Juegos del Mediterráneo: ¿qué son y qué esperar de Portugal? | OneFootball

Entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre, Tarento, en el sur de Italia, se transforma en el centro del deporte mediterráneo. La ciudad acoge la 20.ª edición de los Juegos del Mediterráneo, una competición multideportiva que reúne a cerca de cinco mil atletas de 26 países.

Portugal estará presente por tercera vez y presenta una delegación compuesta por 168 atletas, repartidos en 30 modalidades.

No son los Juegos Olímpicos, pero la lógica es similar. Durante cerca de dos semanas, atletas de decenas de países se reúnen en una misma ciudad para competir en diferentes modalidades, luchar por medallas y representar sus respectivas banderas. La diferencia está en el mapa: los Juegos del Mediterráneo fueron creados para acercar, a través del deporte, a los países vinculados a la cuenca mediterránea. 

La competición reúne a naciones de tres continentes (Europa, África y Asia) e incluye modalidades individuales y colectivas. Atletismo, natación, gimnasia, judo, ciclismo o tenis conviven en el programa con fútbol, balonmano, voleibol y baloncesto 3x3, entre muchas otras disciplinas. El programa no es fijo y puede sufrir cambios de una edición a otra, permitiendo también la entrada de modalidades que no forman parte del programa olímpico.

La participación portuguesa está coordinada por el Comité Olímpico de Portugal. No existe, por tanto, una única selección portuguesa para los Juegos: cada modalidad tiene su propia representación, con los atletas seleccionados por sus respectivas federaciones e integrados posteriormente en la misión nacional.

Para entender el origen de los Juegos del Mediterráneo hay que remontarse a los primeros años de la década de 1950. Europa aún se recuperaba de las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial y el movimiento olímpico buscaba reforzar el papel del deporte como instrumento de acercamiento entre los pueblos. 

Fue en ese contexto cuando surgió la idea de crear una competición que reuniera a los países de la región mediterránea. La iniciativa partió del egipcio Mohamed Taher Pasha, entonces presidente del Comité Olímpico Egipcio y vicepresidente del Comité Olímpico Internacional.

La primera edición se celebró en Alejandría, Egipto, en 1951. Participaron diez países y cerca de 700 atletas, en una competición que contó con 13 modalidades. Francia terminó en el primer lugar del medallero, por delante de Italia y Grecia.

Después del estreno, los Juegos pasaron por varias ciudades mediterráneas. Barcelona acogió la competición en 1955, Beirut en 1959, Nápoles en 1963 y Túnez en 1967.

¿Qué podemos esperar de Portugal?

La comitiva portuguesa presenta una enorme diversidad. Entre los nombres más experimentados hay 22 atletas olímpicos, en una delegación que incluye, entre otros, a Auriol Dongmo, Irina Rodrigues, Leandro Ramos, Mariana Machado, Raquel Queirós, Gabriel Lopes, Fu Yu, Jieni Shao, Joana Castelão, Inês Barros y Eduardo Marques. 

La misión portuguesa estará liderada por João Rodrigues, antiguo regatista olímpico y plusmarquista portugués de participaciones en los Juegos Olímpicos, que asume por primera vez el cargo de jefe de misión en una competición de este tipo.

En el balonmano masculino, Portugal está integrado en el Grupo A, junto con Egipto, Italia y Kosovo. En el voleibol masculino, la selección portuguesa también quedó encuadrada en el Grupo A, al lado de la anfitriona Italia y Grecia.

En el fútbol femenino, la representación portuguesa corre a cargo de una selección Sub-18, encuadrada en el Grupo A con España, Marruecos y Argelia. Los dos primeros clasificados de cada grupo avanzan a las semifinales.

También hay dos equipos portugueses de baloncesto 3x3 Sub-23. La formación masculina está en el Grupo C, con Serbia, Turquía y Kosovo, mientras que el equipo femenino integra el Grupo A, junto con España y Egipto.

La relación de Portugal con los Juegos del Mediterráneo es relativamente reciente. El debut tuvo lugar en Tarragona 2018, edición en la que la delegación portuguesa conquistó 24 medallas.

Cuatro años después, en Orán 2022, Portugal mejoró el registro y terminó con 25 podios: siete medallas de oro, diez de plata y ocho de bronce. En total, las dos primeras participaciones dieron como resultado 49 medallas, repartidas entre diez oros, 18 platas y 21 bronces.

Tarento representa, así, apenas la tercera oportunidad para que Portugal compita en esta competición. La delegación de 168 atletas es, sin embargo, la mayor de la historia del país en los Juegos del Mediterráneo, superando las cifras de las dos participaciones anteriores.

Portugal llega, por tanto, a Tarento con una misión diversificada y con objetivos que van más allá de las medallas: competir, ganar experiencia y representar al país en una de las principales competiciones multideportivas de la región mediterránea.

Entre el 21 de agosto y el 3 de septiembre, los 168 atletas portugueses tendrán esa oportunidad. Por tercera vez, el Equipo Portugal entra en escena en los Juegos del Mediterráneo, esta vez con la mayor delegación de su todavía corta historia en la competición.

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Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇵🇹 en este enlace.