Irak metió un agónico rugido y se clasificó al repechaje | OneFootball

Un penal transformado en gol a los ¡90´+17! confirmó la victoria para los “Leones de la Mesopotamia” y el derecho a disputar la repesca para la Copa del Mundo. El ránking depositó a los irakíes directamente en la final, así que están a una sola batalla de jugar su segundo Mundial.

En el “Gran Continente” faltaba completar un casillero porque había 2 interesados en jugar su última carta para soñar con la Copa del Mundo 2026. En Basora, Irak se impuso 2-1 sobre Emiratos Árabes Unidos y completó un marcador global de 3-2, para quedarse con la llave y clasificar a la repesca.

No se habían sacado ventajas en el encuentro de ida, que terminó igualado 1-1 por anotaciones de Ali Al-Zubaidi para los irakíes y de Luanzinho para el seleccionado emiratí. Hubo cierto resquemor respecto de la conformación del conjunto de los “Halcones” porque realmente hay pocos jugadores autóctonos y hubo un plan de nacionalizar a cuanto extranjero aparezca sin importar siquiera si tienen lazos con la nación emiratí.

Claro, lejos de aquellos Mubaraks de Italia 1990, donde hasta parecía simpática la presencia de un novel seleccionado asiático, pasados 35 años queda poco y nada de la idiosincrasia local y con el afán de obtener una nueva clasificación mundialista pareciera que cualquier aporte es bienvenido.

Y fue la visita la que golpeó primero… con un gol de un brasileño. Minuto 52 y Yahia Nader arrancó una contra fulminante a toda velocidad por el centro. Gran pase filtrado para habilitar a Caio Lucas, quien cruzó el derechazo ante el achique del arquero Jalal Hassan.

Pero el dueño de casa no se amedrentó y gracias a un balón detenido alcanzó la paridad 14 minutos más tarde. Tiro libre en forma de centro de Amir Al-Ammari y cabezazo goleador de Mohamed Ali para empardarlo.

El final fue realmente de película. Primero Caio Lucas convirtió el segundo suyo al picar la bola sobre la salida de Hassan pero el tanto fue anulado por posición adelantada. Y ya en tiempo de descuento, llegó el desnivel con un penal sancionado a instancias del VAR.

El reloj marcaba 101 minutos (ya se habían adicionado 10´) y el arquero Khalid Eisa salvó en la línea una arremetida de Ali. Hubo llamado desde la mesa de control porque en el embate del irakí la pelota dio en la mano de Nader y luego el guardavallas salvó de manera providencial, por lo que el árbitro japonés Yusuki Araki señaló la pena máxima. Amir Al-Ammari se hizo cargo de la ejecución y recién a los ¡117´! se desató la locura para los “Leones de la Mesopotamia” con el postrero grito de la victoria.

Irak espera en la final del repechaje intercontinental porque está mejor rankeado que los seleccionados de Concacaf (Surinam y Jamaica), de la Conmebol (Bolivia) y de Oceanía (Nueva Caledonia). Así que solamente le queda una batalla al conjunto que entrena el australiano Graham Arnold para meterse entre los 48 seleccionados que jugarán la Copa del Mundo.

Tres derrotas justamente en suelo mexicano allá por 1986 en su – hasta el momento – su única aventura mundialista: 0-1 con Paraguay, 1-2 con Bélgica y 0-1 ante el dueño de casa. Pasaron 4 décadas y la ilusión se renueva… los “Leones de la Mesopotamia” ya se preparan para la cacería final.

Por Emiliano Schiavi / @ejschiavi

(Foto Principal: Mundo Deportivo)