James Pearce: quattro stelle del Liverpool in lizza per vicecapitano | OneFootball

Il dibattito sul vice-capitano del Liverpool offre ad Andoni Iraola un primo banco di prova ad Anfield

Il Liverpool si avvicina alla pre-stagione con una voce nuova in panchina, una rosa con poche certezze e una questione di leadership che dice molto sullo stato del club. Dopo il crollo della scorsa stagione e la fine dell’era di Arne Slot, Andoni Iraola arriva a Kirkby con il compito di ridare convinzione, alzare gli standard e far tornare questa squadra ad assomigliare al Liverpool.

Una delle prime decisioni su questo percorso sarà la nomina di un nuovo vice-capitano dopo l’addio di Andy Robertson. Può sembrare una questione secondaria nel mezzo di una ricostruzione, ma non lo è affatto. Titoli, risalite e nuovi equilibri nello spogliatoio hanno tutti bisogno delle persone giuste. Quest’estate il Liverpool ha perso più che semplici giocatori. Ha perso voce, autorità ed esperienza vissuta.

Come ha spiegato James Pearce per The Athletic, Iraola ha ereditato una situazione complicata. Mohamed Salah, Ibrahima Konate e Robertson sono andati via, mentre il nuovo allenatore dovrà anche integrare un grande talento offensivo e rilanciare altri giocatori il cui rendimento è calato pesantemente nel 2025-26. In questo contesto, scegliere il vice di Virgil van Dijk diventa una decisione che riguarda il presente e anche la fase successiva.

I candidati offrono ciascuno un tipo diverso di argomento. Alisson Becker garantisce autorità e calma. Dominik Szoboszlai porta energia, ambizione e senso del futuro. Joe Gomez offre onestà, resilienza e lunga militanza. Alexis Mac Allister mette sul tavolo intelligenza calcistica e una possibilità di riscatto. Nessuno è una scelta perfetta, ed è proprio per questo che il dibattito conta.

Alisson Becker porta autorità, ma forse solo nel breve periodo

Se fosse una gara di popolarità, sarebbe difficile battere Alisson. È rispettato in tutto lo spogliatoio e adorato dai tifosi. Pearce sottolinea che “ha continuato a dettare gli standard ogni giorno” e che “quando parla, i compagni lo ascoltano”. Questo conta in uno spogliatoio che ha perso figure senior.

C’è qualcosa di profondamente rassicurante in Alisson. Trasmette compostezza e, nei momenti difficili, questo può essere importante quanto alzare la voce. Ha già indossato la fascia da capitano in passato, conosce il club e si comporta con quel tipo di dignità che dà peso all’autorità.

Foto: IMAGO

Eppure il Liverpool guarda anche a un futuro molto vicino in cui sia Van Dijk sia Alisson potrebbero andarsene entro un anno. Alisson compirà 34 anni a ottobre. Il suo contratto scade nel 2027 dopo che il club ha attivato un’estensione, ma resta la sensazione che questo possa essere il capitolo finale della sua storia ad Anfield. Se Iraola vuole continuità oltre l’immediato, Alisson può essere la risposta più sicura nel breve termine senza essere però quella più strategica.

Questo non indebolisce la sua candidatura. Semplicemente la definisce. Se l’obiettivo è una stabilità immediata durante una fase di reset, pochi nel calcio mondiale sono più adatti a garantirla.

Dominik Szoboszlai sembra il futuro, con qualche riserva

Per talento, profilo ed età, Szoboszlai spicca. È stato il miglior giocatore del Liverpool nella scorsa stagione e i suoi numeri lo dimostrano. Tredici gol e 12 assist da centrocampista in una squadra che si è persa strada facendo non sono cosa da poco. Un giocatore capace di garantire sia produzione sia responsabilità entra naturalmente in questa conversazione.

Ha anche reso chiare le sue ambizioni. Alla domanda se si vedesse un giorno capitano, ha risposto: “Sì, posso immaginarlo. Ovviamente è un onore essere capitano del Liverpool FC. Penso che tutti vorrebbero esserlo.” C’è fiducia in queste parole, e il Liverpool ha bisogno di fiducia dopo lo smarrimento dell’ultimo anno.

È il capitano dell’Ungheria, ha 25 anni, e c’è una logica evidente nel nominarlo ora vice di Van Dijk con l’idea di una successione futura. In termini di pianificazione pura, è una soluzione elegante.

Foto: IMAGO

Ma gli spogliatoi non sono fogli di calcolo. La stagione di Szoboszlai ha messo in luce anche alcune asperità. L’articolo ricorda come si sia scusato dopo la sua reazione davanti ai tifosi in trasferta in seguito alla sconfitta per 4-0 in FA Cup contro il Manchester City, e ci sono stati momenti in cui la sua immagine pubblica strideva con l’umore attorno alla squadra. La leadership non riguarda solo l’influenza quando le cose vanno bene. Riguarda anche la capacità di capire il momento quando non vanno bene.

C’è poi un altro tema. I colloqui per il rinnovo del contratto si stanno trascinando. Con l’attuale accordo in scadenza nel 2028, non è un’emergenza immediata, ma l’incertezza attorno a un possibile futuro capitano non è mai ideale. Negli ultimi anni il Liverpool ha già avuto abbastanza rumore attorno ai suoi giocatori chiave. Affidare un ruolo di leadership a qualcuno con una situazione contrattuale ancora irrisolta comporterebbe una certa dose di rischio.

Joe Gomez rappresenta il club meglio di molti altri

C’è un argomento emotivo e culturale molto forte a favore di Joe Gomez. È al club da 11 anni, ha conosciuto gloria e sofferenza, e si è comportato con ammirevole correttezza in entrambe le situazioni. È uno di quei giocatori di cui i tifosi si fidano perché non si nasconde mai nei momenti difficili.

Lo si è visto chiaramente verso la fine della scorsa stagione, quando ha parlato dopo il pareggio con il Chelsea, un risultato accompagnato dai fischi dagli spalti. Gomez non ha evitato il sentimento del pubblico. Ha detto: “Pagano con soldi guadagnati con fatica per venire a guardarci e hanno tutto il diritto di mostrare la loro frustrazione.” In un clima in cui i giocatori possono sembrare così preparati mediaticamente da non dire nulla, queste parole hanno colpito proprio perché sembravano sincere.

Foto: IMAGO

Si è spinto oltre, dicendo: “I tifosi vogliono vederci giocare un calcio propositivo, cercando di essere intensi, ma anche senza palla, mettendoci il piede e vincendo i contrasti. Essere passivi in qualsiasi senso non è ciò che conosco io e nessuno vuole vederlo.” Queste parole potrebbero essere appese al muro di Kirkby. Parlano direttamente di ciò che il Liverpool ha perso la scorsa stagione e di ciò che Iraola è stato chiamato a ripristinare.

Se la vice-capitaneria riguarda la comprensione del club, Gomez ha ottimi argomenti. Se invece riguarda disponibilità e influenza garantita nei giorni partita, il discorso si indebolisce. Gli infortuni hanno interrotto troppo spesso la sua carriera e, anche quando era in forma la scorsa stagione, è stato spesso un’opzione di rosa più che un titolare automatico. Come Van Dijk e Alisson, anche lui è nell’ultimo anno di contratto. Questo ne limita l’appeal sul lungo periodo.

Resta però il fatto che si potrebbe premiare un giocatore il cui comportamento ha sempre riflesso i valori che i tifosi vogliono vedere.

Alexis Mac Allister potrebbe ancora rilanciarsi con Iraola

Mac Allister è il nome più discreto nella discussione, e forse anche il più intrigante. La scorsa stagione è stata al di sotto dei suoi standard e la sua influenza è calata molto dopo il ruolo così importante avuto nella stagione 2024-25 culminata con il titolo. Un infortunio ha disturbato la sua preparazione estiva, il ritmo non è mai davvero arrivato e le speculazioni sul suo futuro sono rimaste sullo sfondo.

Anche così, la classe non svanisce da un giorno all’altro. Mac Allister ha ancora solo 27 anni, resta un centrocampista di élite nelle sue giornate migliori ed è ancora una delle menti calcistiche più brillanti della rosa. Secondo il report, “ha acquisito una voce più importante nello spogliatoio” da quando è arrivato dal Brighton. È un dettaglio che conta, perché la leadership spesso si sviluppa lontano dalla vista pubblica prima di essere riconosciuta all’esterno.

Foto: IMAGO

Si può sostenere che lo stile di Iraola sia perfetto per lui. Una squadra più aggressiva e propositiva gli chiederebbe di pensare rapidamente, giocare in avanti e dare il ritmo. Se Mac Allister ritrovasse il suo livello migliore, l’idea di vederlo vice-capitano avrebbe molto più senso. Ma per ora tutto questo resta legato a una rinascita che ancora non si è vista.

Il nostro punto di vista

Dal punto di vista di un tifoso, questo report è affascinante perché racconta dove si trova emotivamente il Liverpool tanto quanto strutturalmente. La scelta del vice-capitano in uno spogliatoio stabile di solito passa quasi inosservata. In questo momento sembra molto più importante perché il club ha bisogno di figure capaci di riallacciare il rapporto tra la squadra e la gente sugli spalti.

Personalmente, Alisson sembra il ponte più naturale. È affidabile, serio e non dà mai l’impressione di giocare per sé stesso. In uno spogliatoio che ha perso Robertson e Salah, c’è valore in un’autorità calma. Ma c’è anche una forte spinta verso Gomez. I tifosi rispondono ai giocatori che capiscono la responsabilità di indossare questa maglia, e i suoi commenti sui tifosi che pagano “con soldi guadagnati con fatica” hanno colpito perché suonavano veri.

Szoboszlai è la risposta più entusiasmante, forse persino la più moderna, ma c’è differenza tra desiderare la fascia ed essere pronti per tutto ciò che comporta al Liverpool. Potrebbe arrivarci, e probabilmente ci arriverà. Per ora, però, deve ancora crescere sotto alcuni aspetti. Mac Allister sembra più un giocatore che deve ricostruire sé stesso prima di poter aiutare a guidare gli altri.

Se Iraola vuole una prima scelta prudente, scelga Alisson. Se vuole mandare un messaggio sul futuro, scelga Szoboszlai. Se vuole premiare carattere e legame con il club, scelga Gomez. Qualunque cosa accada, il Liverpool ha bisogno di leader che si comportino come se la maglia contasse davvero. La scorsa stagione, troppo spesso, non sembrava così.

Questo articolo è stato tradotto in italiano dall'intelligenza artificiale. Puoi leggere la versione originale in 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 qui.