La NFL confirma a los Bengals contra los Falcons el 8 de noviembre en el Bernabéu | OneFootball

Los Cincinnati Bengals visitarán el Santiago Bernabéu el próximo 8 de noviembre a las 15:30 horas para enfrentarse a los Atlanta Falcons en el 2026 NFL Madrid Game, el segundo partido oficial de la liga de fútbol americano profesional que se disputará en territorio español. La NFL hizo oficial este martes el anuncio que muchos aficionados llevaban meses esperando, y con él llegaron también los nombres que convierten este choque en un escaparate de primer nivel: Joe Burrow y Ja'Marr Chase, dos de los mejores jugadores del mundo en sus posiciones, pisarán el césped del estadio del Real Madrid dentro de 180 días.

El año pasado, los Miami Dolphins y los Washington Commanders inauguraron la era NFL en España con una victoria ajustada de los de Miami (16-13). Ahora le toca el turno a dos franquicias con historia, talento e ilusión renovada por competir fuera de sus fronteras.

Una dupla de estrellas para llenar el Bernabéu

El atractivo del partido no necesita demasiada presentación. Joe Burrow es uno de los quarterbacks más completos de la liga, con un arsenal ofensivo que ha colocado a los Bengals entre los equipos más atractivos de ver de toda la NFL. A su lado, Ja'Marr Chase se ha consolidado como uno de los mejores receptores del planeta, una combinación que recuerda a las grandes parejas de la historia del fútbol americano.

Sin embargo, los últimos años no han acompañado al conjunto de Cincinnati. Tres temporadas consecutivas sin playoffs y un balance de 6 victorias y 11 derrotas en la campaña más reciente han enfriado las expectativas de una franquicia que hace apenas un lustro llegó a la Super Bowl de 2022, donde cayó ante los Los Angeles Rams. Las lesiones, una línea ofensiva con problemas estructurales y una defensa irregular han impedido que el proyecto de Zac Taylor despegue de nuevo.

El propio Burrow ya había dado pistas de su entusiasmo por este partido. "¿Bengals contra Falcons en Madrid? Por favor, que sea verdad", escribió en sus redes sociales hace unos meses, en una publicación que se viralizó entre los aficionados españoles al fútbol americano.

El Bernabéu, sede de un choque con historia entre ambos

Bengals y Falcons no son rivales desconocidos entre sí. Las dos franquicias se han medido en 15 ocasiones a lo largo de su historia, con un balance claramente favorable para Cincinnati: 10 victorias por 5 para los de Atlanta. El partido del 8 de noviembre será el primero en territorio neutral y, desde luego, el de mayor repercusión mediática de todos.

El Real Madrid tendrá que solicitar no jugar como local ese fin de semana para ceder el estadio a la NFL, algo que ya ocurrió el año pasado con el Dolphins-Commanders. La fecha elegida, en la semana 9 de la temporada regular, se encuadra justo antes del inicio de una semana y media de partidos internacionales de fútbol, entre el 9 y el 17 de noviembre.

Madrid, epicentro global del deporte en 2026

El partido en la capital española forma parte de una temporada histórica para la NFL a nivel internacional. Por primera vez, la liga disputará nueve partidos fuera de Estados Unidos a lo largo de cuatro continentes. Melbourne, Río de Janeiro, Londres (en tres ocasiones), París, Madrid, Múnich y Ciudad de México serán las sedes de un calendario sin precedentes.

Rafa de los Santos, director de NFL España, resumió el sentimiento de la organización: la liga regresa a Madrid con la ambición de repetir el éxito del estreno y de consolidar España como una de las plazas de referencia del deporte mundial. El acuerdo plurianual firmado entre la NFL y la Comunidad de Madrid garantiza al menos un partido en 2026 y otro en 2027, con opción de extenderlo hasta 2028.

Desde el Ayuntamiento, el alcalde José Luis Martínez-Almeida celebró la noticia y destacó el peso de tener a dos franquicias de esta envergadura en el estadio más emblemático de Europa. La presidenta de la Comunidad, Isabel Díaz Ayuso, subrayó por su parte el espíritu acogedor de Madrid y su capacidad para albergar grandes eventos deportivos internacionales.

Los Falcons, que actuarán como equipo local en el Bernabéu, también pusieron en valor la dimensión del escenario. Su presidente y CEO, Greg Beadles, habló de un partido que va más allá del marcador: una oportunidad para conectar con aficionados españoles a los que también quieren mostrar la ciudad de Atlanta de cara al Mundial de Fútbol de 2026, que se celebrará precisamente en Estados Unidos.

El 8 de noviembre, el Bernabéu volverá a rugir en otro idioma.