Leão regresa a Alvalade: «No está acabado, puede renacer en Galatasaray» | OneFootball

3113 días. Ese es el período de tiempo que separa el último partido de Rafael Leão con el Sporting (derrota ante el FC Porto, el 2 de marzo de 2018) y el duelo entre los leones y el Galatasaray, actual club del internacional portugués: el partido está programado para las 20:00 de este miércoles.

El destino quiso que el primer partido europeo del extremo al servicio del conjunto turco fuera en un estadio que conoce bien, no en vano el internacional portugués pasó diez años (2008 a 2018) al servicio del equipo leonino.

A sus 27 años, el 'Señor Sonrisa' dejó atrás una relación de siete años con el AC Milan y el divorcio fue de todo menos pacífico: todavía en mayo, antes del Mundial, Leão dijo de forma tajante que tenía la ambición de dejar el club italiano y buscar nuevos desafíos.

La verdad es que los meses fueron pasando y no fue hasta el 30 de agosto cuando se produjo la presentación del jugador en el Galatasaray, que pagó 38 millones de euros para asegurarse sus servicios: firmó hasta 2030, con un salario de 10 millones de euros al año.

«Puede jugar por la izquierda o como alternativa a Osimhen»

El debut se produjo el pasado viernes, en el triunfo ante el Basaksehir; ahora, a las puertas del regreso del futbolista a Alvalade, zerozero intentó saber cómo está siendo la adaptación de Rafa a Estambul.

«Es cierto que todavía estamos en sus primeros días en el club, pero Leão se ha mostrado muy entusiasmado y se está adaptando bien a sus compañeros. De hecho, ya tenía una buena relación con Osimhen y con otros jugadores a los que conocía de Italia», comenzó diciéndonos Ferhat Kızıltaş, periodista del canal 'Tivibu Spor'.

Calificando el fichaje del exjugador del Milan como el más «mediático» del Galatasaray en este mercado y destacando el fuerte interés que también tuvo el rival Fenerbahçe por el jugador, Ferhat también nos explicó qué papel tendrá el dorsal 27 en el conjunto de Estambul:

«El entrenador Okan Buruk está pensando en utilizarlo tanto por el lado izquierdo del ataque como en la posición de delantero centro, como alternativa a Osimhen. En el debut, jugó partiendo desde la izquierda y aprovechó de la mejor manera los minutos que le concedieron: es él quien inicia la jugada que termina en el segundo gol del Galatasaray.»

Elegido mejor jugador de la Serie A en 2021/22, temporada en la que el Milan conquistó su último Scudetto, Rafael Leão perdió algo de brillo la pasada campaña: en 2025/26 estuvo directamente involucrado (goles/asistencias) en 13 goles; en los cuatro años anteriores, de media, había participado de forma directa en casi 26 tantos por temporada.

A pesar de este bajón, el periodista turco cree que Leão puede reinventarse en su nuevo club.

«Creo que se puede decir con seguridad que podría ser considerado el sucesor de Cristiano Ronaldo en la Selección Portuguesa. Sin embargo, en la recta final de su etapa en el Milan estuvo por debajo del rendimiento que se esperaba de él; el fracaso colectivo del club tampoco ayudó. Aun así, tiene 27 años y no está acabado. El Galatasaray tiene jugadores de alto nivel como Leroy Sané y Victor Osimhen, y Leão puede reencontrarse al servicio del club. Esta experiencia, incluso teniendo en cuenta que va a jugar la Liga de Campeones, puede ser muy buena para él», subrayó.

Ferhat Kızıltaş concluyó haciendo una previa del partido de este miércoles: «Este partido va a ser complicado para el Galatasaray, que no debería poder contar con Mario Lemina, Osimhen y Singo. Creo que un empate sería un gran resultado. Por ejemplo, la temporada pasada solo lograron una victoria a domicilio en la Liga de Campeones; su gran fortaleza es precisamente el ambiente que se crea en los partidos en casa.»

Un litigio que se prolongó

Hablar de Rafael Leão y del Sporting sin mencionar la manera en que el jugador dejó el club es una tarea prácticamente imposible.

En 2018, a raíz del ataque a la Academia de Alcochete, Rafael Leão rescindió unilateralmente con los leones y firmó gratis con el Lille. Ante lo sucedido, el Sporting presentó una queja ante la FIFA, exigiendo una compensación de 45 millones de euros, cantidad correspondiente a la cláusula de rescisión del entonces jugador de 19 años.

El litigio pasó al Tribunal Arbitral del Deporte (TAD) y, posteriormente, al Tribunal Arbitral du Sport (TAS), y el extremo fue condenado a pagar 16,5 millones de euros al Sporting.

Posteriormente, el mismo TAS consideró que el Lille sería «responsable solidario» en el caso de la rescisión del internacional portugués, por lo que el conjunto francés pagó 19,67 millones de euros al Sporting (incluidos intereses de demora, ya que el pago solo fue confirmado por la SAD liderada por Frederico Varandas en 2023).

Hechas las cuentas, sumando esta indemnización y las cantidades asociadas al mecanismo de solidaridad de la FIFA, el Sporting recaudó cerca de 22 millones de euros con Rafael Leão.

En su primera visita a Alvalade como rival desde que dejó el Sporting, ¿cómo será recibido Rafael Leão por la afición?

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇵🇹 en este enlace.