Leyenda del Arsenal opina sobre ex canterano que brilla en la Premier | OneFootball

Freddie Ljungberg ha elogiado a Dan Ballard por su desarrollo y resiliencia tras verlo consolidarse en la Premier League con el Sunderland, describiendo al exjugador de la academia del Arsenal como un “hombre especial”.

Foto de Alex Burstow/Getty Images

Ljungberg, que trabajó con Ballard durante su etapa como entrenador en la academia del Arsenal, dijo que siempre había valorado las cualidades defensivas del central, incluso cuando otros estaban menos convencidos, y señaló la actitud de Ballard como un factor clave en su progreso.

“Es un hombre especial”, dijo. “Sabes, a veces tienes debilidad por algunos jugadores. Antes de que yo llegara allí, lo tenía con los sub-21; algunos quizá no lo valoraban tanto.

“Estuve un rato en el campo y pensé: ‘Yo sí lo valoro’. Sabe defender.”

Ballard, ahora con 26 años, pasó más de una década en el Arsenal tras unirse a la academia con ocho años, pero nunca llegó a disputar un partido oficial con el primer equipo.

Fue dos veces dado de baja y readmitido antes de conseguir un contrato profesional en 2018. Luego salió cedido a Swindon, Blackpool y Millwall mientras buscaba construir su carrera sénior.

Millwall vs Fulham – Daniel Ballard del Millwall durante el partido de la Sky Bet Championship en The Den, Londres. Copyright: Brian Tonks

Ljungberg dijo que lo que más destacaba era el deseo constante de Ballard por mejorar y su disposición a pedir orientación.

“Cuando hablabas con él, era como: ‘¿Qué puedo hacer mejor? ¿Puedes ayudarme con, por ejemplo, a veces no sé muy bien cuando recibo entre líneas, qué debería hacer aquí o allí? ¿Podrías ayudarme?’

“Cada día me hacía una pregunta, queriendo mejorar.”

Ballard dejó el Arsenal de forma definitiva en 2022 para unirse al Sunderland por 2 millones de libras y desde entonces se ha abierto camino hasta la Premier League, convirtiéndose en una figura clave para su club y su país como internacional de Irlanda del Norte con 33 convocatorias y cinco goles.

Su progreso, dijo Ljungberg, fue aún más impresionante dado los contratiempos que tuvo que superar.

“Ha tenido lesiones, lesiones graves, reveses, siguió luchando, tuvo que dejar el Arsenal, ir a clubes más pequeños, demostrarse allí”, dijo.

Foto de Stu Forster/Getty Images

Ljungberg añadió que el carácter de Ballard lo convierte en el tipo de jugador que cualquier entrenador querría tener en la plantilla.

“Aquí dijeron, creo, que ya es una leyenda. Lo quiero en nuestro vestuario todos los días de la semana porque hará cualquier cosa por ti.”

Ljungberg, que ganó dos títulos de la Premier League y tres FA Cups durante su carrera como jugador en el Arsenal y más tarde fue entrenador interino en 2019, dejó claro que el camino de Ballard es un ejemplo de cómo la persistencia da sus frutos tras dejar el norte de Londres para encontrar una vía en otro lugar.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.