Inter Miami vs. Monterrey: la 'Fase Uno' de Leagues Cup es riña callejera | OneFootball

¿Cómo puede Inter Miami clasificarse a las rondas eliminatorias de la Leagues Cup?

Las palabras importan, y yo he estado usando las mías de forma incorrecta. En la previa y en las primeras publicaciones sobre la Leagues Cup 2026, he estado llamando a los primeros tres partidos de Inter Miami “partidos de la fase de grupos”. No lo son; las Garzas no compiten contra Atlético San Luis, Monterrey y Club León por avanzar a los cuartos de final; compiten contra los otros 17 clubes de la Major League Soccer que participan en el torneo.

Esa es una diferencia bastante grande. Una de las preocupaciones sobre el torneo desde que se amplió en 2023 es la escasez de partidos en las últimas rondas entre equipos de la Liga MX y la MLS; ningún club mexicano ha llegado a la final en ese tiempo. En 2023, Inter Miami superó por poco a Nashville 1-1 (10-9 en penales) en el mejor partido del torneo hasta la fecha, seguido por la victoria de Columbus sobre Los Angeles FC por 3-1 en 2024 y el triunfo de Seattle sobre Inter Miami por 3-0 el año pasado.

La MLS ha dominado la Leagues Cup en gran medida porque, hasta este año, todos los partidos se jugaban en estadios de la MLS. Por primera vez, cuatro partidos de la Fase Uno —los tres primeros partidos de cada equipo, los encuentros que he estado llamando “fase de grupos”— se jugarán al sur de la frontera. Toluca, campeón de la Liga MX 2025, será anfitrión de dos partidos de la Fase Uno, mientras que Tigres y Club América recibirán uno cada uno. Aun así, todos los partidos de las rondas eliminatorias (cuartos de final, semifinales y final) se jugarán en sedes de la MLS; el cuadro sigue claramente inclinado a favor de la Major League Soccer, pero cualquier avance es mejor que ninguno, ¿no?

Para hacer más probable que las rondas eliminatorias incluyan enfrentamientos entre ligas, los organizadores idearon el formato actual: los 18 equipos de la Liga MX compiten contra los 18 equipos que jugaron los playoffs de la MLS Cup del año anterior (los nueve mejores equipos de las conferencias Este y Oeste). Los equipos suman puntos en los partidos de la Fase Uno: 3 puntos por una victoria en el tiempo reglamentario, 2 puntos por una victoria en tanda de penales y un punto para cada equipo en caso de empate.

Con solo tres partidos para dejar fuera a 28 equipos, varios terminarán con la misma cantidad de puntos. El primer criterio de desempate para avanzar —y para determinar la ventaja de local en las rondas eliminatorias— es la diferencia de goles, seguida por victorias en tiempo reglamentario, goles anotados y goles recibidos.

¿Suena confuso? Lo es. Dylan Butler escribió una buena explicación para MLS.com a principios de esta semana. La conclusión más evidente es esta: no hay que tener piedad. Los equipos deben intentar destruir a sus rivales, marcar la mayor cantidad de goles posible y recibir la menor cantidad posible. Este torneo castiga la deportividad.

Por eso fue tan decepcionante el gol de Rafa Llorente en el minuto 51 el miércoles para Atlético San Luis; no solo porque redujo la ventaja de Inter Miami a dos goles y le dio al equipo mexicano una mínima esperanza, sino también porque ese único gol (un golazo, por cierto) podría ser la diferencia entre que las Garzas sigan adelante o se vayan a casa a pensar en el resto de la temporada de la MLS. O, si las Garzas avanzan —y estoy seguro de que lo harán—, ese gol podría ser la diferencia entre ser anfitrión en un partido de eliminación directa o jugar como visitante; fue la diferencia de goles la que le dio a Seattle la localía el año pasado en la final de la Leagues Cup, que terminó con una derrota 0-3 y un altercado después del partido que ha sido uno de los episodios más vergonzosos en la corta historia de las Garzas.

Las Garzas reciben esta noche a Monterrey FC en su segundo partido de la Fase Uno; el inicio está programado para las 7 p. m. CDT en Nu Stadium. Los Rayados perdieron su primer partido contra Orlando City SC el miércoles y necesitan desesperadamente un resultado para seguir con opciones de avanzar a las rondas eliminatorias. (Para leer la previa del Miami Herald, haz clic aquí.) Las Garzas cierran la Fase Uno con un partido en casa el miércoles contra Club León, que en su primer encuentro de la Fase Uno estuvo a punto de vencer 1-0 al líder de la MLS, Nashville, y juega esta noche contra Orlando.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.