Liverpool se enfrenta a un rival de la Premier en la Copa de la Liga | OneFootball

El examen de Liverpool en la Carabao Cup mientras la visita del Tottenham cae entre partidos clave de la Premier League

La primera cita copera nacional de Liverpool este otoño ya tiene forma y contexto. El sorteo de la tercera ronda de la Carabao Cup le ha dado a Andoni Iraola un duelo en casa contra el Tottenham, un partido que quedará situado de forma incómoda, y a la vez intrigante, en medio de una exigente secuencia de septiembre.

El encuentro está programado para el 15 o 16 de septiembre en Anfield, encajado entre un choque de Premier League ante el Fulham en Merseyside y un viaje a Bournemouth. A estas alturas de la temporada, ese tipo de ubicación importa casi tanto como el rival. Los partidos de copa rara vez son eventos aislados. Ejercen presión sobre la elección del once, el ritmo, la recuperación y, quizá sobre todo, sobre la disposición de un entrenador a confiar en la profundidad de su plantilla.

Para Liverpool, esa cuestión parece especialmente pertinente. Iraola todavía está moldeando al equipo a su imagen, todavía está pidiendo a los jugadores que asimilen ideas que dependen tanto de la precisión como de la intensidad. Las primeras semanas de cualquier nuevo ciclo suelen juzgarse por los resultados, pero la evidencia más reveladora suele estar en los detalles: la rapidez con la que los jugadores reconocen las señales, la consistencia con la que mantienen su estructura y la naturalidad con la que responden cuando el impulso del partido se vuelve en su contra.

Foto IMAGO

Iraola exige precisión mental

Por eso fueron tan esclarecedoras las recientes declaraciones del entrenador. “Creo que los jugadores tienen que estar preparados para cambiar algunas de las cosas que estaban haciendo, y están muy, muy preparados para cambiar, muy preparados para aprender cosas nuevas”, dijo Iraola la semana pasada. “No lo están haciendo bien de inmediato, pero quieren saber por qué. Hacen las preguntas correctas. Incluso puedo verles discutir. Eso siempre es algo bueno.

“Creo que tienen la disposición de decir: ‘OK, hagámoslo juntos, hagámoslo bien, solucionemos esto’. Y estoy muy contento con su actitud”.

Esos comentarios transmitieron la sensación de una plantilla en plena transición, aprendiendo a través de la fricción y la repetición. Un partido de copa contra el Tottenham, un equipo con la calidad técnica suficiente para exponer cualquier fallo de colocación o concentración, ofrecerá una medida útil de ese progreso.

El calendario de septiembre plantea dudas sobre las rotaciones

El panorama general intensifica el desafío. Liverpool también conocerá esta semana su calendario de la fase de grupos de la Champions League, con el nuevo formato generando de nuevo un calendario más amplio y con más capas. Cada equipo se enfrentará a ocho rivales distintos, aunque una norma de la competición significa que Liverpool no podrá recibir al Real Madrid en Anfield esta vez, tras haberlo hecho en cada una de las dos ediciones anteriores. Si los clubes se enfrentan, tendría que ser en España.

Eso no hace más que subrayar la necesidad de una gestión cuidadosa en septiembre. Liverpool está entrando en el punto de la temporada en el que los partidos empiezan a solaparse en cuanto a importancia. La posición en la liga, la preparación europea y el avance en las copas nacionales empiezan a competir por los mismos recursos.

Iraola ya ha intentado aclarar una idea surgida en la pretemporada: que los problemas de Liverpool eran únicamente físicos. “Me doy cuenta de que tengo que tener mucho cuidado con las cosas que digo aquí sobre Liverpool, porque de cada comentario que haces se habla muchísimo”, añadió Iraola.

“No era solo una cuestión física. Creo que tenía más que ver con mantener la mentalidad y la concentración durante todo el partido: no regalar ni un saque de banda, colocarnos rápido para un saque de puerta; mentalmente, tenemos que estar en el lugar correcto.

“Obviamente, cuando empiezas a cansarte, estas cosas cuestan un poco más. Creo que estamos mejor físicamente cada semana; cuanto más entrenamos, como la mayoría de los equipos.

“Era más bien: ‘OK, tenemos que ser un equipo que no se relaja en ningún momento, que no da nada por hecho’. Especialmente en dos partidos, ganando 2-0, y perdimos esos partidos. Se trata de decir: ‘OK, no te relajes. Aunque vayamos ganando, aunque te sientas cómodo, no’”.

En ese sentido, el Tottenham es un rival muy apropiado para Liverpool en la Carabao Cup. La eliminatoria le exigirá al Liverpool algo más que simplemente avanzar. Le exigirá mantenerse conectado, alerta y preciso, que es exactamente lo que parece querer su nuevo entrenador principal.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.