LOSC – PAOK Salonique : Lille a été « une belle leçon » pour Soualiho Meïté (ex-LOSC) | OneFootball

Profil puissant tel le milieu box to box apprécié, Soualiho Meïté débarquait au LOSC avec l’étiquette du grand espoir en 2013. Il n’a cependant jamais su matérialiser ce statut, ce qu’il définit comme étant une leçon dans sa carrière.

La troisième journée de phase de championnat de la Ligue Europa oppose le LOSC au PAOK Salonique ce jeudi (21h) dans l’enceinte de la Decathlon Arena – Stade Pierre Mauroy. Membre du vestiaire de la formation grecque, Soualiho Meïté (31 ans) connaît ce stade. Recruté en janvier 2013 en provenance de l’AJ Auxerre (2,7 M€), il possédait à l’époque un statut de grand espoir de par les qualités affichées. Ces dernières faisaient de lui un joueur en devenir pour le profil du milieu box to box moderne à la Renato Sanches.

Impressionnant à l’entraînement, notamment par sa puissance, il n’a jamais su concrétiser ce qu’il réalisait au Domaine de Luchin sur le pré malgré 41 apparitions (1498 minutes). Le Parisien de naissance s’est finalement contenté d’un prêt à Zulte Waregem pour se relancer en Belgique. Il y était d’ailleurs définitivement transféré (5,1 M€), puis cédé dans la foulée à l’AS Monaco (8 M€) où il ne parvint pas non plus à convaincre.

Près de dix ans plus tard, Soualiho Meïté retrouve le LOSC dans la peau de son adversaire. Il évolue sous les couleurs du PAOK Salonique (14 apparitions cette saison, 1163 minutes) et était désigné pour représenter les siens en conférence de presse. Il est alors brièvement revenu sur son passé lillois.

Le match à venir

Comment te sens-tu à l’approche de ce duel avec le LOSC, un club que tu connais, et que peux-tu nous dire sur le football français ?

C’est toujours bien de retrouver un endroit dans lequel on a vécu de bons moments. En France, c’est un football plus athlétique, plus physique, avec plus d’individualités. On sait que l’équipe de Lille est une belle équipe. Il va falloir répondre présent. On s’est bien préparé pour ça et on va montrer ce que l’on sait faire.

J’ai fait ma formation en France, j’ai grandi en France et je connais ce football. Je pense que si on fait ce qu’il faut et que l’on respecte la tactique que l’on a mise en place, Lille ne nous posera pas de souci.

Une expérience marquante

Que retiens-tu et quel(s) souvenir(s) conserves-tu de ton passage au LOSC ?

Ce que je retiens à Lille, ce sont de supers moments. Je pense à notre qualification en Ligue des Champions, notamment. C’est le club qui m’a permis de grandir, parce que quand je suis arrivé, j’étais un peu jeune et immature. J’ai vu de belles choses et croisé la route de grands joueurs qui m’ont beaucoup appris. Aujourd’hui, c’est toujours quelque chose de revenir à Lille, dans ce beau stade qui m’a élevé. Je suis content d’être ici aujourd’hui.

Tu as quitté le LOSC sans jamais t’y être imposé. Est-ce un regret ?

Je ne dirais pas que c’est un regret, mais c’est une belle leçon. Mes erreurs m’ont permis d’être ce que je suis aujourd’hui et d’avancer. Pour moi, c’était une leçon. Je n’ai pas su m’imposer à Lille, ou plutôt faire les choses qu’il fallait pour m’imposer à Lille, c’est vrai. Mais cette expérience, c’est ce qui m’a permis d’être plus mature et de faire les choses qu’il faut pour le haut niveau.