Italia, azzurri ai Mondiali con il brivido playoff? La storia rischia di ripetersi, ma da testa di serie | OneFootball

Dopo due eliminazioni consecutive agli spareggi, gli Azzurri di Gattuso devono ancora temere lo spauracchio playoff. Il pass diretto per il Mondiale 2026 è lontano, ma l’Italia può contare su un vantaggio: sarà testa di serie al sorteggio.

Italia, azzurri ai Mondiali con il brivido playoff? La storia rischia di ripetersi, ma da testa di serie

Un deja-vu che spaventa: l’Italia di nuovo a rischio spareggi

Dopo le dolorose eliminazioni contro Svezia (2017) e Macedonia del Nord (2022), la Nazionale italiana si trova di nuovo di fronte a uno scenario temuto: il pass per i Mondiali 2026 potrebbe passare ancora una volta dai playoff. Il condizionale resta d’obbligo, ma la realtà è chiara: il passaggio diretto appare lontano, e gli Azzurri di Rino Gattuso dovranno prepararsi mentalmente a un nuovo percorso a ostacoli.

L’unica speranza per evitare lo spareggio dipende dai risultati della Norvegia, che dovrà affrontare l’Estonia il 13 novembre. Solo un passo falso dei nordici e un successo dell’Italia nello scontro diretto potrebbero cambiare la storia. Ma l’ottimismo, dopo due edizioni mancate, lascia spazio alla prudenza.

Come funzionano i playoff per i Mondiali 2026

Il regolamento resta simile a quello delle ultime edizioni:

16 nazionali europee parteciperanno ai playoff (le 12 seconde classificate dei gironi di qualificazione più 4 vincitrici dei gruppi di Nations League non ancora qualificate).

Le squadre saranno divise in quattro mini-tabelloni da quattro selezioni ciascuno.

Ogni tabellone prevede una semifinale e una finale, entrambe in gara secca.

La prima semifinale si gioca in casa della nazionale con il miglior ranking FIFA; la sede della finale viene invece decisa tramite sorteggio.

Il 21 novembre a Zurigo, durante il sorteggio ufficiale, l’Italia sarà certamente testa di serie, grazie al ranking FIFA favorevole. Un piccolo vantaggio in vista di un cammino comunque insidioso.

Le fasce attuali per i playoff europei

Con tre turni ancora da giocare, ecco come si delineerebbero oggi le quattro fasce dei playoff:

1ª fascia: Italia, Turchia, Ucraina, Svezia 2ª fascia: Serbia, Polonia, Repubblica Ceca, Scozia 3ª fascia: Ungheria, Slovacchia, Macedonia, Bosnia 4ª fascia: Galles, Romania, Irlanda del Nord, Moldova

Un tabellone tutt’altro che agevole. Basti ricordare che Svezia e Macedonia hanno già interrotto due sogni Mondiali degli Azzurri negli ultimi anni. Come osserva Gattuso, “i playoff non sono scontati, e non possiamo permetterci di scherzare col fuoco”.

Le possibili avversarie e i rischi del percorso

Guardando le attuali classifiche dei gironi europei, restano in bilico diversi gruppi:

Gruppo A: Germania, Irlanda del Nord e Slovacchia appaiate.

Gruppo C: Danimarca in vantaggio sulla Scozia.

Gruppo J: Macedonia davanti al Belgio, ma con un calendario sfavorevole.

Gruppo L: Croazia e Repubblica Ceca a pari punti.

Negli altri raggruppamenti, invece, il primo posto sembra già assegnato (Svizzera, Francia, Spagna, Portogallo, Olanda, Austria, Norvegia e Inghilterra).

L’Italia, dunque, potrebbe ritrovarsi di fronte rivali ostiche già in semifinale o finale playoff: nessuna sfida scontata, nessun margine d’errore.

Le date chiave: dal sorteggio di novembre alle sfide decisive di marzo

Il calendario dei playoff è già tracciato:

21 novembre 2025: sorteggio ufficiale a Zurigo.

26 marzo 2026: semifinali in gara secca.

31 marzo 2026: eventuale finale per la qualificazione.

Solo dopo quella data si conosceranno i nomi delle ultime quattro europee qualificate al Mondiale 2026, il cui sorteggio dei gironi è previsto il 5 dicembre a Washington.

L’Italia, come sperano i tifosi, dovrà essere una di quelle squadre, per sostituire — simbolicamente e finalmente — una delle sei “X” ancora vuote del tabellone con una sola parola: Italia.