Mercato : Saliba l'avoue, il avait un "peu hésité" avant d'aller à l'OM ! | OneFootball

William Saliba a disputé la saison 2021-2022 sous les couleurs de l'Olympique de Marseille. Une expérience qui lui a fait passer un cap. Et pourtant, il a "un brin hésité" avant de rejoindre le club phocéen.

En manque de temps de jeu à Arsenal, William Saliba faisait le choix de rejoindre l'Olympique de Marseille à l'été 2021 sous la forme d'un prêt. Désireux de prouver à Mikel Arteta qu'il avait sa place chez les Gunners, il comptait bien tout casser sur les bords de la Canebière. Ce qu'il a réussi à faire.

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Et pourtant, le natif de Bondy avoue avoir un peu hésité avant de donner son accord : "Marseille, c'était incroyable. Pourtant, j'avais un peu hésité avant d'y aller. Il y avait eu les incidents à la Commanderie (une action coup de poing avait eu lieu en janvier 2021) quelques mois plus tôt ; franchement, ça peut refroidir un peu" a-t-il commencé dans un entretien accordé à L'Equipe, tout en avouant déjà que l'expérience fut incroyable.

Les incidents à la Commanderie avaient un peu refroidi Saliba

Une hésitation vite balayée : "Mais après, avec mon agent on s'est dit : "OK, Marseille ça peut être chaud, mais si ça marche, c'est équipe de France direct." En plus, Jorge Sampaoli me voulait, les dirigeants montaient un beau groupe, donc j'ai accepté. Le coach m'a donné une liberté incroyable car il aime les joueurs qui prennent des risques, qui jouent vers l'avant, tentent des dribbles, audacieux quoi. Et là, tout a été parfait, je jouais tous les matches, je prenais du plaisir, j'étais bon, et en mars je suis appelé en Bleu (contre la Côte d'Ivoire, 2-1)."

"En un peu plus d'un an, je suis passé de la déprime à Arsenal à la convocation en équipe de France avec Marseille. Le foot peut aller tellement vite. En ayant fait cette top saison à l'OM, je suis revenu à Arsenal plus costaud. J'ai senti dès les matches de pré-saison que le regard du coach Arteta sur moi avait changé" a-t-il expliqué, reconnaissant à jamais envers l'OM.

Une aventure à l'OM qui a tout changé

Une aventure marseillaise qui l'a propulsé tout en haut, lui qui a pourtant douté à ses débuts chez les Gunners : "Bien sûr que j'ai douté. Je vous mentirais en disant le contraire (...) Quand j'y retourne à l'été 2020, juste avant le premier match de Championnat, le coach Arteta (arrivé en décembre 2019 à la place d'Unai Emery) me fait appeler pour me dire qu'il ne me prend pas dans le groupe. J'ai eu envie de pleurer devant lui. Je me suis retenu pour ne pas qu'il se dise : "Il est faible lui, il n'a pas le mental. Je vais le renvoyer en France."(Rires.) Et rebelote chaque semaine pendant six mois, je n'étais même pas sur la liste pour la Ligue Europa. J'étais vraiment mal. En plus, quelques mois plus tôt, j'avais perdu ma mère."

Enfin, il a conclu : "Elle était tout pour moi, elle a tout donné pour que je ne manque de rien. Même si l'on n'était pas riches, j'avais toujours le ventre plein, des vêtements propres. Quand je suis prêté à Nice (en janvier 2021), d'un côté, je suis content car je retrouve le monde pro, mais, de l'autre, c'est loin de ce que, moi, je veux à ce moment-là. En plus, il y a le regard des autres qui peuvent se dire : "Ah, c'est lui le fameux Saliba ? S'il est à Nice, c'est qu'il était peut-être surcoté." Des choses dans ce genre. Au final, retrouver la France, rejouer, tout ça m'a vraiment fait du bien."

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