Matt Freese deja su arco en cero y EE. UU. avanza tras ganar en R32 | OneFootball

La selección masculina de Estados Unidos sabía lo que tenía que hacer el miércoles por la noche. Tenía el peso del mundo sobre sus hombros, porque sabía que debía seguir con vida en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Llegar a la fase eliminatoria no era suficiente. Con sus compañeros coanfitriones, Canadá y México, ya en los octavos de final, Estados Unidos tenía que vencer a Bosnia y Herzegovina. Y para los aficionados del New York City FC, querían ver a Matt Freese avanzar.

Por suerte, a pesar de quedarse con un hombre menos en la segunda mitad, el USMNT aseguró la victoria y un lugar en los octavos de final. Los muchachos ganaron 2-0, y Freese mantuvo su arco en cero. Más importante aún, esta fue la primera victoria en una ronda eliminatoria desde 2002 y la primera victoria ante una selección europea desde 2021.

A decir verdad, para algunos de los aficionados de larga data del USMNT, había nervios antes del partido. La derrota ante Türkiye, en la que hubo demasiada rotación en la alineación, preocupó a muchos. El miedo a que se hubiera perdido el impulso era legítimo. Pero no fue así. Los jugadores cumplieron, incluso ante la adversidad.

El USMNT sigue adelante en la Copa del Mundo

La primera mitad vio a Estados Unidos dominar la posesión. Fue más peligroso en ataque. La posesión ayudó en defensa, y la línea de fondo, de vuelta con los titulares, hizo un buen trabajo para limitar a los bosnios y sus oportunidades.

Freese sí tuvo algo de acción, eso sí, realizando lo que la mayoría diría que fueron dos atajadas. Por alguna razón, la FIFA dice que solo hizo una. Aun así, el arquero de NYCFC tuvo dos momentos clave en las primeras partes del partido. Tuvo que hacer una gran parada en el minuto 10. Ermedin Demirović disparó el balón directamente hacia él, pero con potencia. Por lo tanto, cualquier error probablemente habría terminado en gol, pero Freese se hizo grande para evitarlo.

Luego, en el minuto 11, Bosnia y Herzegovina tuvo un tiro de esquina. Kerim Alajbegović envió el balón hacia la portería, y de hecho comenzó a cerrarse hacia la red. Freese tuvo que reaccionar rápido. Desvió el balón fuera de peligro mientras caía dentro del arco. En ese momento, estaba claro que habría sido un gol olímpico, y por suerte, el jugador de NYCFC también se dio cuenta de ello.

Por lo demás, Freese no tuvo mucho que hacer durante la mayor parte de los primeros 45 minutos. Y las cosas pintaban muy bien, especialmente cuando Folarin Balogun marcó justo antes del descanso.

Pero las cosas cambiaron en la segunda mitad. Los Dragones comenzaron a ganar más posesión, y el impulso del partido empezó a cambiar. Entonces, el panorama se volvió sombrío. Balogun cometió una falta al pisar el tobillo de Tarik Muharemović. Esto llevó al VAR a revisar la jugada y, finalmente, el delantero fue expulsado con tarjeta roja. Esa tarjeta podría debatirse en función de la intención, pero, en fin, el USMNT se quedó con diez hombres desde el minuto 65.

Justo después, Freese tuvo que hacer algunas atajadas. Por suerte, ambas fueron fáciles, pero él sabía que eso no significaba nada.

Bosnia y Herzegovina siguió presionando. Las Barras y las Estrellas hicieron el trabajo defensivo. Al igual que en los dos primeros partidos de la fase de grupos, la línea defensiva hizo un buen trabajo al limitar los disparos a portería y hacia Freese. Y cuando el guardameta de NYCFC no estaba haciendo atajadas, salía con inteligencia de su línea.

Y a pesar de estar con un hombre menos, el USMNT recibió un salvavidas en el minuto 82. El equipo obtuvo un tiro libre justo fuera del área, aunque algo escorado con respecto a la portería. Eso no importó para Malik Tillman, quien ejecutó el tiro libre. El jugador, eligiendo ir directamente a portería, curvó el balón hacia ella. Puede que hubiera un ligero desvío, pero el balón pasó por encima de la barrera, y el portero bosnio, Nikola Vasilj, no logró evitar que Estados Unidos ampliara la ventaja.

Ese gol fue vital, pero las Barras y las Estrellas lograron resistir después de eso. Realmente, hay que aplaudir a la defensa, especialmente en los diez minutos de tiempo añadido. Este equipo sacó lo mejor de sí, y ahora jugará un día más en la Copa del Mundo.

Los aficionados pueden estar orgullosos del USMNT, y los seguidores de NYCFC pueden estar orgullosos de Freese. No fue un partido fácil, pero al final del día, las Barras y las Estrellas ganaron. Sí, ahora jugarán contra Bélgica, y la historia reciente probablemente volverá a despertar ese miedo. Pero por ahora, los aficionados pueden celebrar la victoria reciente.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.