Michaely Bihina, de «demasiado alta» a muralla campeona de África | OneFootball

Un penalti detenido en el minuto 118. Tres tandas máximas paradas en la definición. Una portería a cero en la final. Y, al final, Camerún campeón de África por primera vez.

Michaely Bihina fue decisiva en prácticamente todos los momentos que marcaron el camino de las Lionesses Indomptables en la CAN 2026 y terminó la competición con el premio a mejor portera del torneo.

A sus 22 años, la guardameta del Benfica fue mucho más que una especialista en detener disparos. Fue la seguridad de una selección que eliminó a Nigeria, dejó fuera a Marruecos en su casa y, por fin, superó el peso de tres finales perdidas para conquistar un título inédito. A lo largo de la competición, solo encajó un gol (de penalti) y terminó con 19 paradas.

Todo empezó lejos de la portería

La historia de Bihina comenzó lejos de los grandes escenarios africanos. En Ekounou, una zona de Yaundé, la joven Michaely imaginaba el fútbol de otra manera. Empezó como delantera, hasta que un entrenador se fijó en una característica que acabaría cambiándole la carrera: la altura.

«Me dijo que era demasiado alta para ser delantera y que estaría mejor como portera», contó años después. El cambio se produjo y, apenas seis meses después de pasar del ataque a la portería, ya estaba siendo llamada por la selección de Camerún. Una decisión aparentemente circunstancial acabaría definiendo toda su carrera.

A los 19 años, cruzó el continente para continuar su trayectoria en Portugal. Llegó al Racing Power, donde rápidamente dejó de ser solo una promesa. En 2022/23, ayudó al club a conquistar la Segunda División y ascender a la máxima categoría. En la temporada siguiente, ya entre los mejores equipos del fútbol femenino portugués, fue elegida mejor portera de la Liga BPI, pese al tercer puesto del Racing Power.

Su crecimiento la llevó al Benfica a principios de 2026. El club lisboeta apostó por la guardameta camerunesa y firmó un contrato de tres temporadas, en un cambio que Bihina describió como «un sueño hecho realidad».

No necesitó mucho tiempo para convertir la oportunidad en trofeos. En su primera temporada en Lisboa, formó parte de la plantilla que conquistó la Liga y la Copa de Portugal -aunque solo jugó 19 minutos con el águila en el pecho -, completando un doblete antes de partir hacia el gran desafío del verano: representar a Camerún en la CAN.

Llegaba a Marruecos después de una temporada de consolidación en Portugal, pero lo que ocurrió en la competición africana la elevó a otro nivel.

La noche en la que derribó a Nigeria

En la primera jornada, ante Malí, Bihina encajó el único gol que recibiría en toda la competición y fue de penalti. A partir de ahí, cerró la portería.

La primera gran prueba llegó en cuartos de final. Del otro lado estaba la siempre poderosa Nigeria, vigente campeona africana y un rival que desde hace décadas atormentaba a Camerún. Además, era una rivalidad con una enorme carga histórica: las nigerianas habían vencido a las camerunesas en las finales de 2004, 2014 y 2016.

Bihina respondió con una actuación monumental. Hizo nueve paradas, un récord en un solo partido de las fases finales de la CAN, y ayudó a Camerún a ganar por 1-0. La victoria metió a la selección en semifinales y garantizó, al mismo tiempo, el regreso al Mundial por primera vez desde 2019.

«Teníamos un objetivo: cambiar la historia de nuestra selección, especialmente contra Nigeria», explicó después del partido.

El significado de aquella noche no pasó desapercibido. Cuando las estadísticas de Bihina aparecieron en la pantalla del estadio, los aficionados se levantaron para aplaudirla. En las gradas, se escuchaban cánticos con el nombre de la portera. En el césped, Christy Ucheibe, su antigua compañera en el Benfica e internacional nigeriana, se acercó a abrazarla y felicitarla.

Sin embargo, si contra Nigeria Bihina había sido decisiva, frente a Marruecos se convirtió en la gran protagonista. La semifinal fue equilibrada y llegó sin goles a los minutos finales. Ya en la prórroga, en el minuto 118, las anfitrionas tuvieron una oportunidad de oro para llegar a la final. Fatima Tagnaout asumió la responsabilidad del penalti. Bihina se lanzó a la derecha y lo detuvo.

«Cuando detuve el primer penalti durante el partido, pensé que, si íbamos a los penaltis, podría hacer más. Me dije a mí misma que tenía que parar al menos tres», reveló.

El partido se fue realmente a la tanda. Y la portera del Benfica cumplió su promesa. Detuvo tres penaltis marroquíes, de Kenza Chapelle, Maryame Atiq y Sakina Ouzraoui, y ayudó a Camerún a ganar por 3-1.

La actuación le valió de nuevo el premio a mejor jugadora del partido. Más importante aún, metió a Camerún en una final de la CAN por primera vez desde 2016.

Por fin, el título

Quedaba un último obstáculo: Malaui. Después de tres finales perdidas, Camerún tenía por fin la oportunidad de conquistar la competición por primera vez. Y no dejó escapar la ocasión. Las Lionesses Indomptables ganaron por 3-0 e hicieron historia. En la portería, Bihina volvió a mantener la portería a cero.

Así terminó la CAN con cinco partidos disputados, 19 paradas y solo un gol encajado de penalti, ante Malí. En la fase eliminatoria, mantuvo siempre la portería a cero. Fue una de las principales razones del título de Camerún y, naturalmente, recibió la distinción de mejor portera del torneo.

«Me había prometido a mí misma que sería la mejor portera de este torneo. Lo conseguí. Estoy muy feliz», afirmó.

El éxito de Bihina también la sitúa en un linaje importante. Camerún construyó parte de su reputación futbolística a través de los porteros, con nombres como Thomas N'Kono, Joseph-Antoine Bell, André Onana o Fabrice Ondoa. «Es un honor estar en la misma frase que estos grandes porteros que representaron a nuestro país», admitió.

La comparación no es solo simbólica. Bihina empieza ahora a construir su propio lugar en esa historia y, sobre todo, a convertirse en una referencia para una nueva generación de futbolistas camerunesas.

La historia que comenzó con un entrenador diciéndole que era demasiado alta para jugar arriba acabó con Bihina levantando el mayor trofeo del fútbol femenino africano.

A los 22 años, ya es campeona de Portugal, ganadora de la Copa de Portugal y campeona de África. Tiene contrato con el Benfica hasta 2029 y acaba de completar un torneo que la colocó definitivamente en el mapa del fútbol femenino internacional.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇵🇹 en este enlace.