidad excepcional de Baum representan un muy buen inicio de temporada.

Foto de Mike Hewitt/Getty Images

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.