Liverpool tanteó este verano a un jugador del Chelsea y al crack del PSG | OneFootball

Liverpool se mueve por Palestra y Mendes revela el plan de fichajes de Richard Hughes

Las ventanas de fichajes suelen recordarse por lo que ocurrió. Sin embargo, existe otra versión de la historia del reclutamiento, una construida a partir de las operaciones que se consideraron, se exploraron y finalmente se abandonaron.

En el caso de Richard Hughes en el Liverpool, esa historia alternativa contiene dos nombres especialmente intrigantes: Marco Palestra y Nuno Mendes.

The Athletic, en un análisis detallado de la etapa de Hughes, reveló que el Liverpool exploró movimientos por ambos jugadores en distintas fases. Ninguno llegó a Anfield, pero ambos ofrecen una idea de lo que Hughes creía que el Liverpool necesitaba y, quizá más importante aún, de lo que el club no pudo concretar.

El interés en Marco Palestra apunta a la preocupación del Liverpool por el lateral derecho

El interés del Liverpool en Palestra surgió este verano.

Según The Athletic, Hughes exploró si el Liverpool podía competir con el Chelsea por el jugador del Atalanta, pero su capacidad para avanzar estuvo limitada por la necesidad de reforzar otras zonas y por las dificultades para recaudar dinero mediante la venta de jugadores secundarios.

Foto: IMAGO

Eso es revelador.

El Liverpool ya había gastado 30 millones de libras en Jeremie Frimpong el verano anterior. La intención detrás de esa operación era bastante clara. Frimpong podía ofrecer competencia en el lateral derecho y también una opción más adelantada.

Hasta ahora, no ha funcionado especialmente bien.

The Athletic informa que Frimpong “ha tenido dificultades en ambas posiciones”, mientras que el Liverpool espera finalmente que Conor Bradley pueda recuperarse de su lesión y consolidarse como el lateral derecho a largo plazo del club.

La presencia de Palestra en el radar del Liverpool, por tanto, importa.

Los departamentos de reclutamiento evalúan rutinariamente a jugadores sin presentar ofertas, por supuesto. El interés no constituye automáticamente una insatisfacción con un jugador ya existente. Sin embargo, que el Liverpool explorara otra opción por la derecha tan poco tiempo después de fichar a Frimpong sugiere que esa posición seguía en estudio.

Al parecer, Hughes también lo reconocía.

Nuno Mendes era el objetivo preferido del Liverpool para el lateral izquierdo

Quizá aún más fascinante es la revelación sobre Nuno Mendes.

Milos Kerkez se convirtió en uno de los fichajes emblemáticos de la enorme campaña de reclutamiento del Liverpool en 2025. Su relación previa con Hughes hizo que el traspaso pareciera lógico. Hughes ya había fichado a Kerkez para el Bournemouth procedente del AZ en 2023.

En consecuencia, habría sido fácil asumir que Kerkez fue siempre la opción principal del Liverpool.

Según The Athletic, no fue así.

Inicialmente, el Liverpool quería al lateral izquierdo del Paris Saint-Germain, Mendes. El internacional portugués era considerado una posibilidad realista antes de firmar un nuevo contrato con el PSG en febrero de 2025. Solo después de que esa vía desapareciera, el Liverpool terminó moviéndose por Kerkez.

Ese detalle cambia ligeramente el panorama del fichaje.

Kerkez fue fichado como un jugador joven con el “conjunto de habilidades y el carácter para mejorar”, según The Athletic, pero ha estado bajo una presión creciente tras una primera campaña complicada en el Liverpool.

Saber que Mendes había sido el objetivo original ilustra el nivel que el Liverpool contemplaba inicialmente para esa posición.

Los objetivos fallidos ofrecen pistas sobre el plan de Hughes para el Liverpool

Siempre existe el peligro de obsesionarse demasiado con los jugadores que un club no fichó.

Todos los grandes departamentos de reclutamiento manejan listas extensas. Todos los directores deportivos mantienen conversaciones que no llevan a ninguna parte. El fútbol sería muy distinto si cada acercamiento tentativo terminara en un traspaso.

Aun así, Mendes y Palestra parecen relevantes porque el Liverpool sigue teniendo interrogantes en las posiciones de lateral.

Trent Alexander-Arnold y Andy Robertson fueron figuras enormes en el Liverpool anterior. Sustituir a jugadores de esa importancia siempre iba a requerir algo más que identificar a alguien que ocupara la misma parcela del campo.

El Liverpool intentó planificar con antelación.

Frimpong llegó pensando en la flexibilidad. Kerkez llegó con un potencial considerable. Sin embargo, la información de The Athletic indica que Hughes había contemplado soluciones diferentes en ambas posiciones.

Mendes representaba una opción de élite ya consolidada por la izquierda.

Palestra representaba otra posibilidad por la derecha.

Ninguno se convirtió en jugador del Liverpool.

El legado de Richard Hughes incluye fichajes que el Liverpool nunca llegó a hacer

El historial de Hughes en el Liverpool inevitablemente será juzgado principalmente por los jugadores que sí fichó.

Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Frimpong y Kerkez formaron el caro núcleo de la reconstrucción de 2025. Bradley Barcola, Jeremie Jacquet, Victor Munoz y Ronald Araujo siguieron este verano. Los resultados de esa reconstrucción siguen siendo inciertos.

Sin embargo, las operaciones fallidas aportan un contexto valioso.

Mendes muestra que el Liverpool estaba dispuesto a investigar una solución de élite antes de decantarse por una opción más joven y de desarrollo.

Palestra muestra que, incluso después de la llegada de Frimpong, el Liverpool seguía interesado en reforzar el costado derecho.

Ahí reside algo significativo sobre la etapa de Hughes.

Los problemas de reclutamiento del Liverpool no se debían necesariamente a una incapacidad para identificar futbolistas adecuados. Antoine Semenyo ofrece otro ejemplo, ya que Hughes había recomendado su fichaje antes de que el Manchester City acabara asegurándolo.

La identificación es solo una parte del reclutamiento.

El momento, los presupuestos, las ventas, los contratos y las prioridades determinan si esas ideas se convierten en realidad.

Hughes deja al Liverpool con una plantilla inacabada y una colección de fichajes costosos que aún esperan un juicio definitivo. En algún lugar, junto a ellos, se encuentra un Liverpool imaginario con Mendes y Palestra.

Nunca existió.

Pero entender por qué Hughes quería a esos jugadores nos dice un poco más sobre el Liverpool que estaba intentando construir.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.