Íñigo Pérez sitúa al Rayo Vallecano entre los mejores | OneFootball

Desde su llegada, la Franja ha vivido más en la tranquilidad que en el nerviosismo del descenso, pensando que, incluso, se puede ganar algún título

14 de febrero de 2024. Francisco es cesado del Rayo Vallecano y David Cobeño revisa la baraja del pasado. El legado de Andoni Iraola dejó huella en Vallecas antes de aventurarse a la Premier League. Por suerte, gracias a un problema con el visado, Íñigo Pérez, segundo entrenador del mítico lateral derecho del Athletic, estaba libre. El conjunto franjirrojo decide actuar desde el refrán de «más vale malo conocido que bueno por conocer». Ojo, no se habla de malo porque no valga, se habla de que la entidad presidida por Raúl Martín Presa prefiere muchas veces de apostar por profesionales que ya han defendido a este escudo a innovar por algo nuevo. A pesar de la mala gestión en muchos ítems, es innegable que el tándem Presa-Cobeño suele acertar en la elección de los entrenadores. Míchel, Iraola o el propio Íñigo Pérez son la prueba de ello.

Una estabilidad inesperada

Si se mira en la presente temporada, el titular quizás haya chirriado a algún lector. Si es así, no le falta razón. Actualmente, el cuadro rayista ocupa el puesto 13º con 35 puntos. 6 puntos por encima del descenso y a 6 de los puestos europeos, dando por hecho que el fútbol español acumulará cinco equipos participantes en la próxima edición de la Champions League. La otra gran realidad es la siguiente: el Rayo Vallecano ha pisado únicamente durante una jornada los puestos de descenso, siendo uno de los equipos que menos ha gastado en el mercado y, asimismo, con uno de los presupuestos más bajos de la Primera División. Todo ello, mientras ha competido en la Conference League, escenario en el que no está acostumbrado.

Ilustración del programa La Pizarra de Miguel Quintana, publicada en sus redes sociales

Aprovechando una ilustración de PIZARRITAS donde alababan el impacto de Claudio Giráldez desde su comienzo como técnico del Celta, se rescata también el del míster rayista. Es un paralelismo interesante, porque entre la llegada de Íñigo al Rayo Vallecano y la del entrenador de Porriño solo hay un mes de separación. Desde aquel día de los enamorados, el técnico pamplonica ha sumado 99 puntos. Es decir, desde el 2024, el equipo de la Albufera es el 9º en la tabla clasificatoria en estos dos años. Solo es superado por FC Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid, Villarreal, Athletic, Real Betis, Celta y Real Sociedad. Ojo a esto, porque salvando a los de Balaídos, el Rayo Vallecano se está codeando con equipos que juegan competiciones europeas e incluso, campeones de ediciones recientes de la Copas del Rey, como son el caso del Athletic, Real Betis y Real Sociedad, además de los tres grandes del fútbol nacional.

Sin miedo

Con problemas infraestructurales e inauditos para un conjunto de Primera División, Íñigo Pérez ha conseguido convencer a un grupo de jugadores que han pasado de creer en la permanencia a pensar que pueden ganar un título. La Copa del Rey fue el punto de referencia, en aquellas semifinales alcanzadas por Iraola en la 2021/2022. En la primera pretemporada que pudieron convivir Íñigo y los suyos, uno de los alumnos de Marcelo Bielsa en el fútbol español lo tuvo claro: «Somos capaces de conseguir un título». Asimismo, reafirma una y otra vez que nunca tendrá un grupo de jugadores como este. En definitiva, que un barrio esté insertado en el top-10 de LA LIGA EA SPORTS así como a 5 partidos de poder levantar un trofeo europeo son suficientes razones como para valorar el impacto de un Íñigo Pérez que, durante este transcurso, ha rechazado ofertas de Tottenham o AS Monaco, por poner algunos ejemplos.

Íñigo Pérez, mirando al horizonte en un partido de Conference League. FOTO: IMAGO

No es fácil encontrar la felicidad deportiva en Vallecas, pero más difícil es extender la misma a una afición que, aunque nunca falla, sí está desgastada por su lucha constante en las discrepancias que tienen con Raúl Martín Presa. Ya se verá que sucede, pero el que venga va a tener una papeleta importante. Mientras tanto, el viaje de Íñigo Pérez, que comenzó tiritando quedando 17º en la 2023/2024, aún no ha acabado. No solo revivió al Rayo Vallecano, revivió a un vestuario que dejó de creer en sí mismo. Ese fue su mayor mérito. No es solo un entrenador. También es un psicólogo, un amigo.