« Infantino ne fera jamais cette erreur » : la France enterre définitivement le rêve d’un repêchage de l’Italie pour le Mondial 2026 | OneFootball

Les déclarations de Paolo Zampolli, envoyé spécial pour les partenariats mondiaux du président Trump, ont relancé le débat sur un possible repêchage de l’Italie pour le Mondial 2026. Éliminée par la Bosnie lors des barrages, la Squadra Azzurra ne participera pas à la compétition. Zampolli, lui, continue de plaider sa cause. Invité sur Radio 1, il a déclaré : « Que se passerait-il si l’Iran ne se présentait pas la veille ? Il faut être préparé. J’ai suggéré à Trump de mettre l’Italie au Mondial, dans mon coeur je voudrais voir les Italiens jouer, nous avons aussi vingt millions d’italo-américains aux États-Unis. »

Mais cette hypothèse semble trouver peu d’écho dans les faits. Selon L’Équipe, la FIFA ne nourrit aucun doute sur la participation de l’Iran, ayant reçu des assurances des deux parties sur l’absence de problèmes. Les Iraniens seraient prêts à jouer, et les États-Unis prêts à les accueillir.

Et si la situation venait à changer, l’Italie ne serait de toute façon pas la première option envisagée. Désigner les Azzurri comme remplaçants de l’Iran serait très mal perçu par les autres confédérations, qui s’estimeraient lésées. Un signal politique négatif qui pourrait compromettre la candidature de Gianni Infantino à la présidence de la FIFA en 2027. « Même s’il est italo-suisse, le chef du football mondial âgé de cinquante-six ans est un politicien trop habile pour commettre une telle erreur », écrit le quotidien français.

Le véritable plan B de la FIFA en cas de forfait iranien serait plutôt les Émirats arabes unis, finalistes malheureux du barrage intercontinental face à l’Irak. Une équipe asiatique remplacerait ainsi une autre équipe asiatique, logique sportive et diplomatique oblige. Pour l’Italie, la porte du Mondial 2026 reste bien fermée.