Le nouveau champion du monde du 1500 mètres est Portugais… grâce au football | OneFootball

Isaac Nader est devenu champion du monde du 1500 mètres ce mercredi, offrant aux Portugais une première médaille d’or dans ces Mondiaux 2025. Mais si le natif de Faro est aujourd’hui une référence de l’athlétisme mondial, c’est bien au football qu’il doit son histoire et son destin.

Le football, point de départ d’une histoire familiale

Si Isaac Nader est né et a grandi à Faro, c’est parce que le ballon rond a d’abord écrit l’histoire de sa famille. Son oncle, Hassan Nader, attaquant marocain passé par le Farense et par le Benfica, avait fait vibrer les stades portugais dans les années 1990. C’est ce transfert qui a attiré son père à Faro, et permis à Isaac de voir le jour au Portugal, en 1999.

De là, le football s’est naturellement imposé comme sa première passion. Issu d’une famille de fervents benfiquistas, Isaac et son frère accompagnaient leur père et leur oncle au stade, nourris par cette ambiance rouge et blanche.

Une carrière de footballeur… avortée

Sur les terrains de Faro, le jeune Isaac Nader a d’abord chaussé les crampons. Licencié au SC Farense, il a porté les couleurs du club jusqu’aux catégories de jeunes. « J’ai joué au football jusqu’aux espoirs, mais la balle m’ennuyait un peu. Ce que j’aimais vraiment, c’était courir », avoue-t-il aujourd’hui avec le sourire.

À l’adolescence, il participe aussi à des compétitions locales de course à pied, sans encore imaginer en faire son avenir. Tout bascule en 2017, lorsque le Benfica le contacte. Mais cette fois, ce n’est pas pour le football : c’est la section d’athlétisme qui l’invite à rejoindre ses rangs. Le choix est clair, presque naturel : Nader raccroche les crampons pour enfiler les pointes. « J’ai choisi l’athlétisme, et heureusement que je l’ai fait », résume-t-il.

Le travail, les échecs… et la consécration

Le chemin fut tout sauf linéaire. En 2022, privé d’entraîneur, il part en Espagne avec sa compagne, l’athlète Salomé Afonso, pour rejoindre le prestigieux coach Enrique Pascual à Soria. Les sacrifices sont lourds, mais les résultats arrivent rapidement : médaille de bronze aux Européens en salle, record national du 1500 m battu après 15 ans, et désormais le Graal – champion du monde du 1500 m, devenant le huitième Portugais à décrocher l’or planétaire en athlétisme.

Crédit photo : L’Equipe.