Guardiola no debe distraerse con el Madrid, clave en Forest caza al Arsenal | OneFootball

Si esta temporada le ha enseñado algo a Pep Guardiola, aparte del hecho de que su rivalidad con el Real Madrid bien podría superar la vida de una tortuga, es que el Arsenal probablemente no flaqueará. Y si lo hace, el Manchester City desde luego no debería anticiparlo.

El sorteo de octavos de final de la Champions ofreció emparejamientos llamativos: Paris Saint-Germain vs Chelsea, Newcastle United vs Barcelona y Atlético de Madrid vs Tottenham Hotspur. Pero para Guardiola, que se medirá al Real por quinta temporada consecutiva, supone un enorme contratiempo.

Por supuesto, los Citizens aspiran a conquistar su séptimo título de la Premier League en nueve temporadas, aunque esta ha sido la más difícil, y con bastante diferencia dadas las circunstancias.

Con solo 10 partidos por disputar —nueve para el Arsenal—, el City está cinco puntos por detrás del equipo de Mikel Arteta, cuya confianza y resultados han desmentido las sugerencias de que están tropezando. Tomemos como ejemplo su victoria ante el Chelsea del domingo.

Lo importante de la escalera de la Champions es que el camino del Arsenal hacia la final es considerablemente más sencillo que el del City. Por ejemplo, si los Gunners vencen al Bayer Leverkusen en octavos, jugarán contra el ganador del Sporting CP contra Bodo/Glimt. Después les esperaría una semifinal con Barcelona, Atlético de Madrid, Newcastle o Tottenham.

El Manchester City, si termina derrotando al Real Madrid como hizo hace tres meses en la fase de liga, tendrá que jugar contra Atalanta o Bayern Múnich, antes de enfrentarse a cualquiera de Chelsea, PSG, Liverpool o Galatasaray.

¿Pero por qué es importante? El Manchester City recibe a un Nottingham Forest amenazado por el descenso el miércoles por la noche en el Etihad Stadium, donde un grupo de jugadores, sobre el papel mucho más débil, podría ayudar al Arsenal a alzar el título antes de lo previsto.

Ni que decir tiene que el equipo de Guardiola necesita mantener una mentalidad ganadora y está acostumbrado a la presión de una carrera por el título. El Arsenal simplemente no está aclimatado a tal calor pero, por lo que parece, ya ha terminado segundo demasiadas veces en temporadas anteriores como para que vuelva a suceder.

Ayuda que, en sus últimos nueve partidos, el líder de la liga no se enfrentará a nadie fuera del top ocho aparte del City en el Etihad, con el Everton como su rival de mayor rango en la máxima categoría inglesa al momento de escribir estas líneas. Se miden a dos equipos que están en los tres últimos a comienzos de mayo, aunque el campeonato bien podría decidirse para entonces de todos modos.

También juegan contra el Newcastle, actualmente 13.º, y el Fulham, que ocupa la novena posición al momento de escribir, mientras que el Manchester City debe superar a rivales como Aston Villa, Chelsea y Brentford para intentar seguir el ritmo de los Gunners.

El Forest, que lucha por la permanencia en el 17.º puesto de la tabla de la Premier League, tiene mucho más en juego que el City o el Arsenal debido a que el descenso puede provocar una crisis financiera y un golpe a la reputación. Y podría cundir el pánico en el equipo de Pep Guardiola, que debe esperar un planteamiento defensivo y de contraataque por parte de Vítor Pereira.

El técnico portugués no suele usar un bloque bajo, sino más bien una estructura defensiva que se inclina hacia la agresividad y el fútbol disciplinado. Hace hincapié en la posesión estructural —aunque quizá no tenga mucha en el partido—, en controlar los espacios y en replegar en el centro del campo.

No sorprenderá ver a Vítor Pereira alinear un equipo defensivo que se sentará más atrás de lo habitual para frustrar al conjunto de Pep Guardiola y provocar el nerviosismo.

Otra preocupación para el Manchester City es que Haaland, que se perdió el duelo del fin de semana contra el Leeds United, podría no participar y, por tanto, el ataque de Guardiola deberá encontrar los goles en otra parte. No cabe duda de que Antoine Semenyo puede emular al menos parte de la capacidad goleadora de Haaland, no solo por cómo jugó contra el Leeds United el sábado, sino también por cómo rindió el City contra el Newcastle en la vuelta de la semifinal de la Carabao Cup.

Omar Marmoush también fue otro destacado en el partido de copa, con dos goles en 29 minutos, y fue especialmente su rol de libertad de movimientos ese día lo que desarmó al Newcastle. No sería ninguna sorpresa ver a Guardiola alinear algo similar, aunque deberán reforzarse el mediocampo y la defensa para manejar la amenaza latente de Morgan Gibbs-White, Callum Hudson-Odoi y Elliot Anderson.

Ni que decir tiene, pero un equipo como el Nottingham Forest no es el ejemplo típico de un conjunto amenazado por el descenso y Pereira —su cuarto entrenador esta temporada— estará motivado para cambiar las cosas en el ámbito doméstico tras el éxito en la Europa League contra el Fenerbahce.

Hay un riesgo innegable en el partido del miércoles en el Etihad Stadium y bien podría terminar siendo un encuentro sencillo para Guardiola y compañía. Sin embargo, no es la premisa sobre la que partir porque cualquier signo de relajación en el vestuario será música para los oídos de los aficionados del norte de Londres.

Si se produce un tropiezo, algo muy poco probable, el partido contra el Real Madrid dentro de exactamente una semana podría convertirse en un salvavidas de la temporada en lugar de un alargador de la misma.

Pep Guardiola querrá sin duda presumir ante el Real Madrid y, obviamente, la oportunidad de ganar una segunda Champions con el Manchester City en la que podría ser su última temporada en el club, aunque la prioridad debe ser el Nottingham Forest, que es mucho mejor de lo que indica la clasificación.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.