La gran previa ante Bayern: Neverkusen ya es historia | OneFootball

¡Vaya duelo de altura nos espera en esta eliminatoria entre Bayern y Bayer! Los bávaros llegan con la ilusión de celebrar su reciente 125 aniversario corroborando por enésima vez que son el mejor equipo de Alemania pero en esta ocasión no lo tendrán sencillo. Los de Leverkusen, de la mano de los españoles Fernando Carro en los despachos y Xabi Alonso en el banquillo, se han quitado todos los complejos y han abandonado definitivamente la etiqueta de «Neverkusen» que se acrecentó en la maravillosa pero a su vez maldita temporada 01/02.

El «casi triplete» que se quedó en nada

Con solo dos títulos en su haber, una DFB Pokal y una Copa de la UEFA, llegó el Leverkusen a la temporada 01/02 consciente de que el entrenador Toppmöller contaba con una plantilla muy completa dispuesta a todo. Liderados por un Michael Ballack en el mejor momento de su carrera, en el medio le escoltaban los aguerridos Schneider y Ze Roberto. El todocampista Lucio, que sorprendía desde la defensa, protegía a un Butt que además de lucir bajo palos le gustaba tirar penaltis (Hasta 3 marcó en aquel curso).

Y por supuesto con un gran ataque que incluía a Neuville, Kirsten o Berbatov. Estos fueron los mimbres de un equipo que comenzó la Bundesliga como un tiro y encadenó hasta 14 jornadas sin perder. La segunda vuelta también tuvo un tramo muy bueno. Incluso golearon por 4-0 al Borussia Dortmund, a la postre campeón. Pero quizás por tener demasiados frentes abiertos sufrieron un bajón en el peor momento posible que les dejó a un solo punto del título.

Una semana después de terminar la competición liguera, el conjunto aspirina viajó al Olympiastadion para la primera de sus dos finales. Empezaron de la mejor manera posible con un gol del búlgaro Berbatov. Sin embargo, el Schalke, más experimentado en estas lides y que venía de ganar el título el año anterior, no tuvo piedad. Marcó cuatro tantos que solo pudieron ser maquillados casi al final por Kirsten para el definitivo 4-2. Se esfumaban los trofeos locales pero quedaba en el aire la joya de la corona, la Champions League.

Enfrente, el Real Madrid. Lucio igualó el tempranero gol de Raúl y durante muchos minutos los alemanes fueron mejores, sometiendo al rival hasta que en el último minuto de la primera parte Zidane marcó una volea para la historia. En el ST, Leverkusen buscó el empate sacando la versión más divina de Casillas.El portero había entrado desde el banquillo en el 68′ para sustituir al lesionado César.

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La leyenda del «Neverkusen» fue historia la temporada pasada

Aquellas tres frustraciones quedaron ancladas en el tiempo de un equipo que pronto perdió a sus estrellas como Ballack o Ze Roberto que se fueron a Munich tras concluir aquel curso. Más de dos décadas después, la leyenda de Neverkusen por fin quedó atrás con el doblete del curso pasado, que a punto estuvo de incluir un tercer trofeo si no llega a ser por el Atalanta.

Pero todavía queda un segundo reto para los de Xabi Alonso. La idea es poder mantener el nivel durante varios años, algo que en Bundesliga desde luego están consiguiendo. El siguiente salto podría ser en Champions. Pero para ello tendrán que hacer el más difícil todavía y eliminar a un siempre complicado Gigante de Baviera. La primera batalla empieza hoy…