KOLUMNE: Copa del Rey und Real Sociedads Zukunft – Matarazzo schlägt zu | OneFootball

José C. Pérez ist in den sozialen Medien hier zu finden, und wenn ihr Lust auf mehr habt, findet ihr seine hervorragende Arbeit hier.

Die große Frage, die über der Saison 2025/26 von Real Sociedad schwebte, war, ob das erfolgreiche Projekt des Klubs, das 2018 unter Roberto Olabe und Imanol Alguacil gestartet wurde, den Abgang seiner beiden Architekten überstehen könnte. An diesem vergangenen Wochenende beantwortete La Real diese Frage mit einem klaren „Ja“, indem der vierte Copa-del-Rey-Titel gewonnen wurde – ein deutlicher Beleg dafür, dass der Marsch des Klubs trotz eines holprigen Weges weitergeht.

Zu Beginn der Saison wäre eine Rückkehr auf die Europapokalplätze und das Erreichen des Halbfinals der Copa del Rey angesichts des erwarteten turbulenten Übergangs bereits als Erfolg gewertet worden. Stattdessen hat der Klub diese Erwartungen übertroffen.

Im vergangenen Sommer setzte Real Sociedad ein Zeichen für Kontinuität, indem Alguacil und Olabe durch interne Lösungen ersetzt wurden: Jugendtrainer Sergio Francisco und Scouting-Leiter Erik Bretos. Dieser Schritt sorgte zwar für Stabilität in der Führungsetage, doch die Mannschaft auf dem Platz brauchte einen stärkeren Impuls, als Sergio Francisco ihn liefern konnte.

Der Fall von Sergio Francisco

Erneut sah sich La Real mit mehreren Personalproblemen konfrontiert, die den Klub schon seit Jahren verfolgten: dem schrittweisen Verlust von Mittelfeldspielern mit Spielkontrolle und wichtigen Verteidigern sowie den langjährigen Schwierigkeiten, produktive Stürmer zu finden. Die Transfers sorgten nicht gerade für viel Optimismus. Goncalo Guedes, Carlos Soler und Duje Caleta-Car galten einst allesamt als sehr vielversprechende junge Spieler, konnten dieses Versprechen aber nie ganz einlösen. Yangel Herrera schien die beste Lösung für das Mittelfeld zu sein, verbrachte jedoch wegen Muskelverletzungen einen Großteil des Jahres an der Seitenlinie.

Der Pessimismus spiegelte sich auch auf dem Platz wider. Sergio Francisco versuchte, einen direkteren Stil einzuführen – ein nachvollziehbarer Schritt angesichts des Fehlens von Taktgebern wie Martin Zubimendi oder David Silva. Seine Mannschaft tat sich jedoch mit den physischen Anforderungen dieses Stils schwer und schaffte es nicht, Ballbesitz in Abschlüsse und Tore umzumünzen. Nach einer trostlosen Serie von nur vier Siegen in sechzehn Spielen entschied sich das Management nach einer Niederlage gegen Girona im Dezember zur Trennung.

Der Aufstieg von Matarazzo

Dann kam Pellegrino Matarazzo. Der in New Jersey als Sohn italienischer Einwanderer geborene Matarazzo ist Absolvent der Columbia University in Angewandter Mathematik und verzichtete auf eine mögliche Karriere im Finanzwesen an der Wall Street, um stattdessen eine Fußballlaufbahn in den unteren Ligen des deutschen Fußballs zu verfolgen. Nach seiner Spielerkarriere wechselte er ins Trainergeschäft, studierte an der Seite von Julian Nagelsmann und stieß bei Hoffenheim zu dessen Trainerteam. Matarazzo erarbeitete sich danach schnell einen Ruf als Cheftrainer und führte Stuttgart zum Aufstieg in die Bundesliga.

Während Schlagzeilen oft den „amerikanischen Trainer, der in Spanien Erfolg hat“ in den Mittelpunkt stellen, ist Matarazzo im Kern ein Produkt des deutschen Systems. Er verließ die USA genau zu dem Zeitpunkt, als die Major League Soccer und der moderne amerikanische Fußball erst Form annahmen. Wie das folgende Interview mit Sid Lowe zeigt, klingt er nach Jahrzehnten im Ausland eher wie ein Deutscher mit sehr gutem Englisch als wie jemand aus New Jersey.

Der spanische Fußball ist bei Trainerverpflichtungen konservativ. Es ist selten, dass Spitzenklubs wie Real Sociedad Trainer wie Matarazzo ohne La-Liga-Erfahrung verpflichten. Doch wie die Premier League im letzten Jahrzehnt gezeigt hat, steckt großer Wert darin, Trainer mit frischen Ideen in eine heimische Liga zu holen.

Die Wirkung von „Matarazzo-Ball“

Matarazzo hat die Direktheit, die Francisco nicht freisetzen konnte, erfolgreich aktiviert. Das zeigt sich in vielen verschiedenen Bereichen. Matarazzos Team hat weniger Ballbesitz und spielt weniger Pässe pro Angriffssequenz als frühere Mannschaften von Real Sociedad, setzt stattdessen auf eine starke Besetzung des Strafraums und nimmt defensive Kompromisse in Kauf.

Matarazzo scheint den Spielstil der Mannschaft endlich mit dem Kader in Einklang zu bringen. Alguacils Real Sociedad spielte intensiver und zweikampforientierter, als oft angenommen wurde, hatte aber auch die Spieler, um Ballbesitz zu kontrollieren und Spiele zu verlangsamen. Da diese Spieler nun weg sind, muss sich Matarazzo auf einen eher „Rock-’n’-Roll“-Ansatz konzentrieren, der eine vertikalere und schnellere Spielweise über Kontrolle stellt.

Dieser Fokus auf Direktheit, gewonnene Zweikämpfe und häufigere Angriffe auf den Strafraum scheint die Offensivprobleme zu lösen, die La Real jahrelang geplagt hatten. Selbst in der Ära Alguacil fühlte es sich oft so an, als müsse sich La Real ein Tor regelrecht verdienen. Heute fallen Tore deutlich leichter. Laut Opta Analyst liegt Real Sociedad bei den kreierten Expected Goals (xG) auf Rang sechs und bei den erzielten Toren auf Rang fünf. Der direkte Stil hilft, doch die Mannschaft profitiert auch von einer starken Abschlussserie und verwertet Chancen besser, als es die Expected Goals (xG) vermuten lassen.

Matarazzo und dieser neue Stil holen außerdem das Maximum aus Spielern heraus, die zuvor unter ihren Möglichkeiten geblieben waren. Goncalo Guedes und Benat Turrientes sind vielleicht die besten Beispiele. Nachdem Turrientes in der vergangenen Saison und unter Sergio Francisco meist außen vor war, ist er für den Matarazzo-Ball unverzichtbar geworden. Er hat gezeigt, dass sein defensiver Arbeitseifer zu den besten der Liga gehört, und genau das ist zu einem Grundpfeiler des physischen, direkten Stils geworden, den Matarazzo umsetzen will.

Gleichzeitig erlebt Guedes seine treffsicherste Saison seit 2022. Er und Oyarzabal ergänzen sich gut: Während der Kapitän außerhalb des Strafraums und zwischen den Linien agiert, nutzt Guedes die entstehenden Räume und startet Läufe in die Tiefe. Matarazzo ließ beide zunächst als Sturmduo in einem 4-4-2 auflaufen, zuletzt spielte Guedes jedoch näher am linken Flügel, wodurch im Zentrum Platz für einen Luka Sucic entsteht, der ebenfalls von der direkteren Spielweise profitiert.

Ein neues Kapitel in Donostia

Mit dem historischen Copa-del-Rey-Triumph richtet sich der Fokus nun auf den Saisonendspurt: einen Platz unter den ersten Sieben zu halten und sich europäischen Fußball zu sichern. Zwar haben Matarazzo und sein Team sicherlich von dem klassischen Effekt eines neuen Trainers profitiert und übertreffen ihre xG-Werte, doch auch die zugrunde liegenden Zahlen entsprechen denen einer Top-7-Mannschaft. Daher scheint das Team auf Kurs zu sein, das Ziel der Rückkehr nach Europa zu erreichen.

Selbst wenn dieser Effekt eines neuen Trainers mit der Zeit nachlassen sollte, hat sein Einfluss dem Klub vorerst geholfen, die Übergangsfalle zu vermeiden. So wie La Real in der Vergangenheit von mutigeren Spielertransfers profitierte, die konservativere Teams gemieden hatten, hat der Klub nun mit einer mutigeren Trainerverpflichtung ähnlichen Erfolg gefunden. Hoffen wir, dass auch der Rest der Liga daraus lernt.

Dieser Artikel wurde mithilfe künstlicher Intelligenz ins Deutsche übersetzt. Die Originalversion auf 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 kannst du hier lesen.