Liverpool podría pronto desatar una dupla de £81m | OneFootball

El regreso de Giovanni Leoni podría dar forma a la próxima gran pareja de centrales del Liverpool

Los aficionados del Liverpool saben detectar una historia en una fotografía más rápido que la mayoría. Una imagen oficial de la plantilla, un adolescente imponente en la última fila, y la conversación se desató. Giovanni Leoni, alejado de la acción durante la mayor parte de un año, volvía a estar a la vista y en la mente de todos. Como señaló Liverpool Echo, los aficionados parecieron llegar todos a la misma conclusión inmediata: su enorme tamaño, su presencia y lo que todo ello podría significar cuando por fin esté listo para volver a entrenarse con el primer equipo.

Hay algo irresistible en un joven central que parece hecho para el puesto incluso antes de haber tenido la oportunidad de demostrarlo con el tiempo. Leoni llegó procedente del Parma por 26 millones de libras con una reputación y una sensación de promesa. Luego el fútbol, con su crueldad habitual, interrumpió el romance. Una lesión de ligamento cruzado anterior tras un debut prometedor ante el Southampton el pasado septiembre frenó toda la trama antes de que realmente hubiera empezado.

Por eso importa este último avance. No porque una foto de plantilla nos diga algo táctico por sí sola, sino porque sirve como recordatorio de que Leoni está cerca otra vez, cerca del césped, cerca del ritmo del vestuario, cerca de la oportunidad de reactivar una carrera en el Liverpool que apenas tuvo tiempo de respirar.

El regreso de Leoni está cada vez más cerca

Andoni Iraola ya había señalado la siguiente fase de la recuperación del defensa cuando dijo: “I think the next one probably should be Giovanni Leoni. I think the plan is also to start training during the break, with the group.” Esas palabras transmitían la cautela serena de un entrenador que sabe que no se puede forzar imprudentemente a jugadores jóvenes tras lesiones graves de rodilla. También llevaban una ilusión silenciosa. El Liverpool no necesita precipitar esto. Precisamente por eso puede gestionarlo bien.

En el centro de la defensa, las opciones están ahí. Virgil van Dijk sigue siendo una presencia imponente, aunque es natural que surjan preguntas sobre el largo plazo. Jeremy Jacquet ha tenido un inicio llamativo tras llegar desde el Stade Rennes por 55 millones de libras. Ronald Araujo es otra opción consolidada, Joe Gomez aporta experiencia y fiabilidad, y Wataru Endo aún puede ofrecer cobertura de emergencia con inteligencia y disciplina.

Así que Leoni puede reincorporarse poco a poco al entorno sin la carga de tener que rescatar al equipo de inmediato. En el fútbol de élite, eso es un lujo y un regalo. Significa que su regreso puede medirse en pasos y no en saltos.

Lo que ha destacado durante toda su rehabilitación es la seriedad con la que ha afrontado el tiempo perdido. Su trabajo en el gimnasio ya había sido señalado dentro del club, y su decisión de acelerar sus clases de inglés habla de una madurez más amplia. Los jugadores lesionados pueden quedar al margen. Leoni parece haber aprovechado ese aislamiento para prepararse de forma más completa para el día de su vuelta.

Sus propias palabras en agosto reflejaban a un jugador joven que ya había superado la parte más oscura del proceso y empezaba a recuperar impulso. “Now I feel really good,” Leoni told club media. “After 10 months, I’m back on the pitch alone. But I feel really good, in the last weeks I felt really good on the pitch.

“The knee is looking good and I’m feeling the knee really good, so I can’t wait to be back with the team as soon as possible and then come back to play games in front of the fans.

“Now I can see the light at the end of the tunnel. I’m not with the team, but I think in a short time now I can be back with the team.

“Then we will see how the knee will respond and how I will feel to be back playing games.

“I’ve been dreaming about that (playing games) since I had the injury. I can’t wait to be back in front of the fans.

“These two months now, the excitement is going to be more and more, because as I said, I can see the light until the end. So, now I can feel more that the comeback is closer. So, I’m really happy.”

Jeremy Jacquet y la planificación del futuro del Liverpool

El atractivo más amplio de la historia de Leoni está en lo que podría llegar a ser junto a Jacquet. El Liverpool no fichó a estos dos defensas por casualidad. Esto fue planificación de sucesión, hecha con intención. Uno de los centrales jóvenes más brillantes de Italia, uno de los centrales jóvenes más brillantes de Francia, reunidos en el mismo lugar para dar forma al próximo capítulo de la línea defensiva.

Foto: IMAGO

Jacquet ya ha acelerado la ilusión. Su inicio ha hecho que los aficionados sueñen a toda velocidad, y cada toque sereno o cabezazo dominante alimenta la idea de que el Liverpool pudo haberse movido rápido y con acierto. Siempre existe el peligro de sobrevalorar las primeras impresiones, pero no tiene nada de malo reconocer la calidad cuando aparece. Jacquet ha parecido un jugador que pertenece a este nivel.

Eso, naturalmente, aumenta la expectación en torno a Leoni. Si una mitad de la futura pareja ya ha empezado a convencer, la curiosidad por la otra no hace más que crecer. El pensamiento estratégico del club se entiende mejor desde esta perspectiva. Van Dijk tiene ahora 35 años y termina contrato el próximo verano. Gomez está en la misma situación contractual. El futuro de Araujo sigue ligado a si el Liverpool activa una opción de compra de 47 millones de libras al Barcelona. Se avecinan cambios, ya sean graduales o repentinos.

En medio de esa incertidumbre aparece la posibilidad de una pareja construida para la próxima década. Puede sonar ambicioso, incluso prematuro, pero los clubes de élite tienen que pensar en esos términos. Tienen que fichar antes de que la necesidad sea urgente. Tienen que imaginar combinaciones antes de que existan. Con Leoni y Jacquet, el Liverpool ha hecho precisamente eso.

Andoni Iraola podría tener pronto una nueva opción

El papel de Iraola ahora es valorar el momento adecuado. No hay ninguna medalla por apresurar en octubre el regreso de un adolescente tras una lesión de ligamento cruzado si eso le pasa factura en diciembre. El camino más inteligente es evidente: recuperar la confianza, gestionar los minutos, proteger al jugador y luego permitir que el instinto y el talento reaparezcan de forma natural.

Sin embargo, la tentación estará ahí porque el perfil es muy intrigante. Leoni ofrece altura, autoridad física y los rasgos en bruto que exige el fútbol moderno de la Premier League a un defensa central. Más que eso, ofrece misterio. Los aficionados no han visto lo suficiente como para caer en la familiaridad. Sigue siendo una figura llena de posibilidades, y las posibilidades pueden ser una fuerza poderosa en Anfield.

Lo que los aficionados parecen percibir, y lo que la fotografía de la plantilla reforzó silenciosamente, es que el Liverpool podría estar a punto de añadir otra pieza importante a su evolución defensiva. Un jugador que ha pasado un año observando, aprendiendo, fortaleciéndose y esperando a veces puede regresar con una comprensión más aguda de cuál es su lugar.

Eso no significa perfección inmediata. Habrá falta de ritmo, habrá minutos dosificados, puede que haya errores. Pero también existe la posibilidad de que el Liverpool esté a punto de recuperar a un jugador que puede ayudar a definir la próxima era en el centro de la defensa.

Y después de un año de espera, eso basta para que la gente vuelva a hablar.

Nuestra opinión

Como aficionado esperanzado del Liverpool, este es el tipo de actualización que realmente te anima. No de una manera exagerada, ni porque nadie deba esperar que Giovanni Leoni vuelva directamente y domine la Premier League, sino porque da la sensación de que un joven con talento por fin está encarrilando de nuevo su carrera después de una pésima racha de mala suerte.

Lo que más me ilusiona es pensar en lo que el Liverpool podría tener en Leoni y Jeremy Jacquet durante los próximos años. Jacquet ya parece un jugador serio, tranquilo, atlético y preparado para este nivel. Si Leoni puede volver bien, crecer poco a poco y recuperar la confianza en su cuerpo, entonces de repente el futuro de la defensa empieza a parecer muy brillante.

También me gusta cómo ha afrontado la lesión: mejorando físicamente, aprendiendo inglés, manteniéndose conectado con el club. Eso sugiere un jugador con la mentalidad adecuada, y en el Liverpool eso importa tanto como el talento. Iraola tiene opciones, así que no hace falta apresurarlo, y eso debería ayudar a todos.

Por ahora, la clave es la paciencia. Que entrene, que se asiente, que vuelva a sentirse futbolista. Si todo eso sale bien, el Liverpool podría tener pronto una pareja de centrales con la que ilusionarse de verdad.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.