« Il doit surtout libérer l’Italie d’une peur qui s’est installée au fil des échecs récents » : la lourde responsabilité de Gattuso en vue des barrages de qualification à la Coupe du Monde 2026 | OneFootball

À deux semaines du barrage pour la Coupe du monde contre l’Irlande du Nord, la mission de Gennaro Gattuso dépasse largement la simple préparation tactique : il doit surtout libérer l’Italie d’une peur qui s’est installée au fil des échecs récents.

Le sélectionneur prépare ses joueurs dans un contexte délicat. Plusieurs internationaux arrivent fragilisés par les éliminations européennes de leurs clubs : la Juventus sortie par Galatasaray, l’Inter battue par FK Bodø/Glimt puis dominée par le Milan, ou encore l’Atalanta largement dépassée par le FC Bayern Munich. Même certains joueurs évoluant à l’étranger traversent une période compliquée.

Mais pour Gattuso, l’adversaire principal est mental. Depuis les éliminations en barrages contre la Équipe de Suède de football en 2018 puis la Équipe de Macédoine du Nord de football en 2022, les Azzurri semblent marqués : difficulté à réagir après avoir encaissé un but, fragilité dans la gestion des moments clés et crainte de revivre une nouvelle désillusion.

Sur le papier pourtant, l’Italie reste supérieure à des adversaires comme l’Irlande du Nord, le pays de Galles ou la Bosnie. Mais l’histoire récente rappelle que la hiérarchie ne suffit pas.

Gattuso disposera de très peu de temps pour préparer ce rendez-vous : seulement deux véritables séances d’entraînement. Il devra surtout travailler les coups de pied arrêtés — secteur où l’Italie est vulnérable — et renforcer la confiance du groupe.

La liste des convoqués sera annoncée le 20 mars, avec notamment Mattia Zaccagni et Niccolò Pisilli pressentis. L’objectif est clair : éviter un troisième échec consécutif et retrouver enfin la Coupe du monde de la FIFA, douze ans après la dernière participation.