Luis de la Fuente y su reto final tras 13 años | OneFootball

Luis de la Fuente se convertirá en el decimoquinto seleccionador español que dirige a la Roja en una Copa del Mundo. Será la culminación de un recorrido iniciado en 2013, cuando comenzó su etapa en la Real Federación Española de Fútbol al frente del combinado sub-19. Trece años después, y tras conquistar títulos en varias categorías, afronta en Estados Unidos, México y Canadá 2026 el mayor desafío de su carrera con el objetivo de seguir los pasos de Vicente del Bosque.

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Precisamente, el técnico salmantino es una de las grandes referencias para De la Fuente. Bajo su dirección, España levantó en Sudáfrica 2010 el único Mundial de su historia, un éxito que sigue siendo el techo del fútbol español y que ahora el riojano aspira a igualar.

Como con Vicente Del Bosque, España llega como campeona de Europa

La situación actual de la selección presenta ciertas similitudes con aquella etapa. España aterriza en la cita mundialista como vigente campeona de Europa y con un vestuario sólido y unido, tanto dentro como fuera del terreno de juego. Una cohesión en la que el seleccionador ha tenido mucho que ver, ya que conoce a buena parte de sus futbolistas desde sus años de formación en las categorías inferiores.

Su trayectoria dentro de la Federación comenzó con la selección sub-19, alternando posteriormente con la sub-18, con la que conquistó los Juegos Mediterráneos. Más tarde dio el salto a la sub-21 y al equipo olímpico, antes de asumir las riendas de la absoluta.

A lo largo de ese recorrido fue construyendo un palmarés envidiable. Se proclamó campeón de Europa sub-19 en 2015 y campeón continental sub-21 en 2019. En los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 obtuvo la medalla de plata, mientras que con la selección absoluta logró la Liga de Naciones en 2023 y la Eurocopa en 2024. De hecho, el único gran torneo que se le ha escapado con España ha sido precisamente el oro olímpico, que se quedó en manos de Brasil tras una final decidida en la prórroga.

Al Mundial con jugadores que conoce a la perfección Luis de la Fuente

Ahora le llega el desafío más importante: el Mundial. La competición más prestigiosa del fútbol de selecciones. Y lo afronta acompañado por un núcleo de jugadores con los que ha compartido éxitos desde hace años.

Nombres como Unai Simón, Ferran Torres, Pedri, Eric García, Martín Zubimendi o Mikel Merino han formado parte de los equipos dirigidos por De la Fuente en distintas etapas. Esa relación de confianza ha permitido al técnico, que cumplirá 65 años el próximo 21 de junio en pleno torneo, conocer de primera mano el potencial de varias generaciones del fútbol español.

Además de sus éxitos deportivos, el seleccionador ha consolidado una imagen cercana y sencilla. Su carácter tranquilo, su trato familiar y la estrecha relación que mantiene con los futbolistas han sido algunas de las señas de identidad que ha conservado pese al aumento de su popularidad.

Para De la Fuente, antes que futbolistas hay personas, una filosofía que ha aplicado desde su llegada y que le ha acompañado hasta cumplir el sueño de dirigir a España en una Copa del Mundo.

Cuatro años desde que sustituyo a Luis Enrique

Su nombramiento como seleccionador absoluto se produjo a finales de 2022, tras la salida de Luis Enrique después de la eliminación en octavos de final del Mundial de Qatar frente a Marruecos. Aquel relevo supuso también un cambio en el entorno de la selección, que pasó de un clima de tensión a una etapa de mayor estabilidad, especialmente tras la marcha de Luis Rubiales de la presidencia de la Federación.

Dos años y medio después, España se presenta en el Mundial de 2026 como campeona de Europa y situada entre las principales aspirantes al título, una condición que el propio seleccionador no rehúye.

Para Luis de la Fuente, esta Copa del Mundo representa la posibilidad de completar una trayectoria construida con paciencia y éxitos. Después de más de una década de trabajo en la estructura de la Federación, el riojano afronta desde el 15 de junio el gran objetivo de su carrera: conquistar la segunda estrella para el fútbol español.

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