¿Miedo, Alemania? Un héroe del Mundial resucita y está en racha | OneFootball

Tras el claro 7:1 ante Curazao, a la selección alemana le espera una prueba claramente más dura en su segundo partido de grupo. Con Costa de Marfil, el equipo de la DFB se mide a un rival fuerte, que incluso venció a Francia en un amistoso poco antes del inicio del Mundial y que cuenta con varios jugadores capaces de poner en aprietos al combinado alemán. Especialmente con uno de ellos ya casi nadie contaba.

En el partido inaugural, Costa de Marfil logró un merecido 1:0 ante Ecuador. La pareja de extremos de la Bundesliga formada por Yan Diomande y Bazoumana Touré acaparó gran parte de la atención. Tras grandes temporadas, los valores de mercado de ambos velocistas se sitúan en 40 y 90 millones de euros, respectivamente.

Pero los marfileños son mucho más que sus dos conocidos jugadores de banda. A la sombra de Diomande y Touré acecha otra estrella que, tras años difíciles, ha recuperado de forma impresionante su mejor nivel y que también les resultará familiar a la mayoría de los aficionados.

De vuelta a su mejor nivel en el Submarino Amarillo

Porque hace solo unos años, Nicolas Pépé era uno de los nombres más cotizados del mercado internacional de fichajes. El ahora jugador de 31 años dio el gran salto en la Ligue 1 francesa, donde en la temporada 2018/19 firmó unos brillantes 22 goles y doce asistencias.

El Arsenal tomó nota de esa meteórica progresión y fichó después al atacante por nada menos que 80 millones de euros (fuente: transfermarkt.de). En aquel momento, era el futbolista africano más caro de todos los tiempos. Sin embargo, Pépé nunca pudo justificar ese traspaso descomunal en el norte de Londres. Después de sumar once contribuciones de gol en cada una de sus dos primeras temporadas, llegó un auténtico año de terror con solo un gol en liga. 

Pero ¿por qué aquel megatalento nunca logró asentarse en los Gunners? Hace solo unas semanas, Pépé habló en una entrevista con 'Flashscore' sobre su etapa en el Arsenal. El tema principal fue también su relación con Mikel Arteta. "Es un entrenador que exige ciertas cosas. A veces fue un poco difícil para mí, porque la comunicación entre nosotros no siempre funcionaba bien", contó Pépé. Sin embargo, en ningún caso achacó toda la culpa a Arteta: "Eso es precisamente lo que más lamento: no haberme comunicado lo suficiente con él".

📸 CHARLY TRIBALLEAU - AFP or licensors

Para darle un nuevo impulso a una carrera que se había estancado, el regateador veloz regresó en 2022 a un entorno ya conocido. Sin embargo, volvió a fracasar en el OGC Niza de la Ligue 1 y apenas unos meses después se marchó gratis al Trabzonspor de la Süper Lig turca. Normalmente, un lugar donde las carreras empiezan a apagarse. Incluso allí tampoco terminó de funcionar. Pero en vez de dar otro paso más en su caída, en el verano de 2024 se marchó libre a España.

Allí quedó claro que el Villarreal era exactamente lo que Pépé había buscado durante años sin encontrarlo. Tras una primera temporada sólida, en la campaña recién terminada explotó de verdad: con ocho goles y diez asistencias, llevó al Submarino Amarillo a un gran tercer puesto en la tabla y, con ello, a la Champions League.

Así que Pépé llega al Mundial en un estado de forma impresionante. Junto a los jóvenes revelación Diomande y Touré, el resurgido forma una delantera temible, por la que incluso la estrella del Manchester United, Amad Diallo, tiene que conformarse con un papel de revulsivo. Como nueves clásicos, Costa de Marfil también puede apoyarse en Elye Wahi y la joya del Inter Ange-Yoan Bonny.

Diomande también tuvo que luchar

Es un equipo que sabe manejar los golpes. Hace unos días, el propio Diomande reveló en 'Players' Tribune' que su carrera no fue en absoluto una línea siempre ascendente. En Bournemouth lo rechazaron. Y también "en Chelsea, Rangers, Olympiacos, Crystal Palace". Incluso Eberechi Eze y Michael Olise se le acercaron y le dijeron: “Yo Kid, eres realmente bueno”. Aun así, nadie lo fichó.

"Ni siquiera los equipos B de la MLS me querían. Ni siquiera sé por qué. Nunca me dieron una razón. Los adultos se encargaban de todo. Me ofrecieron por toda Europa, pero todos dijeron que no", explicó Diomande.

Tuvo que regresar a África y quedó amargamente decepcionado. Cuando semanas después Leganés, su equipo antes del salto a Leipzig, quiso ficharlo, lloró de alegría.

¿Un gol ante la DFB como momento cumbre de su carrera?

Las cualidades futbolísticas de Costa de Marfil son imposibles de ignorar. Cada uno de los atacantes marfileños tiene mucha velocidad y supone, por tanto, una amenaza potencial para la defensa alemana. Porque si la DFB tiene una gran debilidad, esa es claramente su protección ante los contraataques y su fragilidad tras perder el balón.

De eso también es consciente Costa de Marfil. Cabe esperar que los africanos estén al acecho de precisamente esos descuidos para luego atacar los espacios libres a máxima velocidad. Sobre todo el delantero Pépé debería tener bastantes oportunidades para lucirse y continuar su historia de regreso. Tal vez incluso corone su renacimiento futbolístico con un gol ante el cuatro veces campeón del mundo. Encajaría con su evolución durante el último año.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🇩🇪 en este enlace.

📸 Darrian Traynor - 2026 Getty Images