La Cartuja, cuestión de orgullo | OneFootball

No hay título en juego. No hay eliminatoria que resolver. No hay presión de cuartos ni vuelta que remontar. Lo que llega esta noche a La Cartuja es un Real Madrid prácticamente despojado de todo objetivo tangible, enfrentado a la pregunta más incómoda que puede hacerse un equipo grande: ¿para qué juegas cuando ya no hay mucho que ganar?

La respuesta, si existe, tiene que venir del vestuario. Del amor propio. De ese orgullo de casta que en los grandes clubes no se negocia aunque el calendario ya no exija nada. Arbeloa lo sabe, lo predica y lo pide. Sus jugadores también lo saben. Y esta noche, ante un Betis que compite por Europa y juega en casa, la única motivación real que le queda al Madrid es la más antigua de todas: no doblar la rodilla.

Cien partidos y una temporada agridulce

Mbappé llega a La Cartuja para completar su partido número 100 con la camiseta blanca. El centenario tiene un regusto extraño. 85 goles, 23 asistencias, 108 participaciones en tantos del equipo. Números para enmarcar. Y sin embargo, el título de Liga se le escapa —nueve puntos con siete jornadas— y la Champions se quedó en cuartos. El Pichichi, probable, no alcanza para callar a quienes esperaban más.

Eso es exactamente lo que convierte esta noche en algo más que un trámite para el francés. Porque el partido 100 en un club como el Madrid no debería jugarse en modo resistencia. Mbappé necesita esta noche tanto como el equipo. Y los dos necesitan a La Cartuja para recordar por qué esto merece la pena.

Un once tocado que tiene que sacar pecho

Las bajas no ayudan. Courtois sigue fuera. Rodrygo, ausente. Y esta semana se confirmó la más dolorosa de las últimas: Arda Güler y Eder Militao, con lesiones en el bíceps femoral, fuera hasta el Mundial. El turco era el socio natural de Mbappé, el que le daba verticalidad y desequilibrio desde dentro. Su pérdida deja al equipo más previsible ofensivamente.

Militao, que venía mostrando un buen nivel tras su baja, tampoco estará. Para compensar, el técnico blanco tiene a Carvajal, Rüdiger y Mendy, que gestionaron cargas ante el Alavés. Una defensa con experiencia para un partido que, sobre el papel, el Madrid no debería perder pero que el Betis tiene todas las ganas del mundo de complicar.

A estos son dos se les unen dos bajas de ultima de hora: Aurélien Tchouméni, por una sobrecarga en el gemelo izquierdo. Y Dani Ceballos por decision técnica. 

Vinicius, señalado y pitado en el Bernabéu, tiene en Sevilla otro escenario para callar bocas. Arbeloa le defendió sin fisuras esta semana: "Me siento un privilegiado de tenerlo." Ahora le toca devolver esa confianza sobre el césped.

Enfrente, tres fantasmas del pasado blanco

El Betis no es un rival cualquiera para el Madrid esta noche, y no solo por la clasificación. Pellegrini estuvo en el banquillo del Bernabéu. Isco vistió la camiseta blanca durante años y esta noche podría salir desde el banquillo para complicarle la vida a su exclub. Fidalgo se formó en La Fábrica, compartió vestuario con Vinicius, Valverde y Rodrygo, y llega a este partido con el añadido emocional de haber perdido a su abuelo recientemente, a quien quiere dedicar algo especial.

Tres hombres con historia madridista en el bando contrario. Tres motivaciones extra para un Betis que además llega con el viento a favor: ganó en Girona dándole la vuelta al marcador dos veces, tiene la quinta plaza con 46 puntos y no puede permitirse relajarse con el Celta a solo dos puntos. La Cartuja será un campo caliente, en plena Feria de Sevilla, con una afición que necesita un triunfo local después de meses sin victorias en casa y el dolor del Braga todavía fresco.

Orgullo, porque es lo único que no se pierde

El Real Madrid tiene esta noche la oportunidad de demostrar algo que los números no recogen: que este escudo no se pone en modo ahorro aunque la temporada esté rota. Que Mbappé, Vinicius, Bellingham y los demás entienden lo que significa representar a este club incluso cuando la Liga está muy lejos y el vestuario tiene más bajas que titulares disponibles.

El contexto arbitral tampoco invita a la relajación. César Soto Grado dirigirá el encuentro con Pablo González Fuertes en el VAR, el mismo colegiado que amenazó públicamente al club antes de la última final de Copa del Rey con aquel "vamos a tomar medidas" que no ha caído en el olvido en Valdebebas.

González Fuertes vuelve a un partido del Madrid cuatro meses después, y su historial con el equipo blanco incluye episodios que el madridismo preferiría no repetir. En una noche en que los blancos no pueden permitirse ningún contratiempo externo, el equipo tendrá que ser lo suficientemente superior como para que las decisiones desde Las Rozas no entren en el guion.

No es un discurso fácil de llevar al terreno de juego. Pero es el único que le queda al Madrid en La Cartuja. Y a veces, cuando todo lo demás falla, el orgullo es suficiente.

Alineaciones probables

Real Betis: Valles; Bellerín, Bartra, Natan, Ricardo; Amrabat, Fornals; Antony, Fidalgo, Abde; Cucho Hernandez.

Real Madrid: Lunin; Carvajal, Rüdiger, Tchouaméni, Mendy; Valverde, Camavinga, Bellingham; Vinicius, Mbappé, Brahim.