Matt Freese deja su arco en cero y EE.UU. avanza en el Mundial | OneFootball

La selección masculina de Estados Unidos sabía lo que tenía que hacer el miércoles por la noche. Tenía el peso del mundo sobre sus hombros, porque sabía que tenía que seguir con vida en la Copa Mundial de la FIFA 2026. Llegar a la fase eliminatoria no era suficiente. Con sus compañeros coanfitriones Canadá y México ya en los octavos de final, Estados Unidos tenía que vencer a Bosnia y Herzegovina. Y para los aficionados del New York City FC, querían ver a Matt Freese avanzar.

Afortunadamente, pese a quedarse con un hombre menos en la segunda mitad, la USMNT aseguró la victoria y un lugar en los octavos de final. Los chicos ganaron 2-0, y Freese mantuvo su arco en cero. Más importante aún, esta fue la primera victoria en una ronda eliminatoria desde 2002 y el primer triunfo ante un rival europeo desde 2021.

A decir verdad, para algunos aficionados veteranos de la USMNT, había nervios al entrar al partido. La derrota contra Turquía, que tuvo demasiada rotación en la alineación, preocupó a muchos. El temor de que se hubiera perdido el impulso era legítimo. Pero no fue así. Los jugadores cumplieron, incluso ante la adversidad.

La USMNT sigue adelante en la Copa del Mundo

La primera mitad mostró a Estados Unidos dominando la posesión. Fue más peligroso en ataque. La posesión ayudó en defensa, y la zaga, de vuelta con los titulares, hizo un buen trabajo para limitar a los bosnios y sus oportunidades.

Freese sí tuvo algo de trabajo, eso sí, con lo que la mayoría diría que fueron dos atajadas. Por alguna razón, la FIFA dice que solo hizo una. Aun así, el portero de NYCFC tuvo dos momentos críticos en los primeros tramos del partido. Tuvo que hacer una enorme atajada en el minuto 10. Ermedin Demirović remató directo hacia él, pero con mucha potencia. Por eso, cualquier error probablemente habría terminado en gol, pero Freese se hizo grande para evitarlo.

Luego, en el minuto 11, Bosnia y Herzegovina tuvo un tiro de esquina. Kerim Alajbegović envió el balón hacia la portería, y de hecho empezó a cerrarse hacia la red. Freese tuvo que reaccionar rápido. Desvió el balón fuera de peligro mientras caía dentro del arco. Para ese momento, estaba claro que habría sido un gol olímpico, y por suerte, el jugador de NYCFC también se dio cuenta de ello.

Por lo demás, Freese no tuvo mucho que hacer durante la mayor parte de los primeros 45 minutos. Y las cosas pintaban muy bien, especialmente cuando Folarin Balogun marcó justo antes del descanso.

Pero las cosas cambiaron en la segunda mitad. Los Dragones empezaron a ganar más posesión, y el impulso del partido comenzó a cambiar. Entonces, el panorama se volvió sombrío. Balogun cometió una falta al pisar el tobillo de Tarik Muharemović. Eso llevó al VAR a revisar la jugada y, finalmente, el delantero fue expulsado con tarjeta roja. Esa tarjeta podría debatirse por la intención, pero, en fin, la USMNT se quedó con diez hombres desde el minuto 65.

Justo después, Freese tuvo que hacer algunas atajadas. Por suerte, ambas fueron fáciles, pero él sabía que eso no significaba nada.

Bosnia y Herzegovina siguió presionando. Las Barras y las Estrellas hicieron el trabajo defensivo. Como en los dos primeros partidos de la fase de grupos, la zaga hizo un buen trabajo al limitar los remates al arco y hacia Freese. Y cuando el portero de NYCFC no estaba haciendo atajadas, salía con inteligencia de su línea.

Y pese a estar con un hombre menos, la USMNT recibió un salvavidas en el minuto 82. El equipo obtuvo un tiro libre justo fuera del área, aunque algo escorado con respecto a la portería. Eso no importó para Malik Tillman, que ejecutó el tiro libre. El jugador, eligiendo ir directamente al arco, curvó el balón hacia él. Puede que hubiera un leve desvío, pero el balón superó la barrera, y el portero bosnio, Nikola Vasilj, no pudo impedir que Estados Unidos ampliara la ventaja.

Ese gol fue vital, pero las Barras y las Estrellas lograron resistir después de eso. Realmente, la defensa, especialmente en los diez minutos de descuento, merece aplausos. Este equipo sacó fuerzas de donde no las había, y ahora jugará un día más en la Copa del Mundo.

Los aficionados pueden estar orgullosos de la USMNT, y los seguidores de NYCFC pueden estar orgullosos de Freese. No fue un partido fácil, pero al final del día, las Barras y las Estrellas ganaron. Sí, su próximo rival será Bélgica, y la historia reciente probablemente vuelva a despertar ese miedo. Pero por ahora, los aficionados pueden celebrar la reciente victoria.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.