Llamada de Dowman | OneFootball

Las heroicas acciones finales de Max Dowman contra el Everton podrían resultar un momento definitorio para el Arsenal a medida que la temporada entra en un punto decisivo en todas las competiciones.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Los partidos llegan ahora tan seguidos que es difícil mantenerse al día. Lo que es cierto a la 1 de la tarde, cuando me siento a escribir para vosotros, a menudo queda obsoleto para cuando he cenado ese mismo día. Y así probablemente sucederá con este texto, que os llega en las horas antes/después de nuestro cruce de octavos de final de la Champions contra el Bayer Leverkusen.

Dicho esto, creo que podemos decir sin miedo a contradicción que el Arsenal tuvo un momento la tarde del sábado, un momento del tamaño de Max Dowman. Quizá, citando a Alan Smith, el momento de la temporada; obviamente, el jurado no se pronunciará sobre eso hasta dentro de un par de meses. Pero, claramente, fue el momento en que un talento especial, muy especial, se presentó al gran público del fútbol inglés y debemos reconocerlo sin duda.

No contento con ser, con diferencia, el mejor jugador sobre el césped en un equipo lleno de internacionales en Mansfield hace una semana, Dowman fue introducido con 15 minutos por jugar para que el Arsenal intentara desarmar a un Everton resoluto. Al entrar al campo, viéndolo por la tele, le dije a Jo: “Bueno, al menos jugará sin miedo”. Y… eh, ¡eso hizo!

Quiero dejar claro esto, por cierto. No creo que el Arsenal estuviera jugando necesariamente con miedo. De hecho, creo que jugamos bastante bien en general, pero nos faltaba un poco de chispa para romper a un equipo del Everton que dio tanta guerra como recibió en la primera parte, antes de asentarse en esa forma “a lo Moyes” tan difícil de desbaratar. Cuando la circulación no termina de funcionar, principalmente porque William Saliba se ha visto actuando como un mediapunta de facto, necesitas a un rompedor de partidos.

Entra en escena Federer Dowman.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Que David Raya se plantara sobre el balón en el minuto 90 quizá nos estuviera causando taquicardias mientras buscábamos desesperadamente el gol para ganar el partido, pero al hacerlo y salir jugando con un par de pases arriesgados, antes de enviar el balón en largo por la derecha hacia Mosquera, al menos arrastramos unas cuantas camisetas azules hacia arriba del campo. Lo que significó que, cuando el balón salió a saque de banda por nuestra derecha, en lugar de quedarse pegado a Dowman, Mykolenko volvió a su puesto para defender el saque de Mosquera. Un error pequeño, pero crítico.

El saque de Mosquera es corto, atrás, hacia Dowman. Se da un toque para perfilarse y luego detona un ICBM de centro, feroz y envenenado, hacia el segundo palo. El hasta entonces ejemplar Jordan Pickford sale a despejar de puños y lo falla, por poco; el balón rebota en Piero Hincapié —antes de que te dé tiempo a preguntarte qué hace ahí arriba— y Viktor Gyökeres va claramente a llegar primero al balón para empujarlo a la red vacía, desatando celebraciones salvajes —aunque, en nuestro piso, con un toque de “Esperemos al chequeo del VAR antes de volvernos completamente locos, ¿no?”

Foto de Alex Pantling/Getty Images

La revisión es relativamente rápida, aunque no tan rápida como la que desestimó lo que parecía un claro penalti en la primera parte (no solo yo, incluso Dermot Gallagher Y Jamie Redknapp lo vieron así) sobre Kai Havertz, habilitado tras un excelente pase de Eze, en la primera mitad. Es gol, lo hemos logrado.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

He de deciros que, tras conseguir el gol, encontré los primeros cinco minutos del tiempo añadido quizá incluso peores que los últimos cinco del tiempo reglamentario cuando íbamos 0-0. Estaba al borde de las lágrimas, medio girado de espaldas al televisor como para protegerme del puñal que claramente estaba a punto de clavárseme.

Y entonces Jordan Pickford subió a rematar ese córner.

Como dijo Wayne Campbell en la película Wayne’s World de 1992, “Parecía superfluo en ese momento”.

Y así fue. El córner lo despeja Gyökeres, lo peina Martinelli y luego Dowman se lanza a por él. Lo llamativo de lo que sucede a continuación es la brutal economía del gesto.

Con un toque de cabeza, Dowman saca del partido a un Mykolenko a la deriva; viniendo hacia dentro con su zurda y, con dos toques rápidos con la diestra, deja atrás a Kiernan Dewsbury-Hall como si nunca hubiera existido. Pero existe, lo vemos caer al suelo a lo Platoon. Apenas pasado el mediocampo, el siguiente toque de Dowman, con la izquierda, lo lanza a un prado verde abierto con solo la portería del North Bank y los aficionados agolpados detrás literalmente botando de emoción en su campo de visión.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Dowman está justo dentro del área cuando da su sexto y último toque, empujando el balón a la red con la zurda antes de correr hacia los aficionados del Arsenal con, diría yo, un grado de contención si tenemos en cuenta lo que acaba de hacer.

Han transcurrido diez segundos entre el primer toque de Dowman y la culminación del acto.

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Max Dowman tiene 16 años y puede que sea la persona más fría del estadio. A su alrededor, es la locura. Noni Madueke ha volado por la banda con una de las chaquetonas que llevan los suplentes y es el primer jugador en llegar a él, seguido de cerca por Declan Rice y luego es una montonera colosal. Mikel Arteta, que en general, para su enorme crédito, había parecido la persona más calmada del estadio hasta ese momento, gira en el área técnica, completamente absorbido por el instante.

Y qué momento. Nunca habría creído, cuando Gabriel Martinelli regateó a Manuel Neuer y empujó el balón a la red contra el Bayern Múnich el otoño pasado, que fuéramos a tener algo parecido en mucho tiempo. Que Max no solo haya repetido la hazaña, sino que la haya mejorado es… bueno, como les dije a mis colegas del Leeds, que aparentemente nos odian —claro que sí, puede que estemos a punto de ganar la liga— “¿NO ESTÁIS ENTRETENIDOS?”

Foto de Alex Pantling/Getty Images

Aquí está el súper montaje de Sky Sports, con toooodos los ángulos por si resulta que eres el único aficionado del Arsenal en el planeta que aún no lo ha visto. Con los años, será un poco como la película de Zapruder, pero para los aficionados del Arsenal y con menos sangre.

Estoy seguro de que, al leer esto, puede que algunos aún no os hayáis recuperado, especialmente si estuvisteis en el estadio. Más aún dado lo que pasó luego a unas millas de allí, en el London Stadium. Dinos Mavropanos, gracias por tu servicio y esperamos que la cara no te duela demasiado. Nueve puntos arriba, aunque el City aún con ese partido pendiente y solo siete partidos por jugar…

Como decía al empezar, es un momento raro para escribir. Estamos a apenas unas horas del partido contra el Bayer Leverkusen y, aunque las endorfinas siguen dando vueltas tras el fin de semana, creo que el Leverkusen mostró suficiente la semana pasada como para sugerir que no será una noche fácil para nosotros. Y luego, claro, el pequeño asunto del Manchester City en la final de la Copa de la Liga el domingo.

Como si el domingo no fuera a ser lo bastante estresante, tengo reservado un tren de vuelta desde Leeds a las 11 de la mañana antes de ir a casa de mi tío para una tarde de fútbol llena de diversión.

En caso de que no hable con vosotros antes de ese partido, esta es mi postura: creo que somos mejores que el City y, por tanto, les ganaremos. Si al menos se jugara sobre el papel, ¿eh?

Más inmediatamente, si vais al partido de esta noche, nos vemos allí: con los ojos brillantes, la cola levantada y listos para meternos en los cuartos de final de la Champions.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.