Marc Guehi, clave en la pugna por el título del City, quizá no baste | OneFootball

Si hay algo que Pep Guardiola habrá aprendido de la desastrosa derrota de Manchester City en el derbi de Mánchester, es que necesita refuerzos defensivos, y con urgencia.

Los goles de Bryan Mbeumo y Patrick Dorgu le dieron al nuevo técnico del Manchester United, Michael Carrick, un triunfo más que merecido en el primer partido de su segunda etapa como interino en Old Trafford, y su desenlace dejará una huella duradera.

En retrospectiva, las señales de alarma estuvieron ahí desde el principio, cuando Harry Maguire estrelló un cabezazo en el travesaño a los tres minutos que, realmente, debía haber entrado.

Y las concesiones siguieron llegando: Gianluigi Donnarumma se vio obligado a realizar una doble parada y Mbeumo casi puso por delante a United dos minutos antes de su gol, cuando Bruno Fernandes lanzó un centro temprano al segundo palo, donde no había marca.

Por supuesto, al United le dieron una carta de salir de la cárcel gratis en el minuto 11, cuando Diogo Dalot clavó los tacos en la rodilla de Jeremy Doku: una falta de tal temeridad solo debería sancionarse con expulsión, pero la decisión de amarilla de Anthony Taylor ciertamente dio un impulso al United, no en menor medida por los tres goles que marcaron y que fueron anulados por fuera de juego.

Eso no es una herramienta de excusa para el City, como Pep Guardiola expuso con razón en su rueda de prensa posterior al partido. No quita el hecho de que aquí hay una defensa que atraviesa una crisis de lesiones y debe cambiar si el City quiere cumplir su objetivo de ganar un séptimo título de la Premier League en nueve años.

¿La respuesta? En resumen, Marc Guehi. Sin embargo, es importante señalar que puede que no sea suficiente. El jugador de 25 años se incorporó oficialmente al Manchester City el lunes por 20 millones de libras tras superar el reconocimiento médico el fin de semana, con un contrato hasta el verano de 2031.

Su fichaje eleva el gasto del City en los últimos 12 meses a más de 400 millones de libras, la mitad de los cuales ha estado dirigida por Hugo Viana, el director deportivo que sustituyó a Txiki Begiristain el verano pasado.

Considerado uno de los mejores centrales del mundo ahora que, con 25 años, se acerca a su plenitud, todo empezó para Guehi cuando comenzó a jugar al fútbol con el Cray Wanderers a los cinco años en Chislehurst, Londres.

“Estoy muy feliz de estar aquí, para ser honesto. Este es un lugar donde solía jugar partidos de niño, así que es bueno estar de vuelta”, dijo Guehi en conversación con Sky Sports en Flamingo Park.

Más tarde habló de sus mejores recuerdos con el equipo semiprofesional. “Diría ganar un trofeo, teníamos un equipo muy bueno. No recuerdo qué torneo era, sé que era un torneo importante”, añadió.

“Creo que las fotos están en la pared en algún lugar [dentro del estadio], teníamos un equipo muy bueno y fue una sensación increíble. Cuando eres joven, quieres disfrutarlo, pero es aún mejor cuando también estás ganando partidos y trofeos, así que fue genial.”

La estancia de Guehi en el Cray Wanderers fue breve, dado que solo tenía siete años cuando salió. Pero su traslado al Chelsea marcaría su carrera a partir de entonces; según se informa, un ojeador del club del oeste de Londres lo siguió desde sus primeros meses en el Cray.

El traspaso marcó un momento en el que Guehi dijo que “Dios tenía otros planes”, después de que sus padres quisieran que el joven talento se centrara en la religión y la educación. La familia de Guehi, incluido su padre —un ministro reconocido en una iglesia del sur de Londres—, desempeñó un papel clave en la formación del defensa.

“Mis padres trabajaron mucho”, dijo Guehi en una entrevista anterior con Prime Video. “Quizá no en trabajos que les gustaran, muchos trabajos de limpieza. Sabes, vienes de otro país y no puedes permitirte las mismas oportunidades que otros.

“De hecho me llevaban con ellos para que viera lo que estaban haciendo, y creo que cuando eres un niño y ves a tus padres haciendo eso, no es agradable de ver.

“Pero hacen lo mejor que pueden para que tú puedas tener algún tipo de vida. Obviamente, querían que sus hijos tuvieran la mejor educación posible. No es que no quisieran que yo jugara al fútbol, pero querían que me enfocara mucho más en la educación. Ya sabes, Dios tenía otros planes para mí.”

En el Chelsea, durante un periodo de 14 años en el que 11 entrenadores dirigieron al primer equipo, incluidos José Mourinho, Carlo Ancelotti y Antonio Conte, Guehi fue escalando en la pirámide del club, haciéndose un nombre en el nivel sub-18 e impresionando en gran medida durante su etapa en la cantera.

Un talento progresivo y llamativo durante esos años, Guehi ganó el cuádruple con los sub-18 y alcanzó la final de la UEFA Youth League en 2018, donde perdieron ante el Barcelona en Suiza. Tres años después, el primer equipo del Chelsea ganó la UEFA Champions League tras vencer al Manchester City y a Guardiola en Lisboa.

Fue en 2021 cuando Guehi, habiendo acumulado un total de 104 apariciones —aunque solo dos con el primer equipo—, dejó Stamford Bridge rumbo al Crystal Palace, convirtiéndose en el tercer fichaje récord de la historia de los Eagles después de Christian Benteke y Mamadou Sakho. También se convirtió en el capitán más joven del Palace en 10 años cuando llegó.

Hubo etapas en las que Guehi fue el activo más importante del Palace y eso se reflejó en la temporada 2022-23, en la que fue titular en todos los partidos de su exclub salvo uno antes de sufrir una lesión de rodilla.

Los tres años posteriores transcurrieron entre culebrones de mercado, controversias y récords. En 2024, el Newcastle United envió tres ofertas progresivas que fueron rechazadas pese a superar los 60 millones de libras, aunque la venta de Joachim Andersen al Fulham por parte del Palace en un periodo similar supuso un duro golpe para las opciones defensivas de Oliver Glasner.

Casi 14 meses después, estalló la polémica cuando, durante la campaña Rainbow Laces de la Premier League, Guehi escribió “I love Jesus” en su brazalete de capitán y, pese a recibir una advertencia de la Asociación de Fútbol (FA), en el siguiente partido contra el Ipswich Town, su brazalete decía “Jesus loves you”. No obstante, el defensa fue reprendido.

Eso no empañó el avance de Guehi y la temporada pasada, el central firmó su mayor registro de goles hasta ese momento en su carrera —incluidos dos contra el Newcastle, uno en Selhurst Park y otro fuera de casa—, convirtiéndose en el primero en lograrlo desde Jamie Carragher contra el Tottenham en la temporada 1998-99.

En mayo, Guehi capitaneó al Palace hacia el primer gran trofeo del club, venciendo al City en la final de la FA Cup antes de conducir al conjunto del sur de Londres a la Community Shield contra un Liverpool que presentaba tres nuevos fichajes veraniegos: Alexander Isak, Florian Wirtz y Hugo Ekitike.

Tras esos momentos históricos en la historia del Palace, Guehi ganó una reputación que atrajo a grandes clubes europeos; Real Madrid, Liverpool, Arsenal, Bayern de Múnich y Manchester City mostraron su interés en fichar al jugador de 25 años.

“Marc lo demostró en el mercado de fichajes de verano, lo demostró todo el otoño, que estaba comprometido al 100% con el equipo y con el Crystal Palace. Le deseo todo lo mejor para el resto de su carrera. Todavía está al comienzo de su gran carrera. Es un tipo fantástico”, dijo el viernes Glasner, el técnico del Palace, citado por BBC Sport.

Cuestionar dónde encajará Guehi en la plantilla de Guardiola significaría detenerse en algo que ya está resuelto, pero su importancia para el club, especialmente en este momento, es crucial.

Josko Gvardiol seguirá de baja al menos hasta abril por una fractura en la pierna, mientras que Ruben Dias afronta varias semanas más fuera por una lesión en el isquiotibial; y una salida parece más probable que nunca para el lastrado por lesiones John Stones cuando expire su contrato en verano.

Eso deja una línea defensiva compuesta por Abdukodir Khusanov, el joven de 20 años Max Alleyne, Nathan Aké y Matheus Nunes —quien se perdió las recientes derrotas ante el Manchester United y el Bodo/Glimt por la gripe—, pero se espera que regrese pronto. Poco menos que un despropósito para el City. Nico O’Reilly es otra opción, aunque no fue titular en Old Trafford el sábado.

La llegada de Guehi es una incorporación excelente para la defensa de Guardiola y una que inevitablemente reforzará la misión de los Blues de superar al Arsenal, que le saca siete puntos al City en la cima de la Premier League.

Alleyne, que fue repescado de su cesión en el Watford a principios de este mes, se ha adaptado rápidamente a la vida en el primer equipo y se le ve cómodo en el eje de la defensa. Se espera que O’Reilly y Nunes sigan dominando las bandas tras un desastroso derbi en el que Rico Lewis y Aké fueron superados por el United.

Quizá más fichajes para la defensa de Guardiola sea la opción más probable, pero eso viene acompañado de una tensión financiera en un periodo en el que el club no ha ganado un trofeo desde la Community Shield hace 17 meses.

Y con más de 400 millones de libras invertidos en mejoras desde entonces —a pesar de las salidas de figuras clave como Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan y Ederson el verano pasado—, existe una enorme expectativa de que el City deba reforzar su defensa para otro título de la Premier League. Si eso se materializa está por verse, pero Guehi es claramente un comienzo ilusionante.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.