Khusanov ante el Real Madrid, su consagración a lo Manchester City | OneFootball

A pesar de quedar fuera de la Liga de Campeones ante el Real Madrid por tercera temporada consecutiva el martes por la noche, el Manchester City aún pudo señalar varios aspectos positivos que llevarse de la noche en el Etihad Stadium.

Mientras que jugadores como Rayan Cherki y Jeremy Doku ofrecían un fútbol llamativo en ataque, por momentos parecía que solo había un hombre capaz de frenar a Federico Valverde, Kylian Mbappé, Vinicius Jr. y compañía cuando el Madrid se lanzaba al frente: Abdukodir Khusanov.

Ha pasado poco más de un año desde que el uzbeko firmó por el Manchester City como uno de los refuerzos de emergencia reclutados para salvar la desastrosa campaña 2024-25 de los Blues. Sin embargo, ya ha vivido mucho en su corto tiempo en el noroeste de Inglaterra.

Khusanov solo llevaba dos años como profesional en el Energetik-BGU bielorruso cuando fue fichado por el Lens de la Ligue 1 en el verano de 2023, teniendo dificultades iniciales para ganarse un puesto en el primer equipo, pero convirtiéndose finalmente en titular habitual en 2024.

Las inmensas cualidades físicas del central —una velocidad de recuperación fulgurante y una fuerza engañosa—, unidas a un nivel de agresividad que le permite aprovechar al máximo sus dones naturales, llamaron la atención de clubes de toda Europa y, tras solo 31 partidos con el Lens, fue fichado por el City en enero de 2025.

Fue un inicio notoriamente difícil en la Premier League para el jugador de 22 años, ya que un error suyo permitió al Chelsea marcar a los pocos minutos de su debut con el Manchester City.

Ese fue un momento que a Khusanov le ha costado dejar atrás, con aficionados neutrales, comentaristas y analistas aparentemente reacios a juzgar cualquier cosa que haya hecho desde entonces fuera del prisma de ese fallo a los cinco minutos de su primera aparición en la liga más exigente del mundo y sin conocer una palabra del idioma.

Como atestiguarán los seguidores habituales del City, aquel tropiezo fue la excepción a la regla en el tiempo de Khusanov en el club hasta ahora; fue elegido Jugador Etihad del Mes en febrero de 2025, y solo una amonestación en la primera parte contra el Bournemouth —que permitió la entrada de Nico O’Reilly para afianzarse como titular— acabó apartando al uzbeko durante el resto de esa temporada.

Las lesiones y el estado de forma de otros significaron que un breve período como lateral derecho titular fue lo máximo para el defensor en la primera mitad de esta campaña, pero fue cuando la pareja de centrales titular, Ruben Dias y Joško Gvardiol, cayeron lesionados —irónicamente contra el Chelsea en casa, el mismo duelo al que la carrera de Khusanov en el City parece inextricablemente ligada— cuando el favorito de la afición mostró su mejor versión.

Ya fuera junto al canterano recuperado para la causa Max Alleyne o al fichaje de enero Marc Guéhi, Khusanov apenas ha dado un paso en falso desde el comienzo del año, siendo titular en 15 de los 19 partidos del City desde la baja de Dias y Gvardiol y ganándose, al parecer, la total confianza de Pep Guardiola.

El esfuerzo, a la postre infructuoso, del martes contra el Real Madrid sirvió para mostrar cuánto ha progresado Khusanov en sus 14 meses en el Etihad.

Esa potencia física que mencionamos sigue siendo su mayor activo, y una que utilizó para neutralizar en numerosas ocasiones a una de las mayores amenazas del mundo, Vinicius Jr., salvo por una amarilla muy discutible en el centro del campo, sin olvidar una carrera hacia atrás y una entrada al suelo perfectamente cronometrada para negar a Brahim Díaz.

Khusanov también completó 58 de 59 pases contra los gigantes españoles, lo que resalta su rápida adaptación al estilo de juego de Guardiola y quizá algo esperable en un jugador aún tan temprano en su desarrollo compitiendo al máximo nivel.

Entre sus habilidades de comunicación, cada vez mejores, sus asombrosas recuperaciones —que nunca dejan de poner en pie al público del Etihad entre aplausos— y sus características entradas “contundentes”, que garantizan enviar a los rivales por los aires, es fácil ver por qué Khusanov se ha ganado de inmediato un estatus de gran ídolo entre los aficionados del City, como ya lo era para los fervientes seguidores de su país.

Aún más, la noche del martes se sintió como una verdadera mayoría de edad para el joven defensor; así que, pese a la competencia de jugadores como Dias, Guéhi y Gvardiol —cuando regrese—, cuesta discutir la idea de que Khusanov simplemente tiene que estar en la alineación del Manchester City ahora y durante muchos años.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.