Inter Milan : un procès à 450 M€ qui s’annonce corsé | OneFootball

Deux ans après avoir perdu le contrôle de l’Inter Milan, l’ancien président Steven Zhang contre-attaque. L’ex-propriétaire chinois du club nerazzurro a engagé une procédure judiciaire au Luxembourg contre le fonds américain Oaktree, qui lui avait racheté le club de force en avril 2024. La somme réclamée pourrait atteindre 450 millions d’euros selon le Corriere dello Sport.

Pour comprendre ce contentieux, il faut remonter à 2021. Cette année-là, le fonds américain Oaktree Capital Management avait accordé un prêt de 250 millions d’euros à Steven Zhang pour renflouer les caisses de l’Inter Milan, mis à mal par la pandémie et la gestion financière de la famille Zhang via le groupe Suning. Le taux d’intérêt annuel de 12% avait rapidement fait gonfler la dette, portée à environ 400 millions d’euros à l’échéance du prêt en avril 2024.

Incapable de rembourser cette somme colossale, Zhang avait dû laisser Oaktree activer le mécanisme du gage sur les actions du club, une disposition prévue par la législation luxembembourgeoise permettant au créancier de récupérer les biens mis en garantie sans passer par une vente aux enchères. Le fonds américain était ainsi devenu propriétaire de l’Inter Milan en quelques semaines, mettant fin à cinq ans de règne Zhang sur le club nerazzurro.

Zhang contre-attaque par voie judiciaire

Deux ans après ce transfert forcé de propriété, l’ancien président a ouvert un contentieux au Luxembourg qui pourrait valoir jusqu’à 450 millions d’euros. L’argument juridique central s’appuie sur un principe du droit des contrats : le créancier peut récupérer ce qui lui est dû, mais ne peut pas s’enrichir au-delà du montant de sa créance. Sous le principe du « pacte marcien », si la valeur du club s’avérait supérieure aux 400 millions de dette, la différence devrait être reversée à Zhang.

C’est précisément là que réside le cœur du litige : quelle était la valeur réelle de l’Inter Milan au moment où Oaktree en a pris le contrôle ? Si les experts mandatés par Zhang parviennent à démontrer que le club valait, par exemple, 800 ou 900 millions d’euros à ce moment-là, la différence avec la créance de 400 millions devrait théoriquement revenir à l’ancien propriétaire. Une prétention qui, selon des juristes italiens cités par le Corriere dello Sport, n’est pas sans fondement légal.

Oaktree dans une position délicate

Pour le fonds américain, ce recours judiciaire tombe au pire moment. Depuis sa prise de contrôle, Oaktree a engagé des investissements importants pour stabiliser les finances du club et a vu l’Inter Milan remporter le Scudetto sous la houlette de Simone Inzaghi. La valeur du club a mécaniquement progressé, ce qui renforce paradoxalement la position de Zhang : plus l’Inter vaut cher aujourd’hui, plus l’argument selon lequel il valait déjà beaucoup lors de l’acquisition devient difficile à contester.

La procédure se déroule au Luxembourg, juridiction choisie précisément parce que c’est là qu’était domiciliée la société holding détenant les actions de l’Inter. L’issue de ce contentieux reste très incertaine, et va tres surement perturbé la pré-saison de l’Inter Milan, alors une chose est sûre : le football italien n’a pas fini d’entendre parler de Steven Zhang.

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