La Oral Deportiva
·15 de marzo de 2024
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·15 de marzo de 2024
Foto: Eitan Abramovich/AFP vía Getty Image
Con mucho sufrimiento, podría decirse hasta innecesario, Nacional derrotó 5-4 en los penales a Always Ready luego de vencerlo 2-1 en los 90 minutos reglamentarios y logró el objetivo que se había trazado: clasificar a la fase de grupos de la Copa Libertadores, con lo cual no solo cumplió con la historia y consigue el prestigio que perseguía, sino que además asegura el ingreso de US$ 3 millones a sus arcas. Y mucho tuvo que ver Luis Mejía, una vez más héroe en una definición desde el punto blanco.
El arquero panameño hizo la diferencia, porque atajó un disparo, el tercero que fue ejecutado por Marcelo Suárez, y el resto lo hicieron sus compañeros pateadores, quienes no fallaron. La tanda de penales y los primeros 10 minutos del partido fue lo mejor del tricolor, porque en el resto se equivocó, lo cual lo llevó a jugar mal y a sufrir hasta el minuto 93, cuando Mateo Antoni con un cabezazo logró el gol para el 2-1 que llevó a los penales.
Los dirigidos por Álvaro Recoba hicieron lo más difícil: anotar rápido. Lo hicieron a los 6 minutos con un tiro cruzado de Leandro Lozano y allí todo el mundo pensó: se viene una catarata de goles. ¿Recuerda esa premonición? Sí, fue la misma de hace una semana, cuando Always Ready también anotó rápido. Claro, las circunstanias eran diferentes, porque los bolivianos jugaban a 4.100 metros de altura, pero Nacional logró sostener ese 0-1 hasta el final para definir en casa.
Lo que nadie calculó fue que en lugar de serenarse el tricolor se puso ansioso por conseguir el segundo tanto y comenzó a fallar pases. Eso y las permanentes detenciones del juego porque ante cada roce los jugadores visitantes se quedaron dos o tres minutos tirados con la complicidad del árbitro argentino Darío Herrera empezó a sacar de foco a los futbolistas uruguayos, que entraron en el juego psicológico que le planteó el rival. Y ahí perdieron.
Por eso no extrañó que Always Ready empatara en el último minuto del primer tiempo, porque ya a esa altura Nacional era un conjunto desordenado, sin un plan futbolístico; que entregaba mal la pelota o la revoleaba para adelante y además cometía fallas en la contención.
El festejo de Lozano tras marcar el 1-0. Foto: Eitan Abramovich/AFP vía Getty Image
El Chino Recoba hizo buenos cambios y terminó jugando con tres centrodelanteros: Gonzalo Carneiro, Ruben Bentancourt y Federico Santander. Ya en el final, con el reloj agobiando, la consigna era meter balones al área para que alguno de ellos lo cabeceara y lo terminó haciendo Mateo Antoni en el tercer minuto de los 11 de descuento que dio el árbitro. En total se jugaron 105 minutos: 49 en la primera mitad y 56 en la segunda, pero tiempo neto de juego no deben haber sido más de 60.
Finalmente los penales decidieron el futuro de ambos. Nacional se va a jugar la Copa Libertadores; Always Ready seguirá su camino por América en la Sudamericana. El cabezazo de Antoni, las manos de Mejía (que y tenía antecedentes de atajar penales en partidos de verano incluidos clásicos) y la efectividad de los ejecutores de los penales salvaron lo que hubiera sido un fracaso tricolor y un batacazo boliviano.
Mateo Antoni anotó el gol de la victoria y un penal. Foto: Eitan Abramovich/AFP vía Getty Image
Estadio: Gran Parque CentralHora: 21.30TV: ESPN y Star+Árbitro: Darío Herrerea (ARG)Asistentes: Juan Pablo Belatti y Cristian Navarro (ARG)VAR: Mauro Vigliano y Germán Delfino (ARG)Goles: 6′ L. Lozano (N), 44′ D. Rodríguez (AR) y 90’+3 M. Antoni (N)
L. Caicedo, gol. Always Ready 1-0F. Santander, gol. Nacional 1-1A. Del Valle, gol. Always Ready 2-1D. Zabala, gol. Nacional 2-2M. Suárez, atajado. Always Ready 2-2G. Carneiro, gol. Nacional 3-2Robson Matheus, gol. Always Ready 3-3Mateo Antoni, gol. Nacional 4-3A. Terraza, gol. Always Ready 4-4R. Bentancourt, gol. Nacional 5-4