Ian Tarrafeta – « Le fait d’être le seul à intégrer le groupe cet été, ça facilite énormément les choses » | OneFootball

Quelques jours après avoir posé ses valises à Nantes, Ian Tarrafeta commence déjà à se sentir chez lui. L’international espagnol de 25 ans a été officiellement présenté à la presse, et son enthousiasme pour cette nouvelle étape dans sa carrière ne faisait aucun doute. « Je connaissais déjà pas mal de joueurs ici. Le fait d’être le seul à intégrer le groupe cet été, ça facilite énormément les choses. J’ai été très bien accueilli, tout le monde est sympa. Franchement, ça se passe super bien. »

S’il a rapidement trouvé ses marques dans le vestiaire, c’est aussi parce que le HBC Nantes est depuis longtemps une terre d’accueil pour les joueurs espagnols. « Depuis que je suis petit, j’ai toujours vu des Espagnols à Nantes : Valero, Maqueda, Gurbindo… La liste est énorme. Il y a quelque chose de spécial entre les joueurs espagnols et ce club. Je suis fier de m’inscrire dans cette tradition. »

Un match référence en tête

Il y a quelques mois encore, Tarrafeta portait les couleurs d’Aix, mais il avait marqué les esprits lors d’un match exceptionnel face au « H » à la H Arena. « C’était sûrement un match marquant, pour eux comme pour moi. Peut-être que ça m’a aidé à gagner un peu plus leur attention… Mais bon, maintenant, je suis là pour essayer de refaire ce genre de match. »

Un cap physique important

Après plusieurs étés chargés avec la sélection espagnole ou une opération, Tarrafeta savoure enfin une préparation complète. « Ça faisait trois saisons que je n’avais pas eu de vraie prépa. Là, je sens que je me remets bien physiquement. J’ai eu quatre ou cinq semaines de repos, ça fait du bien. Je sens que je peux repartir à fond. »

Une trajectoire entre deux cultures

Fier de sa double culture franco-espagnole, Tarrafeta, dont la mère est française, parle un français fluide. « Avant, je parlais français seulement avec ma maman. Mais avec ma copine française, avec mes coéquipiers ici, je parle français tous les jours. J’ai perdu un peu l’accent espagnol, je crois (sourire). »

Formé en Espagne, le demi-centre a vite tourné son regard vers la France, un championnat qu’il estime en pleine progression. « Quand j’étais plus jeune, les grands clubs étaient tous en Espagne. Mais aujourd’hui, le championnat français a pris une autre dimension. C’est l’endroit idéal pour franchir un palier. J’ai senti que Nantes pouvait m’offrir ce niveau d’exigence. »

Des relais dans le vestiaire

Bien entouré, Ian a pu échanger en amont avec plusieurs coéquipiers espagnols.. « J’ai parlé avec Kauldi Odriozola, Valero Rivera aussi. Ils m’ont tous dit que Nantes, c’était un très bon choix. Dès mon arrivée, les gars comme Romain Lagarde ou les autres Espagnols m’ont tout de suite mis à l’aise. »

Un message pour les supporters

Conscient de l’engouement qui entoure le club, Tarrafeta se projette déjà vers la saison. « Je sais que le public ici est incroyable. Quand on jouait à Nantes, on me disait toujours : « Tu vas voir, la H Arena, c’est quelque chose. » Maintenant que je suis de l’autre côté, j’ai hâte de vivre ça à fond. »